El accidente se produjo durante una prueba de seguridad en la turbina de vapor de un reactor nuclear tipo RBMK . Durante una disminución planificada de la potencia del reactor en preparación para la prueba, la potencia de salida cayó inesperadamente a casi cero. Los operadores no pudieron restaurar el nivel de energía especificado por el programa de prueba, lo que puso al reactor en una condición inestable. Este riesgo no se hizo evidente en las instrucciones de funcionamiento , por lo que los operadores procedieron con la prueba. Al finalizar la prueba, los operadores activaron el apagado del reactor. Pero una combinación de negligencia del operador y fallas críticas de diseño había hecho que el reactor estuviera preparado para explotar. En lugar de apagarse, comenzó una reacción nuclear en cadena descontrolada , liberando enormes cantidades de energía. [6]: 33
El núcleo se fundió y dos o más explosiones rompieron el núcleo del reactor y destruyeron el edificio del reactor. Esto fue seguido inmediatamente por un incendio en el núcleo de un reactor al aire libre. Liberó una cantidad considerable de contaminación radiactiva en el aire durante unos nueve días que se precipitó en partes de la URSS y Europa Occidental, antes de terminar finalmente el 4 de mayo de 1986. [7] [8] Alrededor del 70% de la lluvia radiactiva aterrizó en Bielorrusia , 16 kilómetros (9,9 millas) lejos. [9] El fuego liberó aproximadamente la misma cantidad de contaminación que la explosión inicial. [4] Como resultado del aumento de los niveles de radiación ambiental fuera del sitio, una zona de exclusión de 10 kilómetros (6,2 millas) de radiose creó 36 horas después del accidente. Unas 49.000 personas fueron evacuadas de la zona, principalmente de Pripyat . Posteriormente, la zona de exclusión se aumentó a 30 kilómetros (19 millas) cuando se evacuó a otras 68.000 personas del área más amplia, y luego se convirtió en la Zona de exclusión de Chernobyl que cubre un área de aproximadamente 2.600 km 2 (1.000 millas cuadradas). [10]
La explosión del reactor mató a dos ingenieros y quemó gravemente a dos más. Comenzó una operación de emergencia masiva para apagar el fuego, estabilizar el reactor y limpiar el núcleo nuclear expulsado. Durante la respuesta de emergencia inmediata, 134 empleados de la estación y bomberos fueron hospitalizados con síndrome de radiación aguda debido a la absorción de altas dosis de radiación ionizante . De estas 134 personas, 28 murieron en los días o meses posteriores y aproximadamente 14 muertes sospechosas por cáncer inducido por radiación siguieron dentro de los siguientes 10 años. [11] [12]
Los efectos de Chernóbil en la salud de la población general son inciertos. Hasta 2011 se documentaron un exceso de 15 muertes por cáncer de tiroides[actualizar] infantil . [13] [14] Un comité de las Naciones Unidas encontró que hasta la fecha menos de 100 muertes han resultado de las consecuencias. [15] La determinación del número total eventual de muertes relacionadas con la exposición es incierta según el modelo lineal sin umbral , un modelo estadístico cuestionado. [16] [17]Las predicciones de los modelos sobre el eventual número total de muertes en las próximas décadas varían. Los estudios más sólidos predicen 4.000 muertes cuando se evalúan únicamente los tres ex estados soviéticos más contaminados, a alrededor de 9.000 a 16.000 muertes cuando se evalúa toda Europa. [18] Después del desastre, Pripyat fue reemplazada por la nueva ciudad de Slavutych .
El calor de decaimiento del reactor se muestra como % de la potencia térmica desde el momento del cierre sostenido de la fisión usando dos correlaciones diferentes. Debido al calor de descomposición, los reactores de potencia de combustible sólido necesitan altos flujos de refrigerante después de una parada por fisión durante un tiempo considerable para evitar daños en el revestimiento del combustible o, en el peor de los casos, una fusión completa del núcleo .
Diagrama de flujo del proceso del reactor.
Comparación del tamaño de las vasijas del reactor de Generación II , una clasificación de diseño de reactores comerciales construidos hasta finales de la década de 1990.
Vista en planta del núcleo del reactor No. 4. Los números muestran las profundidades de inserción de las barras de control en centímetros un minuto antes de la explosión. fuentes de neutrones de arranque (12) barras de control (167) barras de control cortas desde abajo del reactor (32) barras de control automático (12) tubos de presión con barras de combustible (1661)
Las columnas de vapor continuaron generándose días después de la explosión inicial [41]
La tapa del reactor (escudo biológico superior) [43] apodada "Elena" [44] yacía de costado en el cráter de la explosión. Superpuestos están la posición previa a la explosión de los tanques de vapor, el piso de la sala del reactor y las vigas del techo.
