La huelga de Belfast Dock o el cierre patronal de Belfast tuvo lugar en Belfast , Irlanda , del 26 de abril al 28 de agosto de 1907. La huelga fue convocada por el líder sindical nacido en Liverpool James Larkin, que había organizado con éxito a los trabajadores portuarios para que se afiliaran al Sindicato Nacional de Trabajadores Portuarios ( NUDL). Los estibadores, tanto protestantes como católicos, se habían declarado en huelga después de que se rechazara su demanda de reconocimiento sindical. Pronto se les unieron carreteros, trabajadores de astilleros, marineros, bomberos, caldereros, calentadores de carbón, trabajadores del transporte y mujeres de la fábrica de tabaco más grande de la ciudad. La mayoría de los trabajadores portuarios eran empleados por el poderoso magnate del tabaco Thomas Gallaher., presidente de Belfast Steamship Company y propietario de Gallaher's Tobacco Factory.
1907 huelga del muelle de Belfast | |||
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Fecha | 26 de abril de 1907-28 de agosto de 1907 | ||
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Métodos | Huelgas, mítines, paros | ||
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La Policía Real Irlandesa (RIC) se amotinó más tarde cuando se le ordenó escoltar a los conductores de patas negras de los motores de tracción utilizados para reemplazar a los carreteros en huelga. El orden finalmente se restauró cuando se desplegaron las tropas del ejército británico . Aunque en gran parte fracasó, la huelga del muelle condujo al establecimiento del Sindicato de Trabajadores Generales y de Transporte de Irlanda .
El exlíder del Partido Laborista Irlandés , Ruairi Quinn, describió la huelga de Belfast como un "acontecimiento importante en los primeros años del movimiento sindical" [1].
Antecedentes de la huelga
Belfast, a principios del siglo XX, era un floreciente centro de la industria con la construcción naval, la ingeniería y la fabricación de lino como las principales fuentes del sustento económico de la ciudad. Su mano de obra calificada de trabajadores e ingenieros de astilleros ganaba salarios y disfrutaba de condiciones de trabajo comparables a las del resto del Reino Unido . Además, disfrutaban de la seguridad de la afiliación sindical . [2] Para los trabajadores no calificados, como los trabajadores portuarios y los carreteros, fue una historia completamente diferente. Trabajaban hasta 75 horas semanales en condiciones peligrosas e insalubres, sin vacaciones. La paga era baja y el empleo irregular e incierto. A diferencia de los trabajadores calificados, estos trabajadores no tenían sindicatos para velar por sus intereses. [2] Los hombres que trabajaban en los muelles vivían en Sailortown , una comunidad adyacente a los muelles que tenía una población de 5,000, excluyendo a los marineros transitorios que aumentaron el número. Esta población mixta protestante y católica estaba apiñada en pequeñas calles de casas adosadas de ladrillos rojos que se construyeron entre los muelles y York Street . Estaban húmedos, sin aire, abarrotados y mal iluminados. [2] La pobreza, el hambre y las enfermedades abundaban. Las mujeres y los niños se vieron obligados a trabajar largas y arduas horas en las fábricas de lino y cigarrillos. La mayoría de las familias de Sailortown tenían hombres que eran marineros mercantes; con niños de hasta 14 años que se hicieron a la mar. Los otros hombres obtuvieron trabajo no calificado en la costanera como estibadores, carreteros y cargadores de carbón.
