El 1er Batallón de Pioneros fue una unidad australiana de infantería e ingenieros ligeros levantada para el servicio durante la Primera Guerra Mundial como parte de la Fuerza Imperial Australiana totalmente voluntaria (AIF). Formado en Egipto en marzo de 1916, el batallón sirvió posteriormente en el Frente Occidental en Francia y Bélgica, después de ser trasladado a los campos de batalla europeos poco después de su establecimiento. Asignado a la 1ª División , el 1º Batallón de Pioneros luchó en la mayoría de las principales batallas en las que participó el AIF entre mediados de 1916 y el final de la guerra en noviembre de 1918. Posteriormente se disolvió a principios de 1919.
1er batallón de pioneros | |
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Activo | 1916-1919 |
País | Australia |
Rama | Ejército australiano |
Papel | Pionero |
Tamaño | Batallón |
Parte de | 1ra división |
Colores | Morado y blanco |
Compromisos | Primera Guerra Mundial |
Insignias | |
Parche de color de la unidad |
Historia
Los primeros pioneros se criaron en Egipto, el 10 de marzo de 1916, a partir de voluntarios extraídos de Nueva Gales del Sur que posteriormente fueron asignados a la primera división . [1] [2] El batallón se formó a raíz de la fallida campaña de Gallipoli cuando la Fuerza Imperial Australiana (AIF) se expandió como parte de los planes para transferirla del Medio Oriente a Europa para servir en las trincheras a lo largo del Frente Occidental. . Esta expansión vio varias nuevas divisiones de infantería levantadas en Egipto y Australia, así como unidades de apoyo especializadas como compañías de ametralladoras, compañías de ingenieros, baterías de artillería y batallones de pioneros . [3] Formados como soldados de infantería, a los pioneros se les asignó funciones de ingeniero de combate ligero en el campo, con una gran cantidad de personal que poseía oficios de la vida civil. El concepto había existido dentro del ejército británico de la India antes de la guerra, pero fue adoptado por el ejército australiano a principios de 1916 para satisfacer la necesidad de tropas con habilidades de construcción e ingeniería para ayudar a cavar trincheras, trabajar, construir puntos fuertes y despejar el campo de batalla. Al mismo tiempo, podrían ser presionados en la línea para luchar junto a la infantería regular cuando sea necesario. [4]
La AIF levantó un total de cinco batallones pioneros durante la guerra, y uno fue asignado a cada una de las cinco divisiones de infantería que los australianos desplegaron en el campo de batalla en Francia y Bélgica. El batallón estaba formado por cuatro compañías , bajo una compañía de sede. [4] Para identificar al personal del batallón, se les asignó un parche de color de unidad púrpura y blanco . Los colores eran en común con otros batallones de pioneros australianos, mientras que la forma de rectángulo horizontal denotaba que la unidad era parte de la 1ra División. [5]
Después de un breve período de entrenamiento en Serapeum, en Egipto, a finales de marzo de 1916, el 1er Batallón de Pioneros se embarcó en un buque de transporte desde el puerto de Alejandría con destino a Marsella . Después de aterrizar en Francia, abordaron un tren y posteriormente fueron transportados al Somme . Desde allí, los primeros pioneros se trasladaron a Armentieres, donde establecieron un campamento, en un área que los aliados denominaron sector de "guardería", donde las unidades recién llegadas podían adquirir su primera experiencia de combate en el frente occidental. Posteriormente entraron en la línea del frente alrededor de Fleurbaix. [6]
En Fleurbaix, los primeros pioneros recibieron nuevo equipo y, a fines de mayo, se les encomendó la tarea de ayudar a la 2.a Compañía Australiana de Túneles a cavar una mina hacia las líneas alemanas alrededor de Cordonnerie Salient, donde se colocaron frente a la 6.a División de Reserva de Baviera . En la noche del 30 al 31 de mayo, el sector de la línea bajo el que estaban excavando los pioneros fue sometido a un intenso bombardeo de artillería, seguido de una incursión en trincheras. En la confusión que siguió, varios miembros del personal del batallón murieron o fueron hechos prisioneros. Un miembro del batallón, el soldado William Cox, fue posteriormente nominado para una Victoria Cross póstuma por sus acciones durante la redada, negándose a abandonar su estación de bombeo a pesar del peligro y a pesar de que ya había sido herido. Posteriormente, el premio fue degradado a una Mención en Despachos . [6]
