El Rally de Gran Bretaña de 2008 fue la decimoquinta y última ronda de la temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes de 2008 y se llevó a cabo entre el 5 y el 7 de diciembre de 2008. El evento se celebró nuevamente en Gales , con Cardiff como sede de la ceremonia de salida y llegada, y Swansea proporcionando el parque de servicio. Las etapas especiales se desarrollaron en caminos de ripio en terrenos privados, propiedad de la Comisión Forestal (para las etapas especiales que se disputan el viernes y domingo, y la etapa de Resolfen el sábado) o del Ejército (para las etapas restantes del sábado). El evento vio un regreso a las etapas de Hafren en el centro de Gales., Sweet Lamb y Myherin por primera vez desde 2000. [1] El rally lo ganó Sébastien Loeb en un Citroën C4 . Esta fue su undécima victoria de la temporada, rompiendo su propio récord anterior establecido en 2005 . El segundo lugar fue para el piloto de Ford , Jari-Matti Latvala, que estaba a solo 12,7 segundos por detrás. La última posición del podio la ocupó el compañero de equipo de Loebs, Dani Sordo . Con este resultado, Citroën se hizo con el campeonato de constructores. Esta fue la última aparición del Subaru World Rally Team en el Campeonato Mundial de Rally .
El evento contó con el apoyo de las inscripciones de fábrica habituales de Citroën , Ford , Subaru , Stobart Ford y Suzuki , además de los privados habituales Conrad Rautenbach en su Citroën C4 y Mads Ostberg en un Subaru Impreza WRC . Una omisión notable fue Urmo Aava, quien estaba programado para ingresar al evento con su esfuerzo de semi-trabajo Citroën C4, pero tuvo que retirarse solo unos días antes del evento debido a los problemas económicos en curso. [2] En otro Citroën C4 estaba el francés Sébastien Ogiera quien se le entregó la unidad como recompensa por ganar la categoría JWRC del campeonato de 2008. [3] La entrada más noticiosa de todas fue la del campeón de Moto GP de 2008 , Valentino Rossi [4], que competía con un Ford Focus WRC completo con los colores de Children in Need . [5] Rossi tenía como objetivo superar sus dos esfuerzos anteriores en un evento del WRC, un retiro anticipado en el Rally de Gran Bretaña en 2002 y un undécimo puesto en el Rally de Nueva Zelanda de 2006 . [6]
El rally comenzó en condiciones difíciles con hielo y lluvia intensa, lo que hizo que las carreteras estuvieran muy resbaladizas y la niebla obstaculizara la visibilidad de los competidores. Por razones de seguridad, se cancelaron la primera y cuarta etapas celebradas en Hafren (que ya se habían reducido de 19 km a 3 km). Las etapas 2 y 4 (Sweet Lamb) se acortaron ligeramente (moviendo la salida alrededor de 1 km hacia la etapa debido al hielo) y la tercera y sexta etapas en Myherin se acortaron drásticamente, utilizando los 18 km centrales de los 35 km originales. El reglamento de la FIA recibió críticas de varios de los equipos y el campeón eligió a Sébastien Loeb por la falta de flexibilidad en el reglamento de neumáticos [7]que establecen que solo se permite un tipo de llanta en el evento sin modificaciones permitidas a esa llanta. Loeb también se manifestó en contra de la falta de equipos de tierra, que atraviesan la etapa antes de la salida e informan de las malas condiciones a los pilotos. El campeón del mundo junior del año, Sébastien Ogier, sorprendió al ganar su primera etapa en un World Rally Car , aunque se encontraba entre los competidores que se beneficiaron de una posición de salida tardía. En la misma etapa, el líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de Producción , Juho Hänninen, se retiró después de que su eje de transmisión se rompiera, dejando a Andreas Aigner para llevarse el título si termina el evento entre los tres primeros. En la quinta etapa, el ganador del año pasadoMikko Hirvonen hizo rodar su Ford Focus WRC y perdió varios minutos. El siguiente participante de la parte superior rollo era Subaru 's Chris Atkinson , que fue colocado sexto antes de retirarse después de un grave accidente en la primera curva de la séptima etapa, la primera etapa super especial . Tras el primer día, Ford 's Jari-Matti Latvala llevaba de Citroën ' s Sébastien Loeb , Suzuki 's Per-Gunnar Andersson y Subaru corsario Mads Ostberg . [8]