Schuyler Colfax Jr. ( / ˈ s k aɪ l ər ˈ k oʊ l f æ k s / ; 23 de marzo de 1823 - 13 de enero de 1885) fue un periodista, hombre de negocios y político estadounidense que se desempeñó como el decimoséptimo vicepresidente de la Estados Unidos de 1869 a 1873, y antes de eso como el vigésimo quinto presidente de la Cámara de Representantes de 1863 a 1869. Originalmente Whig , luego parte del Partido Popular de Indiana de corta duración , y más tarde republicano , era el estadounidense representante del noveno distrito del Congreso de Indianade 1855 a 1869.
Colfax era conocido por su oposición a la esclavitud mientras servía en el Congreso y fue uno de los fundadores del Partido Republicano. Durante su primer mandato como orador, lideró los esfuerzos para aprobar la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que abolió la esclavitud . Cuando se presentó ante la Cámara para una votación final en enero de 1865, enfatizó su apoyo emitiendo un voto a favor; por convención , el orador vota solo para desempatar. Elegido como compañero de fórmula de Ulysses S. Grant en las elecciones de 1868 , la pareja ganó fácilmente a los candidatos del Partido Demócrata Horatio Seymour y Francis Preston Blair Jr.Como era típico durante el siglo XIX, Colfax tuvo poca participación en la administración de Grant . Además de sus deberes como presidente del Senado de los Estados Unidos, continuó dando conferencias y escribiendo para la prensa mientras estuvo en el cargo. Creyendo que Grant solo cumpliría un mandato, en 1870 Colfax intentó sin éxito obtener apoyo para la nominación presidencial republicana de 1872 diciéndoles a sus amigos y simpatizantes que no buscaría un segundo mandato para la vicepresidencia. Cuando Grant anunció que volvería a postularse, Colfax dio marcha atrás e intentó ganar la nominación a la vicepresidencia, pero fue derrotado por Henry Wilson .
Una investigación del Congreso de 1872-1873 sobre el escándalo de Crédit Mobilier identificó a Colfax como uno de varios funcionarios del gobierno federal que en 1868 aceptaron pagos en efectivo y acciones con descuento de Union Pacific Railroad a cambio de una acción favorable durante la construcción del ferrocarril transcontinental . Aunque se defendió a gritos de los cargos, su reputación sufrió. Colfax dejó la vicepresidencia al final de su mandato en marzo de 1873 y nunca más se postuló para el cargo. Posteriormente trabajó como ejecutivo de negocios y se convirtió en un popular disertante y orador. [1]
Colfax sufrió un ataque al corazón y murió en una estación de ferrocarril en Mankato, Minnesota , el 13 de enero de 1885, mientras se dirigía a una conferencia en Iowa. [2] Es una de las dos únicas personas que se han desempeñado como presidente de la Cámara y vicepresidente, el otro es John Nance Garner . [3]
Schuyler Colfax nació en la ciudad de Nueva York el 23 de marzo de 1823, hijo de Schuyler Colfax Sr. (1792–1822), [4] cajero de banco, y Hannah Stryker (1805–1872), ambos de ascendencia holandesa, que tenían se casó el 25 de abril de 1820. [5] Su abuelo, William Colfax , sirvió en la Guardia de Vida de George Washington durante la Revolución Americana y se casó con Hester Schuyler, la segunda bisnieta de Philip Pieterse Schuyler . [5] [6] : 146–148 y primo del general Philip Schuyler . [7] William Colfax se convirtió en general en la milicia de Nueva Jersey. después de la Revolución y comandó una brigada durante la Guerra de 1812 . [6] : 151
Schuyler Colfax Sr. contrajo tuberculosis y murió el 30 de octubre de 1822, cinco meses antes de que naciera Colfax. [8] Su hermana María murió en julio de 1823, cuatro meses después de su nacimiento. [5] Después de la muerte del anciano Colfax, la madre y la abuela de Colfax dirigieron una pensión como su principal medio de apoyo económico. [8] Colfax asistió a la escuela en la ciudad de Nueva York hasta los 10 años, cuando las dificultades financieras de la familia hicieron que terminara su educación formal y tomara un trabajo como empleado en la tienda de George W. Matthews. [5] [9]