Twelve Years a Slave es una memoria y narración de esclavos de 1853del estadounidense Solomon Northup contada y editada por David Wilson . Northup, un hombre negro que nació libre en el estado de Nueva York , detalla que fue engañado para ir a Washington, DC , donde fue secuestrado y vendido como esclavo en el sur profundo . Estuvo en cautiverio durante 12 años en Louisiana antes de que pudiera obtener información en secreto para amigos y familiares en Nueva York, quienes a su vez aseguraron su liberación con la ayuda del estado. La cuenta de Northup proporciona detalles extensos sobre los mercados de esclavos.en Washington, DC y Nueva Orleans , y describe extensamente el cultivo de algodón y azúcar y el tratamiento de esclavos en las principales plantaciones de Luisiana.
El trabajo fue publicado ocho años antes de la Guerra Civil por Derby & Miller de Auburn, Nueva York , [1] poco después de la novela más vendida de Harriet Beecher Stowe sobre la esclavitud, La cabaña del tío Tom (1852), a la que prestó apoyo fáctico. . El libro de Northup, dedicado a Stowe, vendió 30.000 copias, convirtiéndolo en un éxito de ventas por derecho propio. [3]
Después de haber sido publicada en varias ediciones en el siglo XIX y aunque luego fue citada por trabajos académicos especializados sobre la esclavitud en los Estados Unidos , las memorias cayeron en la oscuridad pública durante casi 100 años. Fue redescubierto en ocasiones separadas por dos historiadores de Luisiana , Sue Eakin ( Universidad Estatal de Luisiana en Alexandria ) y Joseph Logsdon ( Universidad de Nueva Orleans ). [4] A principios de la década de 1960, investigaron y volvieron sobre el viaje de Solomon Northup [5] y coeditaron una versión con anotaciones históricas que fue publicada por Louisiana State University Press (1968).[6]
Las memorias se han adaptado en dos versiones cinematográficas, producidas como la película para televisión de PBS de 1984 Solomon Northup's Odyssey y la película ganadora del Oscar de 2013 12 Years a Slave . [7]
En su ciudad natal de Saratoga, Nueva York , dos promotores de circo , Brown y Hamilton , se acercaron a Solomon Northup , un negro libre que era un hábil carpintero y violinista . Le ofrecieron un trabajo breve y bien remunerado como músico en su circo ambulante. Sin informar a su esposa, que estaba trabajando en un pueblo cercano, viajó con los extraños al sur del estado de Nueva York y Washington, DC Poco después de llegar a la capital, se despertó y se encontró drogado, atado y en la celda de un pluma de esclavos . Cuando Northup hizo valer sus derechos como hombre libre, lo golpearon y le advirtieron que nunca más mencionara su vida libre en Nueva York.
Transportado por barco a Nueva Orleans , Northup y otros negros esclavizados contrajeron viruela y uno murió. En tránsito, Northup imploró a un marinero comprensivo que enviara una carta a su familia. La carta llegó a salvo, pero, al no conocer su destino final, la familia de Northup no pudo efectuar su rescate.