Posteriormente, el batallón sirvió en el frente occidental hasta el final de la guerra a fines de 1918. [1] Después de la introducción del batallón a la guerra de trincheras alrededor de Fleurbaix, se comprometió en la batalla de Pozieres en julio de 1916 donde, bajo el mando del teniente coronel Edmund Nicholson, un oficial de artillería que había servido en Gallipoli, colocaron la trinchera de formación para el ataque, antes de comprometerse con la captura de la aldea. [7] [8] Las pérdidas del batallón en su primera batalla ascendieron a 180 muertos o heridos. [9] Durante los siguientes dos años y medio, el batallón luchó en la mayoría de las principales batallas que libraron los australianos a lo largo del Frente Occidental. Participaron en la batalla de Mouquet Farm más tarde en 1916 y, a principios de 1917, se les encomendó la tarea de extender un sistema de tren ligero hacia Fremicourt como parte de los preparativos para la batalla de Bullecourt . [10] Más adelante en el año, participaron en la Tercera Batalla de Ypres , participando en acciones alrededor de Menin Road , Polygon Wood , Broodseinde Ridge y Passchendaele. [11] Más tarde, alrededor de Ypres en octubre, el batallón trabajó para despejar la carretera Ypres-Zonnebeke, que prácticamente había desaparecido bajo una capa de lodo espeso y escombros debido a un bombardeo prolongado de artillería. [12]
A principios de 1918, los alemanes lanzaron su Ofensiva de Primavera durante la cual el 1er Batallón de Pioneros, que había pasado el invierno alrededor de Messines , apoyó las operaciones de la 1ª División alrededor de Hazebrouck en abril, [13] [14] estableciendo los sistemas de trincheras de la división. [15] Desde abril de 1918 hasta el final de la guerra, el batallón estuvo al mando del teniente coronel Thomas Murdoch . [16] Después de la derrota de la ofensiva alemana, siguió un período de calma durante el cual los ejércitos aliados buscaron recuperar la iniciativa a través de una serie de acciones a pequeña escala denominadas penetraciones pacíficas , que se llevaron a cabo durante junio y julio de 1918. [17] Durante La Ofensiva de los Cien Días Aliados que se lanzó en agosto, que finalmente provocó el fin de la guerra a fines de 1918, los pioneros participaron en la ofensiva aliada alrededor de Amiens, apoyando la captura de Lihons y luego la explotación más allá de Proyart, perdiendo alrededor de 80 bajas durante el mes. [18] Al mes siguiente, siguieron el camino a través del Somme hasta que la 1.a División se retiró de la línea a fines de septiembre de 1918. [19] Permanecieron fuera de la línea hasta el armisticio en noviembre de 1918 y no vieron ninguna otra acción. . Después de la guerra, el batallón se disolvió en mayo de 1919 como parte de la desmovilización del AIF y su personal fue repatriado de regreso a Australia. [20] [21]
Legado
Dentro de la AIF, según el historiador William Westerman, el concepto de batallón pionero no fue "efectivamente empleado por los comandantes australianos". [22] A este respecto, Westerman sostiene que los batallones pioneros de la AIF se utilizaron rígidamente como ingenieros o infantería, en lugar de "integrar esas dos funciones". [22] Además, aunque argumenta que estaban infrautilizados en sus funciones de infantería, y que la cantidad de tiempo que se dedicaba a entrenar como infantería y los recursos consumidos eran desproporcionados para la cantidad de tiempo que pasaban en la línea realizando tareas de infantería. [23] Mientras que algunos batallones, como el 2º Pioneros en Montrebrehain llevaron a cabo acciones de infantería con éxito, [24] unidades como el 1º y 4º Pioneros nunca vieron la acción directamente en su papel de infantería. [25] Además, la separación de las unidades de los ingenieros de campo resultó en "problemas administrativos, organizativos y de mando y control" que incluso limitaron su utilidad como formaciones de ingeniería. [22]
Después de la guerra, el concepto de batallones pioneros se suspendió en el ejército australiano. Inmediatamente después de la guerra, mientras se elaboraban planes para la configuración del Ejército después del conflicto, se presentó una propuesta para formar seis batallones pioneros en el Ejército en tiempos de paz, [26] pero resultó en una combinación de desarme global y dificultades financieras. en este plan siendo desechado. [27] Como resultado, los batallones de pioneros desaparecieron de la orden de batallón del ejército australiano hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando cuatro de esos batallones fueron reclutados como parte de la Segunda Fuerza Imperial Australiana . [28] Según Alexander Rodger, como resultado de la decisión de no volver a formar batallones pioneros en los años de entreguerras, posteriormente no se otorgaron honores de batalla al 1er Batallón Pionero - ni a ningún otro batallón pionero de la Primera Guerra Mundial - como había ninguna unidad equivalente para perpetuar los honores cuando fueron promulgados por el ejército australiano en 1927. [29]
Referencias
Citas
- ↑ a b Mallett, 2003 .
- ^ Kuring 2004 , págs. 83, 90–92.
- ↑ Kelly , 2015 , p. 68.
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- ↑ a b Kelly , 2015 , págs. 69–70.
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- ^ McNicoll 1979 , p. 110.
- ^ Bean 1946 , págs. 428–429.
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- ^ Bean 1942 , págs. 32-60.
- ^ Bean 1942 , págs.684 y 760.
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- ^ Palazzo 2001 , p. 85.
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- ^ Dennis et al 1995 , págs. 465–466.
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Bibliografía
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enlaces externos
- Diarios de guerra del 1er Batallón de Pioneros