Una biblioteca jurídica es una biblioteca especial utilizada por estudiantes de derecho , abogados , jueces y sus asistentes legales , historiadores y otros estudiosos de la historia del derecho para investigar el derecho . Las bibliotecas jurídicas también son utilizadas por personas que redactan o abogan por nuevas leyes, por ejemplo, legisladores y otras personas que trabajan en el gobierno estatal , el gobierno local y oficinas de asesores legislativos o la Oficina de Asesores Jurídicos de Revisión de Leyes de EE. UU. y profesionales del lobby . Los litigantes que se representan a sí mismos o pro se (partes de una demanda civil o acusados penales que no tienen un abogado autorizado que los represente) también utilizan las bibliotecas jurídicas.
Una biblioteca jurídica puede contener investigaciones jurídicas impresas, asistidas por computadora y colecciones en microformas de leyes vigentes, leyes vigentes , leyes reemplazadas , derecho extranjero e internacional y otros recursos de investigación, por ejemplo, recursos de educación jurídica continua y enciclopedias jurídicas (por ejemplo, Corpus Juris Secundum , entre otros) . otros), tratados jurídicos e historia del derecho . Una biblioteca jurídica también puede tener bibliotecarios jurídicos que ayuden a los investigadores jurídicos a navegar por las colecciones de la biblioteca jurídica y que enseñen investigación jurídica . Algunas bibliotecas jurídicas prestan servicios a académicos de todo el mundo, por ejemplo, el Instituto de Estudios Jurídicos Avanzados de Londres y la Biblioteca Jurídicade la Asociación de Abogados de la ciudad de Nueva York .
Las bibliotecas jurídicas en los Estados Unidos generalmente se clasifican como un tipo de biblioteca especial debido a su enfoque en proporcionar recursos especializados, así como a su base de usuarios especializada y limitada.
La mayoría de las facultades de derecho de todo el mundo tienen una biblioteca de derecho o, en algunas universidades , al menos una sección de la biblioteca universitaria dedicada al derecho. En los Estados Unidos, las bibliotecas de las facultades de derecho pueden estar sujetas a una revisión de acreditación por parte de los Estándares de Educación Jurídica de la American Bar Association .
Las bibliotecas jurídicas se pueden encontrar en los tribunales (por ejemplo, las salas de los jueces ), las legislaturas (por ejemplo, la Biblioteca Jurídica del Congreso ), las bibliotecas de prisiones , los departamentos gubernamentales, las firmas de abogados privadas y las salas de abogados .
Fuera de los Estados Unidos, las bibliotecas jurídicas más grandes y extensas son las que se encuentran en países que siguen el derecho consuetudinario inglés que se extendió por todo el mundo con la expansión del Imperio Británico . Estos países incluyen, entre otros, Australia , Canadá , India y Nueva Zelanda . Las bibliotecas jurídicas de estos países se pueden encontrar en facultades de derecho, tribunales, gobiernos, bufetes de abogados privados y colegios de abogados.