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20o escuadrón de ataque | |
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Activo | 1940-1949; 1965-1973; 1973-1984; 1990-1991; 2011-presente |
País | Estados Unidos |
Rama | Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
Papel | Ataque |
Tamaño | Escuadrón |
Parte de | Comando de combate aéreo |
Guarnición / HQ | Base de la Fuerza Aérea Whiteman |
Lema (s) | Primero en el objetivo |
Compromisos | Vietnam de la Segunda Guerra Mundial [1] |
Decoraciones | Citación de unidad presidencial Premio a la unidad sobresaliente de la Fuerza aérea con dispositivo de combate "V" Premio a la unidad sobresaliente de la Fuerza aérea República de Vietnam Cruz de gala con la palma [1] |
Insignias | |
Emblema del vigésimo escuadrón de ataque (aprobado el 24 de junio de 1974) [1] | |
Parche con el emblema del vigésimo escuadrón de apoyo aéreo táctico (no aprobado, utilizado durante la guerra de Vietnam) | |
Parche con el emblema del vigésimo escuadrón de transporte de tropas (aprobado el 13 de enero de 1943) [2] |
El vigésimo escuadrón de ataque es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , con base en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri. Actualmente vuela el General Atomics MQ-9 Reaper y está asignado al Ala 432d en Creech Air Force Base , Nevada.
Originalmente se activó como el vigésimo escuadrón de transporte en 1940 y sirvió como unidad de transporte de tropas en Panamá durante y después de la Segunda Guerra Mundial , hasta que se inactivó en 1949.
Activado en 1965 como el vigésimo escuadrón de apoyo aéreo táctico , sirvió notablemente durante siete años y medio de servicio de combate durante la guerra de Vietnam y fue desactivado en 1973. Mientras estaban en estado inactivo, los dos escuadrones se consolidaron en una sola unidad. El vigésimo TASS se reactivó en la Base de la Fuerza Aérea Shaw en 1990 y se desactivó nuevamente el 31 de diciembre de 1991.
La unidad fue redesignada como el vigésimo escuadrón de reconocimiento y su reactivación en Whiteman tuvo lugar el 14 de enero de 2011. En mayo de 2016, fue redesignada como el vigésimo escuadrón de ataque.
El 20o Escuadrón de Transporte se activó en France Field , Zona del Canal de Panamá , el 15 de diciembre de 1940, [1] pero sólo tenía un oficial y ningún avión hasta febrero de 1941. [3] El escuadrón entró en funcionamiento en marzo de 1941 cuando el Escuadrón obtuvo su primer aviones del 16º Escuadrón de la Base Aérea de France Field, [ cita requerida ] un Douglas C-33 . [3] Con este avión solitario, el Escuadrón emprendió vuelos diarios al Campo Albrook y, desde allí, al Campo Río Hato y regreso. [ cita requerida ] En mayo, el escuadrón comenzó a volar vuelos internacionales, comenzando con uno a Managua , Nicaragua. [3]
Volando con dos o tres aviones, el Escuadrón inició el primero de una serie de vuelos a campo traviesa a Trinidad en las Indias Occidentales Británicas (unas 1.200 millas aéreas al este de la Zona del Canal) el 2 de junio de 1941 para apoyar la construcción de la defensa exterior. anillo de bases aéreas en el Caribe después de que Estados Unidos obtuviera derechos de base como parte del Acuerdo de Destructores por Bases con los británicos. [ cita requerida ]
En el momento del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, la unidad había recibido seis Douglas C-49 (DC-3 comerciales impresionados) de los Estados Unidos. El 22 de noviembre de 1941, seis de los C-49 se destacaron en Howard Field en la Zona del Canal como parte de lo que se conoció como Vuelo "B" (Reforzado) del escuadrón para trabajar con el 501 ° Batallón de Paracaidistas del Ejército y el 550 °. Infantería Aerotransportada, que se estaba entrenando para actuar como una fuerza de despliegue rápido en el esquema de defensa del Canal de Panamá. [ cita requerida ]
