Coordenadas : 51 ° 47′0.96 ″ S 58 ° 28′4.03 ″ W / 51.7836000 ° S 58.4677861 ° W
El 6 de junio de 1982, durante la Guerra de las Malvinas , el destructor HMS Cardiff de la Armada Real británica tipo 42 atacó y destruyó un helicóptero Gazelle del ejército británico, número de serie XX377 , en un incidente de fuego amigo, matando a los cuatro ocupantes. Cardiff , en busca de aviones que transportaran suministros a las fuerzas argentinas que ocupaban las Islas Malvinas , había identificado erróneamente al helicóptero como un Hércules C-130 enemigo . Aunque la pérdida del helicóptero fue atribuido inicialmente en la acción del enemigo, una investigación posterior determinó Cardiff ' misiles s para ser la causa.
Pérdida de gacela XX377 | |||||||
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Parte de la Guerra de las Malvinas | |||||||
![]() Un helicóptero Gazelle del ejército británico , alrededor de 1983 | |||||||
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En la noche del 5 de junio, el HMS Cardiff estaba estacionado al este de las islas para proporcionar apoyo de fuego a las fuerzas terrestres e interceptar aviones enemigos. Alrededor de las 02:00 se detectó un contacto de radar; un helicóptero Gazelle del Cuerpo Aéreo del Ejército Británico realizaba una entrega rutinaria de personal y equipo a una estación de retransmisión de radio en East Falkland . A partir de la velocidad y el rumbo del contacto, de Cardiff ' equipo de sala de operaciones s supone que sea hostil. Se disparó un misil Sea Dart , destruyendo el objetivo. [1] Los restos y la tripulación del Gazelle fueron descubiertos a la mañana siguiente, y la pérdida se atribuyó al fuego enemigo. Aunque se sospechaba de Cardiff , las pruebas científicas posteriores sobre los restos no fueron concluyentes.
No se llevó a cabo ninguna investigación formal hasta cuatro años después. Defendiendo su afirmación de que el helicóptero se había perdido en acción, el Ministerio de Defensa (MoD) del Reino Unido declaró que no habían querido "causar más angustia a los familiares" mientras aún estaban tratando de averiguar cómo se había derribado el Gazelle. La junta de investigación finalmente confirmó que los soldados cayeron debido al fuego amigo. Recomendó que "ni la negligencia ni la culpa deben atribuirse a ningún individuo", [2] pero identificó varios factores. La falta de comunicación entre el ejército y la marina hizo que la 5ª Brigada de Infantería no hubiera notificado a nadie el vuelo del helicóptero. La Armada no había informado a las fuerzas terrestres que Cardiff había cambiado de posición para tender una emboscada a los aviones argentinos que pasaban por la zona. El transmisor de identificación amigo o enemigo (IFF) del helicóptero se apagó porque causó interferencia con el sistema de misiles antiaéreos Rapier del ejército . Los hallazgos de la junta de investigación provocaron críticas sobre la respuesta inicial del Ministerio de Defensa al incidente.
Fondo
El 2 de abril de 1982, el territorio británico de ultramar de las Islas Malvinas fue invadido por la vecina Argentina. [3] El Reino Unido, a casi 8.000 millas (13.000 km) de distancia, reunió y envió una fuerza de tarea naval de 28.000 soldados para recuperar las islas. [3] [4] El conflicto terminó ese junio con la rendición de las fuerzas argentinas ; las batallas libradas en tierra, mar y aire habían costado la vida a unos 900 militares británicos y argentinos. [3]
A principios de mayo, las tropas británicas desembarcaron en San Carlos, en el lado occidental de East Falkland , y desde allí se trasladaron por tierra hacia la capital de las islas, Stanley . Para apoyar el avance, se transportaron suministros logísticos a las tropas en helicóptero desde San Carlos. [2] Las fuerzas argentinas que ocuparon Stanley fueron abastecidas durante la guerra por aviones Hércules C-130 desde el continente argentino. Estos "corredores de leche", como los llamaban los británicos, eran motivo de preocupación para la Royal Navy, y se hicieron varios intentos para interceptarlos. [5] [6]
Incidente
En la noche del 5 de junio, el destructor británico Tipo 42 HMS Cardiff se instaló en el "Bluff Cove Gunline" al este de las islas. Encargado con una misión doble, Cardiff debía proporcionar apoyo de fuego a los Royal Marines de la 3a Brigada de Comando , e interceptar cualquier avión argentino que intentara volar hacia Stanley. El destructor había desempeñado un papel similar cuatro noches antes, cuando intentó sin éxito derribar un avión de reabastecimiento cuando aterrizaba, y nuevamente cuando despegaba. [7] [8]
