El derrame de petróleo de Deepwater Horizon (también conocido como el " derrame de petróleo de BP ") fue un desastre industrial que comenzó el 20 de abril de 2010 frente a las costas de los Estados Unidos en el Golfo de México en Macondo Prospect , operado por BP , [6 ] [7] [8] [9] considerado como el derrame de petróleo marino más grande en la historia de la industria petrolera y estimado en un 8 a 31 por ciento más grande en volumen que el derrame de petróleo anterior más grande, el Ixtoc I , también en el Golfo de México. El gobierno federal de los Estados Unidosestimó la descarga total en 4900 Mbbl (210 millones de galones estadounidenses; 780 000 m 3 ). [3] Después de varios esfuerzos fallidos para contener el flujo, el pozo fue declarado sellado el 19 de septiembre de 2010. [10] Informes a principios de 2012 indicaron que el sitio del pozo todavía tenía fugas. [11] [12] El derrame de petróleo de Deepwater Horizon se considera uno de los mayores desastres ambientales de la historia mundial.
Siguió una respuesta masiva para proteger las playas, los humedales y los estuarios de la propagación del petróleo utilizando barcos skimmer, barreras flotantes , quemas controladas y 1,84 × 10 6 gal EE.UU. (7000 m 3 ) de dispersante de petróleo . [13] Debido al derrame de meses de duración, junto con los efectos adversos de las actividades de respuesta y limpieza, se informaron daños extensos a los hábitats marinos y de vida silvestre y las industrias de pesca y turismo. [14] En Luisiana, 4 900 000 lb (2200 t) de material aceitoso se extrajeron de las playas en 2013, más del doble de la cantidad recolectada en 2012. Los equipos de limpieza de petróleo trabajaron cuatro días a la semana en 55 millas (89 km) de la costa de Luisiana durante todo 2013. [15] Se siguió encontrando petróleo tan lejos del sitio de Macondo como las aguas del Panhandle de Florida y la Bahía de Tampa , donde los científicos dijeron que la mezcla de petróleo y dispersante está incrustada en la arena . [16] En abril de 2013, se informó que los delfines y otras formas de vida marina continuaron muriendo en números récord con delfines bebés muriendo a una tasa seis veces mayor que la normal. [17] Un estudio publicado en 2014 informó que el atún y el serviolaque estuvieron expuestos al petróleo del derrame desarrollaron deformidades del corazón y otros órganos que se esperaría que fueran fatales o al menos acortaran la vida y otro estudio encontró que la cardiotoxicidad podría haber sido generalizada en la vida animal expuesta al derrame. [18] [19]
Numerosas investigaciones exploraron las causas de la explosión y el derrame récord. El informe del gobierno de los Estados Unidos, publicado en septiembre de 2011, señaló cemento defectuoso en el pozo, fallando principalmente a BP, pero también al operador de la plataforma Transocean y al contratista Halliburton . [20] [21] A principios de 2011, una comisión de la Casa Blanca también culpó a BP y a sus socios por una serie de decisiones de reducción de costos y un sistema de seguridad inadecuado, pero también concluyó que el derrame fue el resultado de causas raíz "sistémicas" y "ausencia significativa". reforma tanto en las prácticas de la industria como en las políticas gubernamentales, bien podría repetirse". [22]
En noviembre de 2012, BP y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos establecieron cargos penales federales, y BP se declaró culpable de 11 cargos de homicidio involuntario , dos delitos menores y un delito grave de mentir al Congreso de los Estados Unidos . BP también acordó cuatro años de supervisión gubernamental de sus prácticas de seguridad y ética, y la Agencia de Protección Ambiental anunció que se prohibiría temporalmente a BP nuevos contratos con el gobierno de los Estados Unidos. BP y el Departamento de Justicia acordaron un récord de $4.525 mil millones en multas y otros pagos. [23] [24] [25] A partir de 2018[actualizar], los costos de limpieza, los cargos y las sanciones le habían costado a la compañía más de $65 mil millones. [26] [27]
En septiembre de 2014, un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos dictaminó que BP era el principal responsable del derrame de petróleo debido a su negligencia grave y conducta imprudente. [28] En abril de 2016, BP acordó pagar 20 800 millones de dólares en multas, lo que constituye el acuerdo corporativo más grande en la historia de los Estados Unidos. [29]