En ese momento había 3.100 trabajadores portuarios, 2.000 de los cuales eran trabajadores eventuales o "hechiceros" contratados diariamente con salarios bajos. [2] Mientras protestantes y católicos tenían los mismos trabajos, las actitudes sectarias que dominaban todos los aspectos de la vida en Belfast aseguraron que los portuarios protestantes trabajaran en los muelles transversales donde el empleo era más regular, mientras que los portuarios católicos tenían que trabajar en los más peligrosos. muelles de aguas profundas, donde la tasa de víctimas fue la más alta. [3] También fueron los primeros en ser despedidos cuando se requirieron recortes de mano de obra. El autor John Gray en su libro City in Revolt: James Larkin and the Belfast Dock Strike de 1907 describió las diferencias en los ingresos salariales y el nivel de vida entre los trabajadores calificados y no calificados como "un enorme abismo, sin igual en cualquier otro lugar del Reino Unido . [2]
Fue a este entorno y entorno social donde el líder sindical James Larkin (un católico irlandés nacido en Liverpool) llegó en enero de 1907. Fue enviado a Belfast por James Sexton , jefe del Sindicato Nacional de Trabajadores Portuarios (NUDL), con el con el objetivo de incorporar a los trabajadores portuarios y carreteros al sindicato. Dirigiéndose a multitudes de personas en las escalinatas de la Aduana de Belfast , articuló enérgicamente los agravios de las clases trabajadoras. Debido a su personalidad carismática y considerable habilidad oratoria, Larkin logró sindicalizar a los trabajadores protestantes y católicos no calificados. [1]
El bloqueo
En abril de 1907, Larkin había reclutado a 2.000 trabajadores en el sindicato NUDL; en mayo la cifra había llegado a 4.500. [2] La ola masiva de huelgas laborales que traería el caos a Belfast durante el verano comenzó el 26 de abril en Sirocco Engineering Works de Samuel Davidson en el este de Belfast con una huelga de trabajadores no sindicalizados que exigían salarios más altos. Los miembros del sindicato entre los empleados de Sirocco fueron despedidos rápidamente y el resto de los trabajadores fueron obligados a firmar un documento comprometiéndose a no afiliarse a un sindicato. La siguiente huelga ocurrió en Queen's Quay por empleados del comerciante de carbón Samuel Kelly. Esto fue después de que despidió a los miembros del sindicato de su fuerza laboral y Larkin pidió al resto de los trabajadores del carbón que se declararan en huelga. El 6 de mayo, los estibadores que trabajaban en el SS Optic, propiedad de Belfast Steamship Company, también se declararon en huelga después de negarse a trabajar con miembros no sindicales.
La mayoría de los estibadores de Belfast eran empleados del magnate Thomas Gallaher, propietario de la fábrica de tabaco de Gallaher y presidente de Belfast Steamship Company. [1] Gallaher y Kelly fueron advertidos sobre la huelga, y habían enviado a Dublín a 50 estibadores de patas negras y cargadores de carbón para llenar los lugares de los huelguistas. Sintiendo que una huelga era prematura en este momento, Larkin envió a los estibadores y cargadores de carbón de regreso al trabajo. Sin embargo, a su regreso, los hombres descubrieron que estaban encerrados con las patas negras importadas trabajando en su lugar. Los estibadores y cargadores de carbón de NUDL bloqueados procedieron a expulsar a los patas negras de los cobertizos de la Belfast Steamship Company y del muelle del comerciante de carbón.
Aunque Kelly cedió y reconoció los derechos de sus trabajadores a la afiliación sindical, cuando Gallaher despidió a siete mujeres por asistir a una reunión celebrada por Larkin, mil empleadas de su fábrica de tabaco abandonaron su lugar de trabajo en una muestra de solidaridad el 16 de mayo. Marcharon a una reunión de huelga celebrada esa tarde en Corporation Square. [4] Las mujeres, sin embargo, se vieron obligadas a regresar al trabajo al día siguiente. Aunque Larkin les había pedido que se afiliaran a un sindicato, ni el NUDL ni ningún otro sindicato podían admitir un número tan elevado de nuevos miembros al mismo tiempo. Además, no se dispuso de asistencia financiera para las mujeres, muchas de las cuales tenían familias que mantener. Thomas Gallaher se negó a reconocer el NUDL y tenía cientos de estibadores de patas negras trabajando en Donegall Quay bajo la protección del RIC y tropas desplegadas por el alcalde de Belfast Anthony Ashley-Cooper, noveno conde de Shaftesbury . Larkin denunció a Gallaher en discursos como un "sinvergüenza obsceno". [2] Gallaher, por su parte, lamentó que "creo que todo el asunto se debe al levantamiento del socialismo".
