La 2nd Australian Tunneling Company fue una de las compañías de túneles de los Royal Australian Engineers durante la Primera Guerra Mundial . Las unidades de túneles estaban ocupadas en minería ofensiva y defensiva que involucraba la colocación y mantenimiento de minas bajo las líneas enemigas, así como otros trabajos subterráneos como la construcción de refugios profundos para el alojamiento de las tropas, la excavación de subterráneos, saps (una trinchera angosta excavada para acercarse a las trincheras enemigas), trincheras de cables y cámaras subterráneas para señales y servicios médicos. [1]
2.a Compañía Australiana de Túneles | |
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Activo | 1916-19 |
País | Australia |
Rama | Fuerza Imperial Australiana |
Tipo | Compañía de túneles Royal Engineer |
Papel | Guerra de túneles de ingeniería militar |
Apodo (s) | "Los cavadores" |
Compromisos | Primera Guerra Mundial |
Fondo
En enero de 1915, la BEF en el frente occidental ya tenía claro que los alemanes estaban siguiendo un sistema planificado. Como los británicos no habían logrado desarrollar contratácticas adecuadas o dispositivos de escucha subterráneos antes de la guerra, los mariscales de campo French y Kitchener acordaron investigar la conveniencia de formar unidades mineras británicas. [2] Tras consultas entre el ingeniero en jefe de la BEF , brigadier George Fowke , y el especialista en minería John Norton-Griffiths , la Oficina de Guerra aprobó formalmente el plan de la empresa de túneles el 19 de febrero de 1915. [2]
Norton-Griffiths se aseguró de que las compañías de túneles 170 a 177 estuvieran listas para su despliegue a mediados de febrero de 1915. En la primavera de ese año, hubo constantes luchas subterráneas en el Ypres Salient en Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St. Eloi y The Bluff, que requirieron el despliegue de nuevos borradores de túneles durante varios meses después de la formación de las primeras ocho empresas. La falta de hombres con la experiencia adecuada llevó a que algunas empresas de túneles comenzaran a trabajar más tarde que otras. El número de unidades disponibles para la BEF también se vio restringido por la necesidad de proporcionar contramedidas efectivas a las actividades mineras alemanas. [3] Para hacer los túneles más seguros y más rápidos de desplegar, el ejército británico alistó a mineros de carbón experimentados, muchos fuera de su política de reclutamiento nominal. Las primeras nueve compañías, las números 170 a 178, estaban comandadas por un oficial regular de Royal Engineers. Cada una de estas empresas estaba compuesta por 5 funcionarios y 269 zapadores; fueron ayudados por soldados de infantería adicionales que se adjuntaron temporalmente a los excavadores de túneles según fuera necesario, lo que casi duplicó su número. [2] El éxito de las primeras empresas de excavación de túneles formadas bajo el mando de Norton-Griffiths llevó a que la minería se convirtiera en una rama separada de la oficina del Ingeniero en Jefe bajo el mando del General de División SR Rice , y el nombramiento de un 'Inspector de Minas' en la oficina del Ingeniero en Jefe del GHQ Saint-Omer . [2] Un segundo grupo de compañías de túneles se formó a partir de mineros galeses del 1er y 3er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que estaban adscritos a la 1ª Compañía de Campo de Northumberland de los Ingenieros Reales, que era una unidad territorial . [4] La formación de doce nuevas compañías de túneles, entre julio y octubre de 1915, ayudó a que más hombres entraran en acción en otras partes del frente occidental. [3] La mayoría de las compañías de túneles británicas se formaron bajo el liderazgo de Norton-Griffiths durante 1915, y se agregó una más en 1916. [1]
El 10 de septiembre de 1915, el gobierno británico envió un llamamiento a Canadá , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda para crear empresas de excavación de túneles en los dominios del Imperio Británico . El 17 de septiembre, Nueva Zelanda se convirtió en el primer Dominion en acordar la formación de una unidad de túneles. La Compañía de Túneles de Nueva Zelanda llegó a Plymouth el 3 de febrero de 1916 y se desplegó en el Frente Occidental en el norte de Francia. [5] Los Ingenieros Reales Australianos formaron cuatro unidades mineras - inicialmente agrupadas en el Cuerpo de Minería Australiano - para la Fuerza Expedicionaria Británica , todas las cuales estaban operativas en marzo de 1916. Tres eran compañías especializadas de tuneladores ( 1º , 2º, 3º ), mientras que la Boring australiana eléctrica y mecánica Mining Company fue el encargado de llevar a cabo las reparaciones relacionadas. Se formó una unidad canadiense de túneles a partir de hombres en el campo de batalla, más otras dos compañías entrenadas en Canadá y luego enviadas a Francia, lo que resultó en que 30 compañías de túneles estuvieran disponibles para el verano de 1916. [1]
