El envenenamiento masivo de Pont-Saint-Esprit de 1951 , también conocido como Le Pain Maudit , fue un envenenamiento masivo el 15 de agosto de 1951, en la pequeña ciudad de Pont-Saint-Esprit en el sur de Francia . Más de 250 personas participaron, incluidas 50 personas internadas en asilos y 7 muertes. Se sospechaba una enfermedad transmitida por los alimentos , y entre estas se creía originalmente que era un caso de "pan maldito" ( pain maudit ).
La mayoría de las fuentes académicas aceptan la intoxicación por cornezuelo de centeno como la causa de la epidemia, [1] [2] [3] [4] [5] mientras que algunas teorizan otras causas como la intoxicación por mercurio , micotoxinas o tricloruro de nitrógeno .
Fondo
Durante el gobierno de Vichy, el suministro de granos del campo al molino y a la panadería estuvo dirigido por la junta de control de granos del gobierno, la Oficina Nacional Interprofesional de Céréales (ONIC), y más tarde la Unión Meuniere. Esencialmente, esto creó un monopolio gubernamental sobre la venta de harina, lo que le permitió al gobierno una medida de control sobre la escasez de suministro durante la guerra. [6] Esto también significaba que la harina se compraría directamente a la ONIC y se entregaría al panadero por un precio fijo, sin que el panadero pudiera tener ningún control sobre la calidad. [7] Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, este sistema se relajó, lo que permitió a los panaderos tener alguna opción sobre su suministro de harina. La ONIC mantuvo su monopolio sobre la exportación e importación entre departamentos. Mediante este sistema, los molineros de los departamentos con más oferta que demanda podrían vender el excedente a la ONIC. En la práctica, esto significaba que la harina de mayor calidad se entregaría a los panaderos locales y la harina de menor calidad se exportaría a otros departamentos. Por lo tanto, los departamentos con déficits netos de harina, como el departamento de Gard en el que se encuentra Pont-Saint-Esprit, recibirían harina de menor calidad de otros departamentos a través de la ONIC, y los panaderos prácticamente no podrían elegir la procedencia o la calidad de sus productos. harina. [8] : 224-225
Eventos sanitarios previos
En las semanas anteriores al brote, varias aldeas cercanas a Pont-Saint-Esprit informaron brotes de intoxicación alimentaria a través del pan. Todos estos brotes estaban relacionados con panaderías que elaboraban su pan con la mayor parte, si no toda, de la harina suministrada por el molino de Maurice Maillet, en Saint-Martin-la-Riviere. Los síntomas reportados fueron más leves que los reportados en Pont-Saint-Esprit.
En Issirac , al menos 20 personas informaron erupciones cutáneas, diarrea, vómitos y dolores de cabeza. Se informaron síntomas similares en Laval-Saint-Roman . Se informó que varias familias estaban enfermas en Goudargues y Lamotte-du-Rhone.
En Connaux , el panadero del pueblo recibió informes de sus clientes de que creían que su pan le estaba provocando una diarrea violenta. Informó que tanto su familia como él mismo sufrían las mismas aflicciones. El panadero se apresuró a culpar a su harina, que describió como “mala, formando una masa pegajosa con fermentación ácida” y que hacía un pan gris y pegajoso.
En Saint-Genies-de-Comolas , uno de los dos panaderos de la ciudad alertó al alcalde de la ciudad de que había recibido harina gris y llena de gusanos. El alcalde prohibió hacer pan con esa harina y refirió la situación al prefecto de la región, así como al conductor que entregaba la harina.
El repartidor, Jean Bousquet, envió al prefecto una copia de una observación hecha a su empleador, el sindicato de molineros de Nimes , el 9 de agosto. La nota decía que “casi todos los panaderos del Centre de Bagnols / Cèze se han quejado de la calidad de la harina proporcionada por el Sr. Maillet”. Tras el incidente en Connaux, Bousquet solicitó instrucciones escritas inmediatas a su empleador sobre la situación. El 13 de agosto solicitó que se tomaran muestras para determinar si la harina estaba contaminada. Durante este período, 42 panaderos se quejaron de la harina entregada por Bousquet. [8] : 438
Envenenamiento masivo
El 16 de agosto de 1951, las oficinas locales de los dos médicos de la ciudad se llenaron de pacientes que informaban síntomas similares de intoxicación alimentaria; náuseas, vómitos, escalofríos, olas de calor. Estos síntomas finalmente empeoraron, con crisis alucinatorias y convulsiones adicionales. La situación en la localidad se deterioró en los días siguientes. La noche del 24 de agosto, un hombre se creía un avión y murió al saltar desde una ventana del segundo piso y al otro lado de la ciudad, un niño de 11 años estranguló a su madre. Uno de los dos médicos del pueblo nombraría la noche nuit d'apocalypse; noche apocalíptica. [9]
Investigación epidemiológica
Los médicos Vieu y Gabbai investigaron la epidemiología de la enfermedad. El 19 de agosto llegaron a la conclusión de que el culpable era el pan; todos los pacientes interrogados habían comprado su pan en la panadería Briand en Pont-Saint-Esprit. En una familia de un pueblo vecino, cuatro de cuyos nueve miembros enfermaron, todos los miembros que comieron pan de la panadería Briand se enfermaron, mientras que ninguno de los que comieron pan de otra panadería lo hizo. Otra familia compartió una barra de pan de Briand entre cinco de sus siete miembros, los demás prefirieron las biscottes, y solo los cinco se enfermaron.
