Las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el 31 ° Congreso se llevaron a cabo en varias fechas en diferentes estados desde agosto de 1848 hasta noviembre de 1849.
Estas elecciones abarcaron las elecciones presidenciales de 1848 y se llevaron a cabo en medio de la victoria de Estados Unidos sobre México en la Guerra México-Estadounidense (1846-1848) . Los whigs perdieron su mayoría en la Cámara cuando los demócratas , cuyo apoyo había impulsado la guerra, ganaron una pluralidad en la Cámara. Entre los partidos menores, el Partido Tierra Libre ganó nueve escaños en el norte, mientras que el Partido Estadounidense o " No Sabe Nada " retuvo uno.
Tras el descubrimiento de oro en enero de 1848, California experimentó un auge , lo que creó una presión inmediata para la estadidad. El Compromiso de 1850 , aunque en gran parte elaborado en el Senado, también fue aprobado por la Cámara, negociando su admisión a la Unión. Anticipándose a la estadidad, California eligió a dos miembros en general el 11 de noviembre de 1849, para que se sentaran el 11 de septiembre de 1850.
Como ninguno de los partidos principales tenía mayoría cuando el Congreso se reunió el 3 de diciembre de 1849 (los demócratas quedaron con tres escaños menos, mientras que los whigs habían perdido 12 escaños y la mayoría), la elección de un presidente resultó polémica.
Los Whigs se dividieron en secciones, con Northern Whigs nominando al presidente titular Robert C. Winthrop de Massachusetts y Southern Whigs apoyando a Meredith P. Gentry de Tennessee . Los demócratas apoyaron principalmente a Howell Cobb de Georgia ; Otros 13 aspirantes demócratas también obtuvieron apoyo. El pequeño Partido Suelo Libre , oponiéndose a la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales, apoyó a David Wilmot de Pensilvania , autor del Wilmot Proviso , llamando la atención sobre el poder de los esclavos sobre los dos partidos principales.
Después de casi tres semanas de acalorado debate, la Cámara suspendió su regla de mayoría para la elección de Presidente: Cobb fue elegido en la 63ª votación por pluralidad . [1]