Historia de la unidad
Formación
A principios de 1915, mientras los Ingenieros Reales Australianos estaban desplegados en Egipto, el "Cuerpo de Minería Australiano" , del tamaño de un batallón, estaba formado por hombres con experiencia en minería civil. La intención era emplear esta unidad, que en ese momento tenía unos 1.000 efectivos, con el ANZAC en Gallipoli, pero en cambio se trasladó a Francia en mayo de 1916, donde también apareció como el "Batallón Minero Australiano". Poco después de llegar a Europa occidental en mayo de 1916, el batallón se dividió en tres compañías de túneles y una de reparaciones, y el cuartel general del cuerpo se disolvió. [1] [6]
Vimy
La 2nd Australian Tunneling Company relevó a la 172nd Tunneling Company en mayo de 1916 en el área de Neuville-Saint-Vaast / Vimy . [1] En este sector estaba la fortaleza alemana "Laberinto" , ubicada entre Arras y Vimy y no lejos de Notre Dame de Lorette . [5] El 29 de marzo de 1916, la 185ª Tunneling Company había sido relevada en Roclincourt- Chantecler por la New Zealand Tunneling Company , tras lo cual se trasladó a Neuville-Saint-Vaast. La 176th Tunneling Company se trasladó a Neuville-Saint-Vaast en abril de 1916 y permaneció allí durante un tiempo considerable; [1] La 185ª Compañía de Túneles cavó subterráneos cerca de Neuville-Saint-Vaast hasta principios de 1917. [1]
Ypres Salient
En enero de 1917, la compañía relevó a la 1.a Compañía Canadiense de Túneles en The Bluff en Ypres Salient . Se mudaron a Nieuport en el mismo mes, para construir subterráneos como parte de la Operación Silencio . [1] El 10 de mayo de 1917, la compañía se hizo cargo de las operaciones de la 1ª Compañía Canadiense de Túneles en la posición del Hospital Lock . La unidad canadiense había utilizado una tuneladora Whittaker para su trabajo, pero la construcción de túneles a máquina en la arcilla azul belga era problemática y su Diario de Guerra enumera numerosos paros por reparaciones. [7] La posición de Lock Hospital estaba ubicada en Lock 6 en el canal Ypres-Comines, y el túnel se extendía desde allí hasta un punto por debajo de las líneas británicas a unos 400 metros de distancia. La galería de acceso final debajo de la tierra de nadie a las trincheras alemanas debía completarse con el método silencioso de patear arcilla. Al final, problemas con la maquinaria y la geología llevaron al abandono de este proyecto. [8]
Messines 1916/17
Como parte de los preparativos para la Batalla de Messines en junio de 1917, la 2.a Compañía Australiana de Túneles comenzó a trabajar en refugios profundos en el Saliente de Ypres . La Batalla de Messines fue el preludio de la Tercera Batalla de Ypres, mucho más grande (31 de julio - 10 de noviembre de 1917). Las actividades de construcción subterránea de las unidades de Royal Engineer consistieron en una serie de minas profundas excavadas por las compañías británicas de construcción de túneles 171 , 175 , 250 , 1ª canadiense , 3ª canadiense y 1ª australiana que se dispararon al inicio de la Batalla de Messines (7– 14 de junio de 1917), mientras que las compañías británicas 183 , 2da canadiense y 2a australiana de tunelización construyeron refugios subterráneos en el área del Segundo Ejército . [9] Las minas de Messines fueron detonadas el 7 de junio de 1917, creando 19 cráteres grandes . [1]
Costa belga
En el sector costero de Nieuport / Nieuwpoort, la 2.a Compañía Australiana de Túneles estuvo involucrada en repeler un ataque alemán - Operación Strandfest - en julio de 1917. [1] Las compañías británicas 256 y 257 de túneles también participaron. [1] Posteriormente, la 2.a Compañía Australiana de Túneles construyó profundos refugios en las dunas de arena de Nieuport Bains para ayudar a la 66.a División de Ingenieros (2.a Este de Lancashire) a fortalecer las defensas. [10] El 14 de noviembre de 1917, la 2ª Compañía Australiana de Túneles todavía estaba involucrada en el sector de Nieuport Bains / Nieuwpoort-Bad. [11]
En abril de 1918, las tropas de la 2nd Australian Tunneling Company combatieron un gran incendio en Peronne. [1]
Ver también
- Guerra de minas
Referencias
Citas
- ^ a b c d e f g h i j k l "The Tunneling Companies RE" . El Camino Largo, Largo . Archivado desde el original el 10 de mayo de 2015 . Consultado el 25 de abril de 2015 .