Mientras tanto, a los pilotos Sargento Christopher Griffin y Lance Cabo Simon Cockton, del 656 Squadron Army Air Corps, se les había ordenado llevar equipo y personal a una estación de retransmisión de radio que funcionaba mal en la cima de Pleasant Peak . [9] [10] [11] La estación se había establecido el día anterior para proporcionar un enlace de comunicaciones entre el cuartel general de la 5ª Brigada de Infantería en Darwin y el 2º Batallón del Regimiento de Paracaidistas en Fitzroy . [9] Las condiciones de vuelo nocturno fueron excelentes, con un cielo despejado, una luna prominente y una velocidad del viento de 20 kN (37 km / h). [9] La tripulación partió de Goose Green en Gazelle número de serie XX377 y recogió el equipo de reemplazo de la sede en Darwin. También embarcaron a dos pasajeros; Mayor Michael Forge, el OC del Escuadrón de Señales 205 , y un Sargento de Estado Mayor Tp, Sargento de Estado Mayor John Baker. [9] [12] [13] Griffin era un piloto experimentado; Se esperaba que el vuelo a la estación de retransmisión durara diez minutos. [2]
A las 02:00 hora local, de Cardiff ' s sala de operaciones detecta XX377 en su parcela de superficie radar en un rango de 25 millas náuticas (46 km). [2] El sistema de identificación de amigo o enemigo (IFF) del helicóptero se apagó, por lo que no recibió transmisiones amistosas y con el contacto aparentemente dirigiéndose hacia Stanley, la tripulación de la sala de operaciones asumió que era hostil. [2] Después de calcular su velocidad creían que estaban siguiendo un argentino aeronaves de ala fija - ya sea un Hércules llevar a cabo una misión de reabastecimiento, o una Pucará FMA IA 58 aviones de ataque a tierra enviadas a represalias de Cardiff ' bombardeo s. [2] [14] [15] Cardiff disparó uno de sus misiles Sea Dart . [1] [8] La 5.ª Brigada de Infantería perdió contacto por radio con la Gacela y, simultáneamente, el personal de la estación de retransmisión vio y escuchó la explosión del misil en lo alto de Pleasant Peak. [9] Cardiff ' equipo de s eran capaces de ver la bola de fuego, pero sólo con la ayuda de gafas de visión nocturna .
La pérdida del helicóptero hizo que los británicos sospecharan que las fuerzas argentinas todavía estaban operando en el área, por lo que los soldados gurkha organizaron patrullas . [9] Cuando los Gurkhas se encontraron con el personal que manejaba la estación Pleasant Peak, existía la posibilidad de que ocurriera otro incidente de fuego amigo. [16] Al amanecer, se llevó a cabo una búsqueda adecuada, y se encontraron los restos del Gazelle junto con la tripulación y los pasajeros muertos; Las primeras bajas de la 5ª Brigada de Infantería en la guerra. [9] [17] Inmediatamente hubo sospechas de que Cardiff había sido responsable del derribo, y más tarde esa noche el contraalmirante "Sandy" Woodward declaró una orden de " Armas apretadas ", prohibiendo el combate de cualquier avión no identificado positivamente como hostil, por todos los contactos detectados sobrevolaron East Falkland a menos de 200 kN (370 km / h) y menos de 610 m (2000 pies). [2] [7]
Investigaciones
Los cuerpos de la tripulación fueron examinados inicialmente por el oficial médico superior , el cirujano-capitán Richard "Rick" Jolly de la Royal Navy . [18] Los restos del helicóptero fueron inspeccionados in situ, pero los británicos no pudieron determinar si habían sido destruidos por los misiles de Cardiff o por fuego argentino. Esta incertidumbre motivó la decisión de no convocar una junta de investigación, y XX377 fue declarado "perdido en acción". Se supuso que, si a los familiares de los fallecidos les dijeran que la Gacela podría haberse perdido por el fuego amigo , se sumaría a su dolor. [9] Después de la guerra, los fragmentos de misiles encontrados en los restos fueron llevados a las instalaciones de investigación de aviación del gobierno británico en RAE Farnborough para su análisis. Las pruebas científicas concluyeron que los fragmentos no eran de un misil Sea Dart británico, a pesar de que más tarde se encontró una carcasa de Sea Dart a "varios cientos de metros" de los restos. [9]
En diciembre de 1982, un forense de Southampton llevó a cabo una investigación sobre la muerte de Lance Cabo Cockton después de que su cuerpo fuera repatriado al Reino Unido. Con base en los resultados de las pruebas de RAE Farnborough, el Cuerpo Aéreo del Ejército presentó evidencia que indica que el análisis de los fragmentos de ojivas encontrados en los restos indicaba que el helicóptero había sido destruido por un tipo de misil antiaéreo "que se sabía que estaba en posesión del enemigo". [9] Los resultados de las pruebas se revisaron en noviembre de 1985 y se determinó que no podía haber "ninguna conclusión definitiva en cuanto a la fuente exacta de los fragmentos de misiles recuperados del lugar del accidente". [9] En junio de 1986, John Stanley , el Ministro de Estado de las Fuerzas Armadas , anunció en sus respuestas escritas a la Cámara de los Comunes: "el forense [de Southampton] ha sido informado en consecuencia". [9]
