La explosión de Bombay (o explosión de los muelles de Bombay) ocurrió el 14 de abril de 1944, en el Victoria Dock de Bombay (ahora Mumbai ) cuando el carguero SS Fort Stikine , que transportaba un cargamento mixto de balas de algodón, oro y municiones que incluían alrededor de 1.400 toneladas de explosivos , se incendió y fue destruido en dos explosiones gigantes, esparciendo escombros, hundiendo los barcos circundantes e incendiando el área, matando entre 800 y 1300 personas. [1] Unas 80.000 personas se quedaron sin hogar [2] [3] [4] y 71 bomberos perdieron la vida como consecuencia. [5]
Fecha | 14 de abril de 1944 |
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Hora | 16:15 IST (10:45 UTC) |
Localización | Victoria Dock, Bombay, India británica |
Coordenadas | 18 ° 57′10 ″ N 72 ° 50′42 ″ E / 18.9527772 ° N 72.8449774 ° ECoordenadas : 18 ° 57′10 ″ N 72 ° 50′42 ″ E / 18.9527772 ° N 72.8449774 ° E |
Causa | fuego de barco |
Damnificados | |
800+ muertos | |
3000 heridos |
Buque, viaje y carga
El SS Fort Stikine era un carguero de 7,142 toneladas de registro bruto construido en 1942 en Prince Rupert , Columbia Británica, bajo un contrato de préstamo y arrendamiento, y recibió su nombre de Fort Stikine , un antiguo puesto de avanzada de la Compañía de la Bahía de Hudson ubicado en lo que ahora es Wrangell . Alaska. [ cita requerida ]
Navegando desde Birkenhead el 24 de febrero, vía Gibraltar , Port Said y Karachi , llegó a Bombay el 12 de abril de 1944. Su cargamento incluía 1.395 toneladas de explosivos, incluidas 238 toneladas de explosivos sensibles "A" , torpedos , minas , proyectiles y municiones . Ella también llevaba Spitfire aviones de combate, primas de algodón fardos, barriles de petróleo , madera , chatarra de hierro y aproximadamente £ 890,000 de lingotes de oro en barras de 31 cajas. [6] Las 87.000 pacas de algodón y aceite lubricante se cargaron en Karachi y el capitán del barco, Alexander James Naismith, registró su protesta por tal "mezcla" de carga. [6] El transporte de algodón a través de la ruta marítima era inevitable para los comerciantes, ya que el transporte de algodón por ferrocarril desde Punjab y Sindh a Bombay estaba prohibido en ese momento. [7] Naismith, quien perdió la vida en la explosión, describió la carga como "casi todo lo que se quemará o explotará". [6] El buque seguía esperando su descarga el 12 de abril, después de cuarenta y ocho horas de atraque. [6]
Incidente
A media tarde, alrededor de las 14:00, se alertó a la tripulación de un incendio a bordo que ardía en algún lugar de la bodega número 2. La tripulación, los equipos de bomberos del muelle y los botes de bomberos no pudieron extinguir la conflagración, a pesar de haber bombeado más de 900 toneladas de agua al interior del barco, ni pudieron encontrar la fuente debido al denso humo. El agua estaba hirviendo por todo el barco, debido al calor generado por el fuego. [8]
A las 15:50 se dio la orden de abandonar el barco y dieciséis minutos después se produjo una gran explosión que partió el barco en dos y rompió las ventanas a más de 12 km de distancia. Esta y una segunda explosión posterior fueron lo suficientemente poderosas como para ser registradas por sismógrafos en el Observatorio Colaba de la ciudad. Los sensores registraron que la tierra tembló en Shimla , [9] una ciudad a más de 1.700 km de distancia. La lluvia de material en llamas prendió fuego a los barrios bajos de la zona. Alrededor de 2 kilómetros cuadrados (0,77 millas cuadradas) se incendiaron en un arco de 800 m (870 yardas) alrededor del barco. Once barcos vecinos se habían hundido o se estaban hundiendo, y el personal de emergencia en el sitio sufrió grandes pérdidas. Los intentos de combatir el fuego recibieron un nuevo golpe cuando la segunda explosión del barco barrió la zona a las 16:34. Balas de algodón en llamas cayeron del cielo en barcos atracados, el astillero y las áreas de tugurios fuera del puerto. El sonido de las explosiones se escuchó a una distancia de 80 km (50 millas). [10] Algunas de las partes más desarrolladas y económicamente importantes de Bombay fueron arrasadas por la explosión y el fuego resultante. [10]