El escuadrón se convirtió en el vigésimo escuadrón de transporte de tropas en julio de 1942 y voló muchos tipos diferentes de aviones, varios de los cuales eran únicos. El Escuadrón se trasladó de France Field a Howard Field el 19 de febrero de 1942. Algunas aeronaves se separaron en Waller Field , Trinidad (Vuelo "A") y Borinquen Field , Puerto Rico (Vuelo "C"). [3] El vuelo "A" abandonó el escuadrón por completo el 22 de diciembre de 1941 cuando se separó del Grupo de Base Aérea 92d en Waller Field, Trinidad. Los C-47 fueron seguidos el 19 de junio por dos anfibios Consolidated OA-10 Catalina (que volaron en misiones de rescate tanto en el Pacífico como en el Caribe) [3] y un Stinson C-91 adquirido localmente. También voló un solo trimotor Junkers C-79 , que recibió la serie 42-52883 de la USAAF, y un Hamilton UC-89 , un antiguo avión monomotor registrado en Panamá. [se necesita aclaración ] Estas adquisiciones locales fueron una medida de la casi desesperada necesidad de aviones de transporte que sentían el escuadrón y la Sexta Fuerza Aérea en ese momento. En marzo de 1943, un piloto fue enviado a Santiago de Chile para volar un trimotor italiano Savoia-Marchetti SM.81 (últimamente de la aerolínea italiana LATI ) de regreso a la Zona del Canal. [ cita requerida ]
A principios de 1943, la unidad tenía 30 oficiales y 234 alistados. En enero de 1943, todos los 0A-10 fueron transferidos a otras unidades y el C-79, C-89 y C-91 fueron puestos a tierra ocasionalmente durante períodos prolongados mientras las tripulaciones de tierra intentaban lidiar con estos aviones no estándar. En junio de 1943, todos habían sido reasignados fuera del escuadrón. Un avión de reemplazo recibido por el escuadrón fue el enorme Boeing XC-105 , que se convirtió de bombardero a configuración de transporte pesado para cumplir con los requisitos peculiares de la Sexta Fuerza Aérea para vuelos frecuentes de reabastecimiento sobre el agua al Campo Seymour en las Islas Galápagos . Pero la unidad también consiguió los dos primeros Forwarders Fairchild UC-61, un nuevo Douglas C-47A y realizó vuelos de larga distancia con carga y personal para reabastecimiento y evacuación de los pequeños radares localizados alrededor de la periferia del Canal. [ cita requerida ]
A medida que Howard Field se llenó más de unidades de bombarderos, el escuadrón se trasladó en junio de 1943 a Albrook Field. Para diciembre de 1943, los destacamentos en las Antillas, que habían estado llevando esencialmente una existencia separada del Vuelo "A" con base en el "hogar" en la Zona del Canal, finalmente se separaron del escuadrón por completo y se convirtieron en activos del Comando Aéreo de las Antillas. con base en Borinquen Field, Puerto Rico, pero disperso por las Antillas. [ cita requerida ] La unidad fue redesignada como el vigésimo escuadrón de transporte de tropas (especial) el 13 de noviembre de 1943. [1]
En noviembre de 1944, la unidad finalmente había comenzado a beneficiarse de la producción de tipos de transporte en los Estados Unidos y finalmente pudo acercarse a una apariencia de estandarización en su flota. El último año de la guerra, con la reducción general del tamaño y la amplitud de la Sexta Fuerza Aérea, vio una reducción gradual en los horarios de vuelo previamente agitados para las tripulaciones 20. [ cita requerida ] En ese momento, el Escuadrón también había recibido algunos comandos Curtiss C-46 . [1] Continuaron las operaciones de transporte de rutina dentro de Panamá, América del Sur y Central, con un C-47 ayudando a un incendio forestal en la región de Petén en Guatemala. [ cita requerida ]
Después del final de la guerra, el escuadrón continuó proporcionando transporte para el Comando Aéreo del Caribe, y fue equipado con Douglas C-54 Skymasters en 1946. Se adjuntó al 314º Grupo de Transporte de Tropas , que se trasladó a Albrook en octubre de 1946. [4 ] En julio de 1948, sus transportes pesados se desplegaron en Alemania para ayudar con el Puente Aéreo de Berlín . [1]