A mediados de junio salieron 500 cargadores de carbón de otras firmas, exigiendo salarios más altos. A medida que se acercaba el final de junio, más de 3000 estibadores estaban en huelga, incluidos 300 de las empresas multicanal, la mayoría de las cuales eran propiedad de poderosos magnates ferroviarios británicos. A medida que aumentaba el malestar entre los trabajadores de Belfast, la huelga pronto se extendió desde los muelles y muelles al resto de Belfast con trabajadores de astilleros, bomberos, marineros, moldeadores de hierro y trabajadores del transporte que se unieron a los estibadores. Entre 5.000 y 10.000 personas acudieron a las reuniones de huelga que se realizaban diariamente frente a la Aduana. La NUDL exigió un aumento en los salarios junto con el reconocimiento sindical y mejores condiciones de trabajo, todo lo cual Gallaher y los otros jefes de transporte se negaron rotundamente a otorgar. [2] En esta etapa, sin embargo, la huelga de los estibadores se vio obstaculizada por la fuerte presencia policial y militar en los muelles. El 1 de julio, Larkin decidió liderar a los estibadores en huelga en una marcha hacia el Ayuntamiento de Belfast para presentar su caso ante la cámara del consejo que estaba en sesión. Según un informe periodístico, los estibadores fueron "reunidos en una larga columna de cuatro y encabezados por el Sr. Larkin, marcharon en orden militar por las calles reuniendo a una inmensa multitud pisándoles los talones". [5] Los políticos dentro del Ayuntamiento tuvieron que admitir forzosamente a una delegación de estibadores a su reunión, pero no hicieron ninguna concesión. [5]
La marea cambió repentinamente a favor de los estibadores cuando los carreteros en los muelles de las compañías ferroviarias se negaron a transportar mercancías descargadas de los barcos por los estibadores de piernas negras de Dublín. El 4 de julio, después de presentar una reclamación de pago general, Larkin convocó a los mil carreteros restantes de Belfast, que estaban empleados por las 60 empresas de la Master Carriers Association, a una huelga de solidaridad . [6] Gallaher y los demás empleadores no tenían medios para sacar sus mercancías del puerto. El Belfast Newsletter comentó la situación con las siguientes palabras: "Fue notable ver el estancamiento que existía desde la Aduana hasta el Clarendon Dock. Con la excepción de una furgoneta aislada o un camión conducido por un aficionado obvio, apenas había un signo de vida o movimiento ". [2] Poco después, los ingenieros y los caldereros empezaron a hacer huelga; Los lugares de trabajo de toda la ciudad detuvieron la producción y cerraron. La huelga se convirtió en una violencia amarga cuando los trabajadores de los astilleros quemaron camionetas de la empresa, arrojaron piedras a la policía y atacaron a los patas negras con "confeti de astilleros" que consistía en remaches, tuercas y tornillos. Los trabajadores de Blackleg tuvieron que alojarse a bordo de un barco en el Belfast Lough por su propia seguridad.
Solidaridad entre protestantes y católicos
La huelga se caracterizó por disturbios en las áreas de clase trabajadora de Belfast y solidaridad a través de la división sectaria. Dado que los protestantes constituían la mayoría de la fuerza laboral de Belfast, la mayoría de los huelguistas y líderes locales de huelga eran de hecho protestantes, aunque los católicos constituían un número significativo. Específicamente, las tres cuartas partes de los carreteros de Belfast y las tres quintas partes de sus estibadores eran protestantes. [7]
Ese mes de julio, Belfast experimentó el 12º más inusual jamás visto antes o después. En lugar de los tradicionales disturbios y enfrentamientos sectarios que típicamente acompañaban a los desfiles de la Orden Orange , los líderes de la huelga dieron discursos públicos defendiendo los intereses de los trabajadores contra todas las formas de sectarismo. [8]
En Shankill Road , una zona protestante de la ciudad y escenario habitual de enfrentamientos sectarios, el 26 de julio 100.000 trabajadores marcharon en apoyo de la huelga en un desfile que contó con bandas de flautas de las tradiciones unionista y nacionalista , algo muy raro. [9] El desfile terminó en una manifestación masiva celebrada fuera del Ayuntamiento, donde se habían reunido 200.000 manifestantes. [10]