En octubre de 1986, en parte debido a la presión de la madre de Cockton y del político pacifista Tam Dalyell , finalmente se abrió una junta de investigación oficial. [18] [19] [20] [21] [22] [23] La junta tardó un mes en llegar a la conclusión de que XX377 fue derribado por Cardiff . [2] El historiador Hugh Bicheno comenta: "Le tomó [al] Ministerio de Defensa cuatro años y dos investigaciones, la primera incompetente o un encubrimiento deliberado, incluso para admitir a la Gacela azul sobre azul ". [24] Las conclusiones de la junta se hicieron públicas mediante una solicitud de la Ley de Libertad de Información en julio de 2008, aunque el párrafo 13 del informe se redactó en virtud de la Sección 26 de la ley, ya que "contiene detalles operativos de las actividades de la Royal Navy, que, incluso con el paso del tiempo desde la campaña de las Malvinas, sería de utilidad para los enemigos potenciales ". [25]
La junta de investigación encontró que el procedimiento operativo estándar dictaba que los comandantes de la 5ta Brigada de Infantería no estaban obligados a declarar la misión del helicóptero a ninguna otra autoridad, ya que el vuelo debía ocurrir en el espacio aéreo de la brigada en una tarea de brigada. [2] [7] Gazelle XX377 estaba equipado con un transmisor IFF, pero este estaba apagado. En opinión de la junta, "si se hubiera utilizado el IFF, hay pocas dudas de que Cardiff no habría contratado el avión esa noche". [2] En ese momento, menos de la mitad de los helicópteros de la fuerza terrestre estaban equipados con transmisores IFF, y a los que lo estaban se les había ordenado que no los usaran porque inhibían los sistemas de rastreo de las baterías de misiles antiaéreos Rapier con base en tierra británicas. . [2] [9] Un concepto erróneo sobre la capacidad de la Royal Navy para atacar objetivos aéreos sobre tierra llevó a que la marina no fuera informada de que los helicópteros del ejército no estaban usando IFF. La junta de investigación concluyó que fue esta falta de comunicación, junto con la suposición de la marina de que todos los helicópteros estarían operando IFF, lo que "tuvo un efecto acumulativo [y] fue una de las principales causas [del] accidente". [2] Sin embargo, la junta recomendó que "ni la negligencia ni la culpa deben atribuirse a ningún individuo". [2]
Efectos
Dado que el papel de los helicópteros en las operaciones de la fuerza terrestre estaba aumentando, al igual que la integración de los destructores de misiles guiados para la defensa costera, la junta de investigación recomendó una enmienda a los procedimientos de la OTAN para la guerra anfibia y el apoyo de fuego naval , para alertar a otras fuerzas armadas sobre la peligro de subestimar la zona de combate de misiles de un barco en tierra. [2] A finales de la década de 1980, el gobierno británico puso más énfasis en el entrenamiento de guerra conjunta , con ejercicios, como Purple Warrior , que se llevaron a cabo en Omán y Escocia. [2] [7] La junta tomó nota del establecimiento del Cuartel General Conjunto Permanente , diseñado para poner fin a la "forma ad hoc y reactiva" en la que las operaciones se llevaban a cabo bajo el control de un solo servicio. [2] [26] Se instalaron transmisores IFF en todos los helicópteros del Army Air Corps y Royal Marine Gazelle y Lynx , [2] y el problema de operar IFF en las proximidades de las baterías Rapier se resolvió con éxito. [2] La junta apoyó una recomendación de que las responsabilidades de los oficiales de enlace de apoyo de fuego de armas navales podrían ampliarse para incluir la interpretación de los problemas de defensa aérea durante las operaciones de guerra conjunta costera. [2]
Se instaló una cruz conmemorativa en Pleasant Peak, y los soldados del 205 Signal Squadron pintaron el número "205" en el lugar del accidente. [27] El número mide aproximadamente 40 m (130 pies) de ancho y se puede ver desde el aire ( 51 ° 47′01 ″ S 58 ° 28′04 ″ O / 51.783600 ° S 58.467786 ° W / -51.783600; -58.467786).
Ver también
- Lista de accidentes e incidentes relacionados con aeronaves militares (1980-1989)
Referencias
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enlaces externos
Medios relacionados con Gazelle XX377 en Wikimedia Commons