La huelga de carbón australiana de 1949 fue la primera vez que las fuerzas militares australianas se utilizaron durante tiempos de paz para romper una huelga sindical . La huelga de 23.000 mineros del carbón duró siete semanas, desde el 27 de junio de 1949 hasta el 15 de agosto de 1949, y el gobierno laborista federal de Ben Chifley envió tropas a las minas de carbón a cielo abierto en Nueva Gales del Sur el 28 de julio de 1949, con los trabajadores. volviendo al trabajo, derrotado, dos semanas después.
Causas
La Federación Australiana de Empleados del Carbón y el Esquisto (a menudo conocida como Federación de Mineros) fue fuertemente influenciada en ese momento por el Partido Comunista de Australia (CPA), y la comunidad australiana considera que la huelga es la CPA que aplica el Soviet de la Guerra Fría. Sindical Cominform política para desafiar el reformismo laborista y promover un conflicto de clases para promover el liderazgo comunista de la lucha de la clase trabajadora, a expensas del Partido Laborista. La huelga fue vista como una continuación de la confrontación industrial en la huelga de Queensland Railway de 1948 .
Las demandas de los mineros se habían presentado durante los dos años anteriores y habían incluido una semana de 35 horas, un aumento de salario de 30 chelines y la inclusión de una licencia de servicio prolongada como condición normal de empleo.
Respuesta del gobierno
Dos días después de que comenzara la huelga, el gobierno laborista aprobó una legislación que ilegalizaba dar apoyo financiero a los huelguistas y sus familias (incluido el crédito de las tiendas). El 5 de julio, se ordenó a los dirigentes sindicales que entregaran los fondos sindicales al registrador industrial. Al día siguiente, los dirigentes sindicales fueron arrestados y el sindicato respectivo y la sede de la CPA allanada.
A finales de julio, siete dirigentes sindicales fueron condenados a 12 meses de cárcel y de uno a seis meses, y se impusieron multas a otros dirigentes y tres sindicatos. Chifley le dijo al grupo laborista que "los rojos deben recibir una lección", mientras que Arthur Calwell amenazaba con poner a los comunistas y sus simpatizantes en campos de concentración. [1] El 1 de agosto de 1949, 2500 soldados comenzaron la extracción de carbón en las minas a cielo abierto de Minmi (cerca de Newcastle ), Muswellbrook y Ben Bullen , y siete campos más se operaron más tarde.
En el punto álgido de la disputa, el senador laborista Donald Grant , ex miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo encarcelado como parte de los Doce de Sydney , dijo a los mineros: Vengo a Cessnock por una razón. En 1917 ... todos estaban detrás de los trabajadores [en la huelga general], pero los golpearon. ¿Por qué? Porque el Estado estaba en contra de ellos. He venido aquí para decirles que no vencerán al Estado.
Es posible que la decisión de Chifley de utilizar tropas para romper la huelga estuviera influenciada por la histeria de la Guerra Fría o como una reacia solución de última hora a un importante problema industrial. Chifley recibió informes regulares del Servicio de Investigación de la Commonwealth (el precursor de la Organización de Inteligencia de Seguridad de Australia ) sobre las campañas y políticas de la CPA.
Al principio de la huelga, se investigó la legalidad del uso de tropas y se formuló de inmediato la planificación para la Operación Excavar durante la primera semana de julio. El 14 de julio se dijo que el Gobierno estaba a punto de conseguir el apoyo del Sindicato de Trabajadores de Australia anticomunista para romper la huelga, con un acuerdo del Sindicato de Ferrocarriles de Australia (también anticomunista) para transportar el carbón. Parece que tales negociaciones equivalieron a un engaño y una estratagema política para distraer la atención de las operaciones militares que se estaban planificando. Con 1949 siendo un año electoral, Chifley quería demostrar la determinación anticomunista de su gobierno [¿ según quién? ] , pero las tácticas resultaron insuficientes y el gobierno de Menzies fue elegido en diciembre de 1949.
El uso de tropas para romper la huelga del carbón de 1949 ha sido utilizado como precedente por la intervención del gobierno de Robert Menzies en el paseo marítimo de Bowen, Queensland en 1953, y en disputas en 1951, 1952 y 1954 contra marineros y trabajadores ribereños.
Más tarde, Harold Holt utilizó la marina para romper un boicot de la Unión de Marineros de Australia (1967). El gobierno de Malcolm Fraser utilizó la Real Fuerza Aérea Australiana para transportar pasajeros durante la disputa de 1981 contra Qantas ; Bob Hawke hizo lo mismo durante la huelga de pilotos australianos de 1989 .
Referencias
- Labor in Conflict, la huelga del carbón de 1949 , Phillip Deery (ed), (1978)
- Chifley, el ejército y la huelga del carbón de 1949 , Phillip Deery in Labor History , no. 68, (1995)
- Comunismo, seguridad y guerra fría , Phillip Deery, (1997) [2]
- Huelga del carbón de 1949: las "botas y todo" vendidas por los laboristas, Kim Bullimore, Greenleft, (1999) [3]
- Una breve historia del sindicalismo australiano y el papel del Partido Comunista , Warren Smith, (2000) [4]
- Call Out the Troops: un examen de la base legal para la participación de las Fuerzas de Defensa de Australia en asuntos "no relacionados con la defensa" , Elizabeth Ward, Parliamentary Research Paper 8, (1997) [5]