Aunque involucró a miembros de las comunidades protestante y católica, el establecimiento de la Alianza Unionista Irlandesa se opuso a la huelga y sometió a Larkin a una campaña sectaria de condena, destinada principalmente a alejar a los trabajadores protestantes de la huelga. [11] Sin embargo, Larkin se aseguró el apoyo de la Orden de Orange Independiente , una rama de la Orden de Orange principal que en ese momento tenía vínculos estrechos con el movimiento obrero protestante. [11] A Larkin se le unió en reuniones públicas el Gran Maestre de los Independientes, R. Lindsay Crawford . [12] Crawford animó a los trabajadores a mantenerse firmes por el bien no sólo del trabajo organizado, sino también de "la unidad de todos los irlandeses". [13]
Motín policial
El motín de la policía estalló cuando se ordenó a los RIC que desempeñaran un papel más participativo durante su escolta de rutina de motores de tracción conducidos por carreteros de patas negras por la ciudad. [14] Los carreteros Blackleg habían sido reclutados para impulsar los motores de tracción que habían sido enviados a Belfast para entregar las mercancías que no habían podido salir del puerto debido a los carreteros en huelga. Los motores de tracción, equipados con blindaje improvisado, casi siempre estaban bloqueados en ruta por piquetes voladores . [15] El RIC se alistó para proporcionar una escolta a los carreteros de patas negras, que eran constantemente atacados. En un incidente en el este de Belfast, una multitud de trabajadores de un astillero arrojó un poste de telégrafo a un carretero de patas negras y su motor de tracción. La mercancía que había estado transportando terminó en el cercano río Connswater.
Los policías, sin embargo, no recibieron ningún pago adicional por la peligrosa tarea que los dejaba vulnerables a los ataques ni por la disolución regular de los piquetes de los huelguistas; ambos amenazaron con alienarlos de sus propias comunidades y, en algunos casos, de sus propias familias. [3]
El 19 de julio, el agente de policía de RIC William Barrett se negó a sentarse junto al conductor de patas negras de un motor de tracción a quien su empleador le había prometido protección personal policial. Después de negarse rotundamente a obedecer al inspector de distrito Thomas Keaveney cuando este le ordenó que acompañara al conductor, fue suspendido de inmediato. [1] [14] En respuesta, 300 policías enojados asistieron a una reunión en Musgrave Street Barracks y declararon su apoyo a la huelga. Una pelea estalló instantáneamente dentro del cuartel cuando Barrett se resistió a los intentos de los oficiales del RIC de arrestarlo. Esto llevó a que otros 800 policías (alrededor del 70 por ciento de la fuerza policial) se unieran al motín. Se negaron a ofrecer protección alguna a los patas negras, no hicieron más intentos de dispersar los piquetes de los huelguistas y Larkin los persuadió para que llevaran a cabo su propia huelga por salarios más altos y mejores pensiones. En 1907, la paga de los policías en Belfast oscilaba entre £ 66, 16 chelines y £ 78 por año . Se trataba de un salario ligeramente superior al que ganaban los estibadores y carreteros mejor pagados. [11] [16] A petición del alcalde, se desplegaron inmediatamente tropas adicionales del ejército británico y caballería en Belfast para restaurar el orden, tomando el mando de áreas estratégicas como los muelles y el centro de la ciudad; [3] El 1 de agosto, nueve buques de guerra entraron en Belfast Lough y rápidamente se impuso la ley marcial en la ciudad. [2] El 2 de agosto, cuatro días antes de que la policía se declarara en huelga, los líderes del motín junto con 200 policías disidentes fueron trasladados desde Belfast. Barrett y otros seis agentes fueron despedidos del RIC. [16] El día después de la destitución de Barrett, los huelguistas lo llevaron de un cuartel de policía a otro; Siguió una manifestación masiva en la que se dirigió a una multitud de 5.000 personas, principalmente trabajadores en huelga. El motín de la policía, sin embargo, fue efectivamente aplastado sin que se produjera la amenaza de huelga.