En la mañana del día 20 se notificó al servicio de salud, la prefectura, la fiscalía de la República y la policía. Roch Briand fue interrogado y la enfermedad del pueblo se atribuyó a su pan. [8]
Investigación Criminal
La investigación policial finalmente se centraría en el segundo de los tres lotes de pan hechos en la panadería de Briand el día 16 de agosto. La composición de la harina de cada lote varió, ya que al quedarse sin harina durante la preparación del segundo lote, Briand había pedido prestada harina a otros dos panaderos locales, Jaussent y Fallavet. El asistente de Briand dijo que cuando recogió la harina de Jaussent, el panadero estaba enfermo y que, en cambio, tomó la harina de su asistente.
Tanto Briand como su asistente estuvieron de acuerdo en que el primer lote estaba constituido por la harina del día anterior mezclada con harina prestada de Jaussent. No estuvieron de acuerdo en el segundo y tercer lote. Mientras que Briand afirmó que el segundo se hizo con harina de Jaussent y el tercero con harina de Fallavet, el asistente indicó que los dos últimos lotes se hicieron con una mezcla de los dos.
La investigación llevó a la policía a interrogar a muchos de los residentes de la ciudad, quienes dieron calificaciones inconsistentes sobre el lote contaminado de Briand. Algunos informaron que el sabor era perfectamente normal, mientras que otros informaron olores químicos (uno describió un olor a gasolina, otro a lejía). Algunos informaron que el pan se veía normal, mientras que otros afirmaron que su apariencia era grisácea. [8] : 319
Consulta
El 23 de agosto, un juez de instrucción abrió una investigación formal y encargó al comisario Georges Sigaud que encontrara la causa del evento de envenenamiento masivo.
El pan contaminado hecho por Briand se hizo con solo cuatro ingredientes: harina, levadura, agua y sal. Todos los ingredientes, excepto la harina, podrían descartarse fácilmente como fuentes de la enfermedad. El agua utilizada para hacer el pan era de una fuente municipal, la misma que abastecía también al resto del pueblo. Tanto la sal como la levadura utilizadas por Briand se obtuvieron de los mismos proveedores que todos los demás panaderos de la región, y las pruebas posteriores de los suministros no encontraron toxicidad. [8] : 432
La investigación de la procedencia de la harina llevó a Sigaud al centro de distribución de harina de UM-Gard, en Bagnols-sur-Cèze . El jefe de la red de distribución, Jean Bousquet, afirmó que desde finales de julio, la gran mayoría de la harina que abastece a la región procede de dos molinos; uno en Châtillon-sur-Indre , y el otro es el molino de Maurice Maillet en Saint-Martin-la-Rivière, este último objeto de numerosas quejas sobre la calidad de su harina. [8] : 436
Maurice Maillet
En un interrogatorio que duró varias horas, Maurice Maillet negó haber mezclado centeno (que es muy susceptible al cornezuelo de centeno) en su harina, optando en cambio por cortar su producto con un 2% de harina de frijol . Esto era inusual, dado que debido a la escasez de trigo, la ONIC había ordenado que se mezclara la harina de centeno. Sin embargo, en el departamento de Vienne, el centeno de buena calidad solía ser más caro que el trigo y, en consecuencia, la ONIC autorizó la harina de frijoles. como un reemplazo. [8] : 459
A pesar de esto, salió a la luz que el suministro de granos para moler para la exportación a veces se mezclaba con granos molidos en un acuerdo informal llamado échangisme . Bajo este tipo de convenio, que se practicaba a menudo en ese momento, un agricultor traía un grano de panadero que él mismo cultivaba a cambio de pan que luego se haría con su grano. El panadero llevaría el grano al molinero, quien lo molería. El molinero y el panadero tomarían cada uno una parte para la venta. [8] : 452-458
Durante el interrogatorio, Maillet admitió que había hecho un trato con un panadero, Guy Bruère, que había traído bolsas para moler. Como se acercaba el final de la temporada, las bolsas se llenaban con restos de grano que a veces contenían una alta proporción de centeno. El centeno no fue el único problema de la harina, ya que el molinero también notó la presencia de gorgojos , ácaros y polvo. Al panadero le preocupaba perder negocio si rechazaba el grano basándose en la calidad. A pesar de que el molinero se percató de la baja calidad de los granos, acordó cambiar el grano por una menor cantidad de harina ya molida a partir de granos destinados a la exportación. Dado que la cantidad de grano de menor calidad era mucho menor que la del grano de exportación, el molinero pensó que sería posible mezclarlo todo sin reducir la calidad general de la harina. [8] : 461-467