- ^ a b c d "Teniente coronel Sir John Norton-Griffiths (1871-1930)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 1 de mayo de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ↑ a b Barton, Doyle y Vandewalle , 2005 , p. 165.
- ^ "Historia del cuerpo - parte 14: el cuerpo y la primera guerra mundial (1914-18)" . Museo de los Ingenieros Reales. Archivado desde el original el 4 de julio de 2010 . Consultado el 21 de junio de 2010 .
- ^ a b Byledbal, Anthony. "Compañía de túneles de Nueva Zelanda: cronología" . Archivado desde el original el 6 de julio de 2015 . Consultado el 5 de julio de 2015 .
- ^ "Primera Compañía Australiana de Túneles" . El Proyecto Arqueológico Plugstreet . Consultado el 11 de mayo de 2015 .
- ^ "1st Canadian Tunneling Company" . El Proyecto Arqueológico Plugstreet . Consultado el 11 de mayo de 2015 .
- ^ Barton, Doyle y Vandewalle 2005 , págs. 180-181.
- ↑ Edmonds , 1948 , págs. 37–38.
- ^ Anon, Historia , p. 233.
- ^ "Guía para la colección de fotografías de la Guerra Mundial 1914-1918 - Biblioteca de la Academia - UNSW Canberra" . adfa.edu.au . Consultado el 2 de noviembre de 2016 .
Bibliografía
- Anon, A History of the East Lancashire Royal Engineers por miembros del cuerpo , Manchester, 1920 / Uckfield: Naval & Military Press, 2003, ISBN 978-1-843426-80-6 .
- Barton, Peter; Doyle, Peter; Vandewalle, Johan (2005). Bajo los campos de Flandes: la guerra de los tuneladores 1914-1918 . Staplehurst: Spellmount. ISBN 9781862272378.
- Edmonds, JE (1948). Operaciones militares Francia y Bélgica, 1917: 7 de junio - 10 de noviembre: Messines y Tercer Ypres (Passchendaele) . Historia de la Gran Guerra Basada en Documentos Oficiales por Dirección de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial. II . Londres: HMSO. ISBN 9780901627759.
Otras lecturas
- Barrie, Alexander (1988). War Underground - Los tuneladores de la Gran Guerra . Londres: Tom Donovan Pub. ISBN 1-871085-00-4.
- Dennis, Peter; et al. (1995). The Oxford Companion to Australian Military History (1ª ed.). Melbourne, Victoria: Oxford University Press Australia y Nueva Zelanda. ISBN 0-19-553227-9.
- Finlayson, Damien (2010). Crumps and Camouflets: Compañías de túneles australianas en el frente occidental . Newport, Nueva Gales del Sur: Big Sky Publishing. ISBN 978-0980658255.
- Jones, Simon (2010). Guerra subterránea 1914-1918 . Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 978-1-84415-962-8.
- Instituto Real de Ingenieros (1922). El trabajo de los ingenieros reales en la guerra europea 1914-1919: minería militar . Chatham, Inglaterra: Secretario de la Institución de Ingenieros Reales. OCLC 317624346 .
- Stockwin, Arthur, ed. (2005). Treinta y pico pies debajo de Bélgica: un asunto de letras en la Gran Guerra 1915-1916 . Tunbridge Wells: Parapress. ISBN 978-1-89859-480-2.
enlaces externos
- Australian War Memorial: Messines - Tunnellers and Mines
- Lista de empresas de túneles de los Royal Engineers, con breves historias de unidades
- 'Born Fighters: ¿Quiénes eran los Tunnellers?' Documento de conferencia de Simon Jones.