Fin de la huelga
La huelga del muelle terminó finalmente el 28 de agosto no por Larkin sino por James Sexton, el jefe general de la NUDL en Gran Bretaña e Irlanda. Sexton encontró que los pagos de huelga de 10 chelines semanales que tenían que hacerse a los estibadores eran muy altos y, temiendo que el sindicato pudiera quebrar, negoció con los empleadores antes de aceptar términos que equivalían a la capitulación de la NUDL. Estas negociaciones separadas con los otros empleadores dejaron aislados a los trabajadores portuarios. [11]
En las semanas previas a la terminación de la huelga, la prensa unionista había comenzado a emplear métodos espantosos y divisivos para alejar a los huelguistas protestantes de sus homólogos católicos aludiendo al nacionalismo y socialismo irlandeses. [2] También publicó alegatos de que, aunque los huelguistas protestantes habían soportado en gran medida la peor parte de las dificultades que siguieron durante la huelga, los huelguistas católicos habían recibido mayores pagos en efectivo por parte del Fondo de huelga de los portuarios y los carreteros. [7] El Movimiento de Gobierno Autónomo irlandés , que se había dejado de lado durante el cierre patronal, volvió a surgir como una amenaza potencial para los unionistas irlandeses.
A mediados de agosto, durante un motín en la parte baja de Falls Road , dos católicos fueron asesinados por soldados. [11] Esto asestó un duro golpe a la unidad de la clase trabajadora. A pesar de la destitución del Ejército del área de Falls Road al día siguiente, la solidaridad de la clase trabajadora quedó irreparablemente dañada. El traficante de armas de la Future Ulster Volunteer Force (UVF) Frederick Crawford expresó los siguientes sentimientos en una carta que le escribió a un amigo con respecto a los disturbios de Falls Road: "Qué bendición todos los disturbios tuvieron lugar en el barrio católico de la ciudad. Esto marcó todo el asunto un movimiento nacionalista ". [7] El Belfast Telegraph , así como los políticos unionistas y nacionalistas, rápidamente aprovecharon la oportunidad para explotar las divisiones sectarias de siglos de antigüedad y los dos grupos en huelga inevitablemente regresaron a sus antiguos campos sectarios. [2]
Legado
La derrota de la huelga supuso un movimiento hacia un sindicalismo más basado en Irlanda, con el Sindicato de Trabajadores del Transporte y General de Irlanda (ITGWU) establecido el año siguiente en respuesta a los eventos de Belfast. [18] Esto también ayudó a asegurar un aumento significativo en la afiliación sindical entre los católicos del norte, que antes de la huelga tendían a estar menos sindicalizados que sus homólogos protestantes. [18] Tal movimiento fue visto como un problema por figuras destacadas de la Iglesia Católica Romana , entre ellos el cardenal antisocialista Michael Logue, quien advirtió a su rebaño que "el socialismo como se predica en el continente, y como ha comenzado a ser predicado en estos países, es simplemente irreligión y ateísmo ". [19]
Para Larkin, la huelga fue vista como una especie de triunfo a pesar de su final insatisfactorio y había servido para establecer su reputación. [20] Se trasladó al sur al año siguiente y descubrió que las autoridades con frecuencia detestaban enfrentarse a él, dada su dura reputación y el espectro del motín policial que había acompañado a la huelga de Belfast. Como resultado, Larkin disfrutó de una alta tasa de éxito en los conflictos laborales hasta el cierre de Dublín de 1913. [21] La huelga de Sligo Dock de 1913 fue un ejemplo de estos éxitos.
La acción industrial atrajo mucha atención, incluida la de John Maclean , un marxista escocés que saltó a la fama como líder del grupo Red Clydeside . Maclean estuvo en Belfast del 1 al 3 de agosto junto con Victor Grayson y habló ante grandes multitudes de trabajadores en huelga. Maclean quedó impresionado por lo que vio en Belfast, sintiendo que la huelga representaría el momento en el que las divisiones sectarias se dejarían de lado a favor de la unidad de la clase trabajadora en Irlanda. [22] Además, su breve estadía en Belfast revitalizó su entusiasmo por el movimiento sindical. Desde su base en Glasgow, Maclean se había desilusionado del sindicalismo, ya que los sindicatos de los estibadores de Glasgow eran pequeños y estaban formados únicamente por trabajadores altamente calificados que adoptaron la actitud superior de una "aristocracia laboral". Sin embargo, los sindicatos de Belfast tenían una membresía masiva y para Maclean esto señaló el camino a seguir para los sindicatos como instrumentos de cambio social real y, como tal, tomó su pluma en apoyo de la huelga de Belfast. [23] Maclean se convertiría más tarde en un partidario entusiasta del nacionalismo irlandés, y al declarar su apoyo al Primer Dáil sugirió que era la culminación de una nueva lucha que había comenzado con la huelga del muelle de 1907. [24]
El exlíder del Partido Laborista Irlandés, Ruairi Quinn, describió la huelga del Muelle de Belfast como "un acontecimiento importante en los primeros años del movimiento sindical". [1] En Belfast y Dublín, se erigieron estatuas de James Larkin en su honor. [1] Para conmemorar el centenario del evento, el alcalde Pat McCarthy inauguró una vidriera que representa la huelga del muelle en el Ayuntamiento de Belfast .