Detenciones y juicio
El 31 de agosto, alrededor de las 14:30, Sigaud se dirigió a los medios de comunicación, anunciando las detenciones de Maillet y Bruère por homicidio involuntario y lesiones involuntarias derivadas de su negligencia en el comercio de harina indebida. En los días siguientes se realizaron más detenciones: un empleado de Maillet, André Bertrand, fue detenido, pero puesto en libertad bajo fianza, ya que era el jefe de una familia de nueve miembros cuya esposa estaba a punto de dar a luz. Los propietarios de la panadería en la que trabajaba Bruère, Clothaire y Denise Audidier, también fueron detenidos por infracciones de la legislación fiscal y de la legislación que regula el trigo y la harina. [8] : 471
Publicación científica
Poco después del incidente, en septiembre de 1951, el Dr. Gabbai y sus colegas publicaron un artículo en el British Medical Journal declarando que "el brote de intoxicación" fue producido por el hongo cornezuelo de centeno. [10] Las víctimas parecían tener una conexión común. Habían comido pan de la panadería de Roch Briand, a quien posteriormente se culpó de haber utilizado harina elaborada con centeno contaminado. Los animales que habían comido el pan también murieron. [10] Según los informes de la época, la harina había sido contaminada por el hongo Claviceps purpurea (cornezuelo de centeno), que produce alcaloides similares a la dietilamida del ácido lisérgico ( LSD ), una droga alucinógena .
Otras teorías
Investigaciones posteriores sugirieron envenenamiento por mercurio debido al uso de Panogen u otros fungicidas para tratar granos y semillas. [11]
Se consideró este tipo de contaminación debido a la presencia de manchas fluorescentes en el exterior de algunas bolsas de harina vacías usadas devueltas al distribuidor. Panogen se vendió con un colorante rojo como medida de seguridad, para garantizar que las semillas recubiertas con él se usaran solo para plantar. Pruebas científicas posteriores demostraron que este colorante no penetraría en las bolsas de harina, pero que el ingrediente activo sí podría hacerlo. Esto permitiría la contaminación de la harina, pero parecería estar limitado a las bolsas. Pruebas adicionales mostraron que si el pan se horneara con harina contaminada con Panogen, el aumento del pan podría inhibirse parcial o totalmente, dependiendo de la concentración. Esta hipótesis fue considerada a fondo en un juicio civil francés derivado del accidente, siendo el mecanismo de contaminación un vagón de tren que transportaba harina que podría haber transportado previamente cilindros concentrados de Panogen destinados a usos agrícolas. [8] Más tarde se descubrió que el tratamiento previo de las semillas en Panogen podría provocar la acumulación de mercurio en las plantas que crecen a partir de esas semillas. Por esta razón, Panogen, fabricado por una empresa sueca, fue prohibido en Suecia en 1966. Una versión revisada de la prohibición, en 1970, prohibiría la exportación de Panogen, lo que provocaría su retirada del mercado. [12]
En 1982, un investigador francés sugirió Aspergillus fumigatus , un hongo tóxico producido en los silos de granos , como un posible culpable. [13]
El libro de 2008 del historiador Steven Kaplan , Le Pain Maudit, sostiene que el envenenamiento podría haber sido causado por el tricloruro de nitrógeno utilizado para blanquear artificialmente (e ilegalmente) la harina. [8] [14]
Teoría de la conspiración
En su libro de 2009, A Terrible Mistake, el autor Hank P. Albarelli Jr originó una teoría de la conspiración afirmando que la División de Operaciones Especiales de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) probó el uso de LSD en la población de Pont-Saint-Esprit como parte de su programa de guerra biológica MKNAOMI en una prueba de campo llamada "Proyecto SPAN". El historiador Steven Kaplan calificó la teoría de Albarelli de "descabellada" y "clínicamente incoherente", y señaló que el LSD no causa las dolencias digestivas ni los efectos informados por la gente del pueblo, y por lo general surte efecto en unas pocas horas, mientras que los habitantes mostraron síntomas solo después de 36 horas. o más. [15] [16]
En la cultura popular
Barbara Comyns escribió su tercera novela, Quién cambió y quién murió (1954), después de leer sobre el envenenamiento. [17]
Referencias
- ^ Gabbai, Lisbonne y Pourquier (15 de septiembre de 1951). "Envenenamiento por cornezuelo de centeno en Pont St. Esprit" . Revista médica británica . 2 (4732): 650–651. doi : 10.1136 / bmj.2.4732.650 . PMC 2069953 . PMID 14869677 .