Noticias
Los detalles de las explosiones y las pérdidas fueron informados por primera vez al mundo exterior por Radio Saigon, una radio controlada por Japón que dio un informe detallado del incidente el 15 de abril de 1944. [11] La censura en tiempos de guerra entre Gran Bretaña e India permitió a los reporteros enviar el informa sólo en la segunda semana de mayo de 1944. [11] La revista Time publicó la historia hasta el 22 de mayo de 1944 y todavía era noticia para el mundo exterior. [11] Una película que representa las explosiones y las consecuencias, realizada por el director de fotografía indio Sudhish Ghatak, fue confiscada por oficiales militares [6], aunque partes de ella se mostraron al público como un noticiero en una fecha posterior. [6]
Pérdida
El número total de vidas perdidas en la explosión se estima en más de 800, algunas estimaciones sitúan la cifra alrededor de 1.300. [12] Más de 500 civiles perdieron la vida, muchos de ellos residiendo en barrios marginales contiguos, pero como era tiempo de guerra, la información sobre el alcance total de los daños fue parcialmente censurada. [6] Los resultados de la explosión se resumen a continuación:
- Doscientas treinta y una personas muertas fueron asignadas a varios servicios portuarios, incluidos los bomberos y los empleados del muelle. [8]
- De la cifra anterior, 66 eran bomberos [13]
- Más de 500 civiles murieron [8]
- Algunas estimaciones sitúan el total de muertes en 1.300 [12]
- Más de 2.500 resultaron heridos, incluidos civiles [8].
- Se perdieron trece barcos [8] y algunos otros barcos sufrieron daños graves o parciales.
- Fuera de arriba, tres barcos de la Marina Real de la India perdidos [14]
- Treinta y una cajas de madera, cada una con cuatro barras de oro, cada barra de oro con un peso de 800 onzas troy o casi 25 kg. [8] (casi todos desde que se recuperaron)
- Más de 50.000 toneladas de transporte marítimo destruidas y otras 50.000 toneladas de transporte marítimo dañadas [8]
- Pérdida de más de 50.000 toneladas de cereales alimentarios, incluido el arroz, que dio lugar a la posterior comercialización negra de cereales alimentarios. [6]
Salvar
Como parte de la operación de salvamento, el subteniente Ken Jackson, RNVR fue adscrito al gobierno indio para establecer la operación de bombeo. Él y el suboficial Charles Brazier llegaron a Bombay el 7 de mayo de 1944. Durante un período de tres meses, muchos barcos fueron rescatados. La operación de desagüe tardó tres meses en completarse, después de lo cual Jackson y Brazier regresaron a su base en Colombo. Jackson permaneció en el Lejano Oriente durante otros dos años, realizando más trabajos de salvamento. Por sus esfuerzos con la operación de bombeo, ambos hombres fueron recompensados: Brazier recibió el MBE y Jackson recibió un ascenso acelerado. Un dragaminas australiano, HMAS Gawler , consiguió grupos de trabajo el 21 de junio de 1944 para ayudar en la restauración del puerto. [14]
Secuelas
Fueron necesarios tres días para controlar el fuego y, más tarde, 8.000 hombres trabajaron durante siete meses para retirar alrededor de 500.000 toneladas de escombros y hacer que los muelles volvieran a entrar en acción.