El bombero Leonid Telyatnikov siendo condecorado por su valentía
Trozos de moderador de grafito expulsados del núcleo; el bulto más grande muestra un canal de barra de control intacto
Pripyat con la planta de energía nuclear de Chernobyl en la distancia
Objetos abandonados en la zona de evacuación
Ruinas del edificio de apartamentos abandonado en Chernobyl
Fotografía tomada por el satélite francés SPOT-1 el 1 de mayo de 1986
El corium similar a la lava de Chernobyl , formado por una masa que contenía combustible, fluyó hacia el sótano de la planta. [72]
Niveles extremadamente altos de radiactividad en la lava debajo del reactor número cuatro de Chernobyl en 1986
Sitio del reactor No. 4 en 2006 que muestra la estructura de contención del sarcófago ; El reactor No. 3 está a la izquierda de la chimenea.
Insignia soviética otorgada a los liquidadores de Chernobyl
Sala de reactores n.º 1 de la planta de Chernobyl
Un diagrama simplificado que compara el Chernobyl RBMK y el diseño de reactor nuclear más común, el reactor de agua ligera . Problemas de RBMK: 1. Uso de un moderador de grafito en un reactor refrigerado por agua, lo que permite la criticidad en un accidente con pérdida total de refrigerante . 2. Un coeficiente de vacío de vapor positivo que hizo posible la excursión de poder destructivo. 3. Diseño de barras de control; tardando entre 18 y 20 segundos en insertarse por completo y con puntas de grafito que aumentaron la reactividad inicialmente. 4. No hay edificio de contención reforzado . [6] [33] [102]
Contribuciones de los diversos isótopos a la dosis atmosférica absorbida en la zona contaminada de Pripyat, desde poco después del accidente hasta 27 años después del accidente
Gráfico a escala logarítmica de la dosis gamma relativa externa para una persona al aire libre cerca del lugar del desastre
Reactor y alrededores en abril de 2009
Niveles de radiación en 1996 alrededor de Chernobyl
Lechón con dipygus en exhibición en el Museo Nacional de Chernóbil de Ucrania
Después del desastre, cuatro kilómetros cuadrados (1,5 millas cuadradas) de bosque de pinos directamente a favor del viento del reactor se volvieron de color marrón rojizo y murieron, lo que le valió el nombre de " Bosque Rojo ", aunque pronto se recuperó. [138] Esta fotografía fue tomada años después, en marzo de 2009, [144] después de que el bosque comenzara a crecer nuevamente, con la falta de follaje en el momento de la fotografía simplemente debido al invierno local en ese momento. [145]
Pripyat yace abandonada con la instalación de Chernobyl visible en la distancia
Incidencia del cáncer de tiroides en niños y adolescentes en Bielorrusia
Adultos, de 19 a 34 años
Adolescentes, de 15 a 18 años
Niños, hasta los 14 años
Si bien se considera ampliamente que tiene una relación de causa y efecto, se discute la causalidad de Chernobyl con los aumentos en las tasas registradas de cáncer de tiroides, [214] ya que tanto en los EE . Este último registró una epidemia casi idéntica en las tasas de cáncer de tiroides, y Corea del Sur informó un aumento de 15 veces al cambiar de herramienta de diagnóstico, la tasa de cáncer de tiroides más alta del mundo. [215]
Edificios abandonados en Chernóbil
El presidente ruso Dmitry Medvedev y el presidente ucraniano Viktor Yanukovych colocan flores en el monumento a las víctimas del desastre de Chernobyl en abril de 2011.
Exposición en el Museo Nacional de Chernóbil de Ucrania
Retratos de liquidadores de Chernobyl fallecidos utilizados para una protesta contra la energía nuclear en Ginebra
Nuevo Confinamiento Seguro en 2017
Mapa de Zona de Exclusión
Entrada a la zona de alienación alrededor de Chernóbil
Protesta antinuclear después del desastre de Chernobyl el 1 de mayo de 1986 en Berlín .
Protesta de energía nuclear en Berlín, 2011
Después de Chernobyl, el debate nuclear se convirtió en un tema también en galerías y exposiciones. Obra de arte del franco-estadounidense Jean Dupuy en 1986 dedicada al desastre de Chernobyl.