- ^ Stanley Finger (2001). Orígenes de la neurociencia: una historia de exploraciones en la función cerebral . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 221. ISBN 978-0-19-514694-3.
- ^ Jeffrey C. Pommerville; I. Edward Alcamo (2012). Fundamentos de microbiología de Alcamo: Edición de sistemas corporales . Editores Jones & Bartlett. pag. 734. ISBN 978-1-4496-0594-0.
- ^ Istituto internazionale di storia economica F. Datini. Settimana di studio; Simonetta Cavaciocchi (2010). Interacciones económicas y biológicas en la Europa preindustrial, del siglo XIII al XVIII . Prensa de la Universidad de Firenze. pag. 82. ISBN 978-88-8453-585-6.
- ^ Frederick Burwick (2010). La locura poética y la imaginación romántica . Prensa de Penn State. pag. 180. ISBN 978-0-271-04296-1.
- ^ Fuller, John G. (1968). El día del fuego de San Antonio (PDF) . Libros Signet. pag. 15. ISBN 9780090954605.
... la Union Meuniere, la gigantesca organización de distribución de Francia que suministra harina a los panaderos a través de sus distribuidores en centros estratégicamente ubicados en todo el país. No es un sindicato en el sentido laboral de la palabra. Como monopolio privado supervisado por el estado, sus responsabilidades están bien definidas y su distribución está estructurada de modo que si un departamento -como se llama a las secciones regionales de Francia- carece de harina, otro proporcionará lo necesario para mantener la distribución en una quilla uniforme.
- ^ Jacobson, Jonathan (8 de marzo de 2019). "Lo que enloqueció a toda una ciudad francesa en un día de verano de 1951" . Haaretz.com . Consultado el 26 de julio de 2020 .
- ^ a b c d e f g h yo j k l Kaplan, Steven (2008). Fayard (ed.). Le Pain Maudit . ISBN 978-2-213-63648-1.
- ^ Lamoureux, Nathalie (9 de julio de 2012). "1951: viaje sous acide à Pont-Saint-Esprit" . Le Point (en francés) . Consultado el 21 de julio de 2020 .
- ^ a b Gabbai; Lisbonne; Pourquier (15 de septiembre de 1951). "Envenenamiento por cornezuelo de centeno en Pont St. Esprit" . Revista médica británica . 2 (4732): 650–651. doi : 10.1136 / bmj.2.4732.650 . PMC 2069953 . PMID 14869677 .
- ^ Jonathan Ott , Pharmacotheon: fármacos enteogénicos, sus fuentes vegetales e historia (Kennewick, WA: Natural Products Co., 1993), pág. 145. Véase también Dr. Albert Hofmann , LSD: My Problem Child (Nueva York, NY: McGraw-Hill Book Company, 1980), Capítulo 1: "Cómo se originó el LSD", pág. 6. Archivado el 22 de mayo de 2016 en el Archivo Web de Portugal.
- ^ Estados Unidos. Congreso. Senado. Comercio. (1973). Ley de Protección del Medio Marino Marino de 1973, audiencias antes de ..., 93-1, 5, 6 y 12 de marzo de 1973 . págs. 135-136. OCLC 77647957 .
- ^ Moreau, C. (1982). "Las micotoxinas neurotrópicas de l'Aspergillus fumigatus; une hypothèse sur le" pain maudit "de Pont-Saint-Esprit". Bulletin de la Société Mycologique de France (98): 261–273.
- ^ Quand le pain empoisonne , La Vie des idées , 3 de septiembre de 2008 (en francés)
- ^ Josset, Christophe. "¿La CIA envenenó una ciudad francesa con LSD?" . france24.com . Francia 24 . Consultado el 21 de julio de 2020 .
- ^ "La CIA enriqueció baguettes con LSD, sugiere nueva evidencia" . www.rfi.fr . Radio France Internationale . Consultado el 21 de julio de 2020 .
- ^ Comyns, Barbara (1981). La hija del veterinario . Virago. págs. xv.