Un zoológico (abreviatura de jardín zoológico ; también llamado parque de animales o casa de fieras ) es una instalación en la que los animales se alojan dentro de recintos, se cuidan, se exhiben al público y, en algunos casos, se crían con fines de conservación .
El término jardín zoológico se refiere a la zoología , el estudio de los animales. El término se deriva del griego ζώον , zoon , 'animal', y el sufijo -λογία , -logia , 'estudio de'. La abreviatura zoológico se usó por primera vez para los Jardines Zoológicos de Londres , que se abrió para el estudio científico en 1828 y al público en 1847. [1] Solo en los Estados Unidos , los zoológicos son visitados por más de 181 millones de personas anualmente. [2]
El zoológico de Londres , que se inauguró en 1828, se conocía inicialmente como los "Jardines y la colección de animales salvajes de la Sociedad Zoológica de Londres", y se describía a sí mismo como una colección de animales salvajes o "bosque zoológico". [3] La abreviatura "zoo" apareció impresa por primera vez en el Reino Unido alrededor de 1847, cuando se usó para el Zoológico de Clifton , pero no fue hasta unos 20 años después que la forma abreviada se hizo popular en la canción " Walking in the Zoo " del artista de music-hall Alfred Vance . [3] El término "parque zoológico" se usó para instalaciones más amplias en Halifax, Nueva Escocia , Washington, DC ,en Nueva York, que se inauguró en 1847, 1891 y 1899 respectivamente. [4]
Los términos relativamente nuevos para los zoológicos a fines del siglo XX son " parque de conservación " o "parque biológico". Adoptar un nuevo nombre es una estrategia utilizada por algunos profesionales de los zoológicos para distanciar a sus instituciones del estereotipado y hoy criticado concepto de zoológico del siglo XIX. [5] El término "parque biológico" fue acuñado y desarrollado por primera vez por el Zoológico Nacional en Washington DC a fines de la década de 1980. [6] En 1993, la Sociedad Zoológica de Nueva York cambió su nombre por el de Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre y renombró los zoológicos bajo su jurisdicción como "parques de conservación de la vida silvestre". [7]
El predecesor del jardín zoológico es la casa de fieras , que tiene una larga historia desde el mundo antiguo hasta los tiempos modernos. La colección zoológica más antigua conocida se reveló durante las excavaciones en Hierakonpolis , Egipto en 2009, de un ca. 3500 a. C. colección de animales salvajes. Los animales exóticos incluían hipopótamos , antílopes , elefantes , babuinos y gatos monteses . [8] El rey Ashur-bel-kala del Imperio Asirio Medio creó jardines zoológicos y botánicos en el siglo XI a. C. En el siglo II a. C., la emperatriz chinaTanki hizo construir una "casa de ciervos", y el rey Wen de Zhou mantuvo un zoológico de 6,1 km 2 (1500 acres ) llamado Ling-Yu, o el Jardín de la Inteligencia. Otros coleccionistas de animales conocidos incluyeron al rey Salomón del Reino de Israel y Judá , la reina Semíramis y el rey Asurbanipal de Asiria , y el rey Nabucodonosor de Babilonia . [9] En el siglo IV a. C., existían zoológicos en la mayoría de las ciudades-estado griegas; Alejandro el Grandese sabe que envió animales que encontró en sus expediciones militares de regreso a Grecia. Los emperadores romanos mantuvieron colecciones privadas de animales para estudiar o para usar en la arena, [9] a esta última le fue notoriamente mal. El historiador del siglo XIX WEH Lecky escribió sobre los juegos romanos , celebrados por primera vez en 366 a. C.:
En un momento, un oso y un toro , encadenados juntos, rodaron en un feroz combate por la arena... Cuatrocientos osos fueron asesinados en un solo día bajo Calígula ... Bajo Nerón , cuatrocientos tigres lucharon con toros y elefantes. En un solo día, en la dedicación del Coliseo por Tito , perecieron cinco mil animales. Bajo Trajano ... leones , tigres, elefantes, rinocerontes , hipopótamos, jirafas, toros, ciervos, incluso cocodrilos y serpientes se emplearon para dar novedad al espectáculo. [10]