La investigación sobre la explosión identificó las balas de algodón como probablemente el foco del incendio. Fue crítico de varios errores:
- almacenar el algodón debajo de las municiones,
- no exhibir la bandera roja ( bandera B) requerida para indicar una "carga peligrosa a bordo",
- retrasar la descarga de los explosivos,
- no utilizar inyectores de vapor para contener el fuego, y
- un retraso en alertar a los bomberos locales. [15]
Muchas familias perdieron todas sus pertenencias y se quedaron solo con la ropa que llevaban puesta. Miles de personas quedaron en la indigencia. Se estimó que unas 6.000 empresas se vieron afectadas y 50.000 perdieron sus puestos de trabajo. [6] El gobierno asumió toda la responsabilidad por el desastre y se pagó una compensación monetaria a los ciudadanos que presentaron una reclamación por pérdidas o daños a la propiedad.
Durante las operaciones periódicas de dragado para mantener la profundidad de las bahías de atraque, se han encontrado muchas barras de oro intactas, algunas hasta febrero de 2011, y se han devuelto al gobierno. También se encontró un proyectil vivo que pesaba 45 kg (100 libras) en octubre de 2011. [16] La sede de la Brigada de Bomberos de Mumbai en Byculla tiene un monumento a los bomberos que murieron. La Semana Nacional de Seguridad contra Incendios se celebra en toda la India [17] del 14 al 21 de abril, en memoria de los 66 bomberos que murieron en esta explosión. [13]
Barcos perdidos o gravemente dañados
Aparte de Fort Stikine , los siguientes barcos se hundieron o sufrieron graves daños.
Barco | Bandera u operador | Notas |
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Baroda | Reino Unido | Baroda era un revestimiento de carga de 3.172 TRB propiedad de la British India Steam Navigation Company . [18] El recipiente se quemó. [19] |
HMHS Chantilly | Reino Unido | Chantilly era un barco hospital de 10.017 TRB que antes era un barco de pasajeros francés. Fue reparada y devuelta a sus dueños franceses después de la guerra. [20] |
HMIS El Hind | Marina Real de la India | El Hind era un barco de pasajeros de 5.319 TRB utilizado por The Scindia Steam Navigation Company Ltd. para el transporte de peregrinos. La Marina Real de la India la había requisado como infantería de desembarco (grande) . Ella se incendió y se hundió. [21] [22] |
Imperio Indo | Reino Unido | Empire Indus era un buque de carga de 5.155 TRB . Fue gravemente dañada por la explosión, pero fue reparada y volvió al servicio en noviembre de 1945. [23] |
Fuerte Crevier | Reino Unido | Fort Crevier era un barco Fort de 7.142 TRB . Ella se quemó y declaró una pérdida total constructiva . El buque se utilizó como armatoste hasta 1948, cuando fue desguazado. [19] [24] |
Generaal van der Heyden | Países Bajos | Generaal van der Heyden era un carguero de 1.213 TRB del Koninklijke Paketvaart-Maatschappij . Se incendió y se hundió, pérdida de 15 tripulantes. [25] |
General van Sweiten | Países Bajos | Generaal van Sweiten era un carguero de 1300 TRB del Koninklijke Paketvaart-Maatschappij. Se incendió y se hundió, pérdida de 2 tripulantes. [25] |
Graciosa | Noruega | Graciosa era un buque de carga de 1.173 TRB propiedad de Skibs A / S Fjeld y operado bajo la dirección de Hans Kiær & Co. Sufrió graves daños y se vendió como chatarra en julio de 1944. [26] |
Iran | Panamá | Irán era un buque de carga de la Primera Guerra Mundial estándar de 5.677 TRB operado por la Iran Steamship Company bajo la dirección de Wallem & Co. Ltd. Sufrió graves daños y fue desguazado. [27] |
