El nombre es griego, que significa "fermento". El nombre latino es una transcripción del griego. El nombre egipcio de la cerveza era hqt . [1]
El ingrediente principal era grano malteado, ya sea trigo o cebada, o ambos juntos. A menudo se dice que la levadura se agregaba horneando ligeramente el pan y usando pan desmenuzado para comenzar la fermentación. Sin embargo, esto no está respaldado por hallazgos arqueológicos, que sugieren en cambio que el grano cocido y el grano malteado se combinaron, produciendo una mezcla que contenía suficiente azúcar para la fermentación. [2]
Una receta muy diferente se menciona en el tercer tratado del Talmud de Babilonia (42b). [3] Según Rav Iosef b. Hola , contiene 1 ⁄ 3 de cebada, 1 ⁄ 3 de semillas de cártamo y 1 ⁄ 3 de sal. Rav Papa sustituyó el trigo por la cebada. Los ingredientes se maceraron, se asaron y se molieron. Esto no habría producido cerveza real.
Además de la bebida recreativa, el zythum se usaba como una medicina del antiguo Egipto . Se decía que funcionaba como laxante y antidiarreico . Se pensó que su uso era peligroso para las personas enfermas y las mujeres embarazadas.
Entre los judíos ortodoxos , está prohibido durante la Pascua porque contiene cebada , lo que la convierte en jametz , aunque el castigo de kareth no es aplicable a su consumo. [ cita requerida ]