En película
La huelga de Belfast Dock apareció en la serie de televisión de 2012 Titanic: Blood and Steel ; sin embargo, contenía muchas inexactitudes históricas evidentes.
Referencias
- ^ a b c d e f "Huelga de 1907 en Belfast marcada" . BBC News . 31 de enero de 2017 . Consultado el 26 de diciembre de 2019 .
- ^ a b c d e f g h i j k l "La huelga del muelle de 1907". Cultura de Irlanda del Norte '. 11 de diciembre de 2008
- ↑ a b c Elvert, Jürgen, Dr. (1994). Nordirland en Geschichte und Gegenwart . Stuttgart: Steiner. pag. 87
- ^ Gray, John (1985). Ciudad en revuelta: James Larkin y la huelga del muelle de Belfast de 1907 . Prensa de Blackstaff. págs. 105, 115
- ^ a b Gray, pág. 75
- ^ Gray, pág. 83
- ↑ a b c Hepburn, Anthony C. (2008). Belfast católica e Irlanda del Norte nacionalista en la era de Joe Devlin, 1871-1934 . Reino Unido: Oxford University Press. pag. 121
- ^ Gray, pág. 77
- ^ Darlington, Ralph (2008). El sindicalismo y la transición al comunismo: un análisis comparativo internacional . Ashgate Publishing. pag. 117
- ^ Gray, pág. 105
- ↑ a b c d e Collins, Peter (1998). "Larkin, James", SJ Connolly, el compañero de Oxford de la historia de Irlanda . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 302
- ^ Goldring, Maurice (1991). Belfast, de la lealtad a la rebelión . Londres: Lawrence y Wishart. págs. 103-104. ISBN 0853157286.
- ^ Courtney, Roger (2013). Voces disidentes: redescubrimiento de la tradición presbiteriana progresista irlandesa . Belfast: Sociedad histórica del Ulster. págs. 286–287. ISBN 9781909556065.
- ^ a b Gray, pág. 115
- ^ Gray, pág. 93
- ^ a b Gray, pág. 130
- ^ Uris, Jill y Leon (1976). Irlanda: una belleza terrible . Reino Unido: Corgi Books. pag. 245
- ↑ a b Hepburn, Anthony C. (1996). Un pasado aparte: estudios en la historia de la católica Belfast, 1850-1950 . Fundación Histórica del Ulster. pag. 133
- ^ Harris, Mary (1993). La Iglesia Católica y la Fundación del Estado de Irlanda del Norte . Prensa de la Universidad de Cork. pag. 33
- ^ Hirsch, Stephen; Van der Valt, Lucien (2010). Anarquismo y sindicalismo en el mundo colonial y poscolonial, 1870-1940 (Estudios de historia social global) . Rodaballo. pag. 199 ISBN 9004188495
- ^ O'Connor, Emmet (2002). James Larkin . Prensa de la Universidad de Cork. pag. 43
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- ^ Howell, David (1986). Una izquierda perdida: tres estudios sobre socialismo y nacionalismo . Manchester University Press ND. pag. 211
Bibliografía
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- Walt, Lucien van der; Hirsch, Steven (2010). Anarquismo y sindicalismo en el mundo colonial y poscolonial, 1870-1940: la praxis de la liberación nacional, el internacionalismo y la revolución social . Leiden: Brillante. ISBN 9789004188495.