Jalapadma | Reino Unido | Jalapadma era un buque de carga de 3857 TRB de la Scindia Steam Navigation Company. Empujado en la orilla, fue desguazado. [28] |
Kingyuan | Reino Unido | Kingyuan era un buque de carga de 2.653 TRB de la Compañía de Navegación de China . Se incendió y se hundió. [29] |
HMS LCP 323 | Marina Real | La lancha de desembarco se hundió. [30] |
HMS LCP 866 | Marina Real | La lancha de desembarco se hundió. [30] |
Comerciante nórdico | Panamá | Norse Trader era un buque de carga de 3.507 TRB propiedad de Wallem & Co., Hong Kong . Si bien no hubo víctimas, el barco fue una pérdida total y se rompió. [31] |
Rod El Farag | Egipto | Rod El Farag era un buque de carga de 6.292 TRB de la Sociète Misr de Navigation Maritime. Ella fue destripada por el fuego. [32] Declarada pérdida total, fue hundida para su uso como embarcadero. [33] |
Tinombo | Países Bajos | Tinombo era una montaña rusa 872 GRT propiedad de Koninklijke Packetvaart Maatschappij. Muy dañado y hundido, pérdida de 8 tripulantes. [29] |
Ver también
- Lista de accidentes e incidentes relacionados con el transporte o almacenamiento de municiones
- Lista de las mayores explosiones artificiales no nucleares
- Explosión de Halifax
Referencias
Notas
- ^ "Explosión en buque de carga rocas Bombay, India - 14 de abril de 1944" . History.com . Consultado el 22 de marzo de 2016 .
- ^ "¿Se ha ignorado la contribución de la India a la Segunda Guerra Mundial? - BBC News" . BBC News . Consultado el 22 de marzo de 2016 .
- ^ Explosión de Bombay La guerra de un cabo: Aventuras de un ingeniero real en la Segunda Guerra Mundial, página 233
- ^ El día que llovió ladrillos de oro y un caballo corrió sin cabeza Bombay, Meri Jaan: Escritos sobre Mumbai Página 138
- ^ "Así es como rueda el cuerpo de bomberos de Mumbai" . Espejo de Mumbai . Consultado el 22 de marzo de 2016 .
- ^ a b c d e f g h yo Times News Network (11 de abril de 2004). "Cuando los muelles de Bombay se movieron" . Los tiempos de la India . Archivado desde el original el 3 de enero de 2013 . Consultado el 15 de septiembre de 2012 .
- ↑ Ennis, John, p. 25.
- ↑ Ennis, John .p.84
- ^ a b "La guerra explota en Bombay" . VIDA . 22 de mayo de 1944. págs. 38–39.
- ^ a b c "India: fuego en Bombay" . Revista Time . 22 de mayo de 1944 . Consultado el 16 de septiembre de 2012 .
- ^ a b "Explosión en barco Corgo sacude Bombay, India" . History.com . Consultado el 15 de septiembre de 2012 .
- ^ a b "Homenajes pagados a los bomberos" . El hindú . 15 de abril de 2011. Archivado desde el original el 20 de abril de 2011 . Consultado el 15 de septiembre de 2012 .
- ^ a b "En este día: 1944" . Sociedad Histórica Naval de Australia . Consultado el 24 de septiembre de 2019 .
- ^ The Times , martes 12 de septiembre de 1944; pág. 3; Edición 49956; col E
- ^ Tiwary, Deeptiman (24 de octubre de 2011). "Proyectil vivo de 45 kg dragado de las ruinas del barco de la Segunda Guerra Mundial" . Espejo de Mumbai . Archivado desde el original el 30 de diciembre de 2011 . Consultado el 1 de marzo de 2016 .
- ^ "Semana de la seguridad contra incendios" . Consejo Nacional de Seguridad (India) . 17 de febrero de 2014 . Consultado el 28 de noviembre de 2014 .
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- ^ Jordan, Roger (1999). Las flotas mercantes del mundo, 1939 . Londres: publicación de Chatham. pag. 452. ISBN 1 86176 023 X.
Bibliografía
- Ennis, John (1959). La gran explosión de Bombay . Nueva York: Duell, Sloan y Pearce.
enlaces externos
- El primer y último viaje del Fort Crevier
- El día que llovió oro