Huelga general de Seattle
La Huelga General de Seattle de 1919 fue un paro laboral general de cinco días por parte de más de 65.000 trabajadores en la ciudad de Seattle, Washington del 6 al 11 de febrero. Trabajadores insatisfechos en varios sindicatos iniciaron la huelga para ganar salarios más altos , luego de dos años de salario controles durante la Primera Guerra Mundial . La mayoría de los demás sindicatos locales se unieron a la huelga, incluidos miembros de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) y los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). Los funcionarios del gobierno, la prensa y gran parte del público vieron la huelga como un intento radical de subvertir las instituciones estadounidenses.
La demanda de la huelga de salarios más altos se produjo unos meses después del final de la Primera Guerra Mundial, la justificación original de los controles salariales. De 1915 a 1918, Seattle había visto un gran aumento en la afiliación sindical, y los líderes sindicales se inspiraron en la revolución rusa de 1917. Algunos comentaristas culparon de la huelga a los bolcheviques y otros radicales inspirados en ideologías "antiestadounidenses", convirtiéndola en la primera expresión del sentimiento antiizquierdista que caracterizó el Terror Rojo de 1919 y 1920. [1]
En estos años, más trabajadores de la ciudad estaban organizados en sindicatos que nunca antes. Hubo un aumento del 400 por ciento en la membresía sindical de 1915 a 1918. En ese momento, los trabajadores en los Estados Unidos, particularmente en el Noroeste del Pacífico , se estaban radicalizando cada vez más, y muchos en las bases apoyaban la reciente revolución en Rusia y trabajando hacia una revolución similar en los Estados Unidos. En el otoño de 1919, por ejemplo, los estibadores de Seattle se negaron a cargar armas destinadas al Ejército Blanco antibolchevique en Rusia y atacaron a quienes intentaron cargarlas. [2]
La llegada del barco de vapor ruso Shilka a Seattle el 24 de diciembre de 1917 se sumó a la idea de la participación bolchevique. El barco había sido dañado y desviado de su rumbo en una tormenta y se abrió paso cojeando hacia el puerto casi sin combustible, comida y agua dulce. El Fiscal Federal en Seattle fue informado por un "informante" de que el barco se acercaba y que iba a "ayudar al enemigo". [3] El enemigo en este momento habría sido los partidos obreros amenazando con una huelga. Muchos creyeron que su llegada significaba una conexión bolchevique con los disturbios laborales en Seattle. Surgieron muchos rumores debido a la llegada de este barco. El Post-Inteligenciador de Seattlepublicó un artículo de primera plana sobre la retención de un barco de la IWW que contenía más de cien mil dólares para ayudar a los miembros de la IWW a salir de la cárcel. [4] Este artículo resultó ser falso ya que la búsqueda de la embarcación por parte de la policía local no arrojó nada significativo. Un relato de primera mano de un marinero a bordo del barco afirmó que no se encontraron pruebas a bordo porque el único material controvertido eran algunos volantes en un maletín que se sacaron del barco a su llegada. [5] Otro pasajero que llegó con el barco fue detenido por participar en pláticas laborales con uno de los sindicatos de la zona. [6] Aunque nunca hubo evidencia concreta que conectara a Shilkapara los partidos laboristas de Seattle, había suficiente para demostrar que los partidos laboristas tenían al menos el apoyo de la Rusia bolchevique. Había mucho miedo a los bolcheviques porque se sabía que esperaban una revolución en el mundo occidental para apoyar a Rusia mediante la unión de recursos. [7] El barco pasó alrededor de un mes en el puerto antes de que se le permitiera partir y no se lo volvió a ver en el área de Seattle.
La mayoría de los sindicatos de Seattle estaban afiliados oficialmente a la AFL, pero las ideas de los trabajadores comunes tendían a ser más radicales que las de sus líderes. Un líder laboral local de la época discutió la política de los trabajadores de Seattle en junio de 1919: [8]
Creo que el 95 por ciento de nosotros estamos de acuerdo en que los trabajadores deben controlar las industrias. Casi todos nosotros estamos de acuerdo en eso, pero muy enérgicamente en desacuerdo con el método. Algunos de nosotros pensamos que podemos obtener el control a través del movimiento cooperativo, algunos de nosotros pensamos a través de la acción política y otros pensamos a través de la acción industrial.