El 20 se trasladó de Panamá a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , Texas en septiembre de 1948. En Bergstrom, el escuadrón recibió transportes medios Fairchild C-82 Packet en noviembre de 1948 y comenzó el entrenamiento de transición. [1] A principios de enero de 1949, el escalón aéreo del escuadrón desplegó siete C-82 en servicio temporal en la Base de la Fuerza Aérea de Kearney , Nebraska, para transportar suministros a los rancheros y agricultores nevados, [ cita requerida ] mientras el resto del escuadrón se movía en el finales de enero de 1949 a la Base de la Fuerza Aérea de Smyrna , Tennessee. Los C-82 y las tripulaciones aéreas llegaron a Smyrna a finales de febrero de 1949. Mientras estaba en Smyrna, el 20 se entrenó con paracaidistas del ejército de EE. UU.Fort Campbell , Kentucky en tácticas aerotransportadas y transporte de carga por los Estados Unidos. El escuadrón se inactivó el 20 de octubre de 1949 y la mayoría de sus recursos restantes fueron absorbidos por el 316º Grupo de Transporte de Tropas , que se activó en Esmirna en noviembre. [1] [5]
Medios relacionados con el vigésimo escuadrón de apoyo aéreo táctico (Fuerza Aérea de los Estados Unidos) en Wikimedia Commons
El 20º Escuadrón Táctico de Apoyo Aéreo se organizó en la Base Aérea de Da Nang , Vietnam, el 8 de mayo de 1965. Recibió su primer Cessna O-1 Bird Dog más tarde ese mes. [3]
El escuadrón estaba en pleno funcionamiento en agosto de 1965. Realizó vuelos de verificación para las tripulaciones aéreas recién asignadas, así como también realizó misiones de reconocimiento visual y control aéreo avanzado bajo varios distintivos de llamada. A medida que se expandió, colocó pilotos y tripulaciones de tierra en varios lugares de operaciones de avanzada. [3] Sin embargo, no recibió su dotación completa de más de 30 Bird Dogs hasta finales de año, ya que el proceso de rotación del Ejército de los EE. UU. Fue lento. El ejército se mostró reacio a ceder el rol de Control Aéreo Avanzado (FAC), pero había aceptado hacerlo en virtud de un acuerdo interservicios que les permitía tener helicópteros.
A fines de 1965, al 20º TASS se le asignó la misión de dirigir la interdicción del rastro de Ho Chi Minh ; esto se denominó Operación Sabueso Tigre . Las bases de operaciones de avanzada originales del escuadrón estaban en Khe Sanh , Kham Duc y Kon Tum , que estaban muy cerca del sendero Ho Chi Minh, a diferencia de Da Nang, que estaba a lo ancho del país. Más tarde se agregaron otros sitios avanzados para misiones adicionales asignadas al escuadrón: Đông Hà , ciudad de Quảng Trị ( aeródromo de La Vang ), aeródromo de Huế Citadel , Huế / Phú Bài , Tam Kỳ , Quảng Ngãi ,Base de combate Đắk Tô , Pleiku y Quảng Trị . [6]
En julio de 1966, el escuadrón recibió la tarea de una segunda área de operaciones. Fue dentro de Vietnam del Norte, desde la Zona Desmilitarizada 30 millas hacia el norte a lo largo de la Ruta Pack 1 . Estas misiones de la Operación Tally Ho dirigieron disparos navales y ataques aéreos. Sin embargo, las crecientes defensas antiaéreas llevaron el nivel operativo mínimo del escuadrón a 2.500 sobre el nivel del suelo. A finales de año, el riesgo había aumentado tanto que los Bird Dogs del escuadrón se retiraron a favor de los A-1 Skyraider FAC. [7] Durante este período, se decidió que todos los vuelos transfronterizos utilizarían el distintivo de llamada "Covey" y se abandonó "Tally Ho". Las misiones en el país llevaron una variedad de distintivos de llamada, incluidos "Jake" y "Trail".[cita requerida ]
En ese momento, las deficiencias de Bird Dog se estaban volviendo evidentes. Era un avión simple, de fácil mantenimiento, muy maniobrable y con buena visibilidad. Los asientos de proa y popa permitían al piloto y al observador buenas vistas a ambos lados, y el ala alta permitía un panorama casi sin obstáculos. Sin embargo, las defensas antiaéreas del Ejército Popular de Vietnam y del Viet Cong eran cada vez más sofisticadas y peligrosas, y el lento y sin blindaje O-1 era cada vez más vulnerable al fuego terrestre. Además, sus tiempos operativos estaban limitados por su instrumentación y equipo de navegación poco sofisticados, lo que dificultaba volar con mal tiempo o de noche (las misiones nocturnas eran particularmente desafiantes y peligrosas). [ cita requerida ]Su falta de armamento también era frustrante, ya que los FAC podían ver desaparecer al enemigo mientras los aviones de ataque todavía estaban en ruta. Los FAC frustrados a veces recurrieron a ametrallar al enemigo con rifles M-16 disparados por las ventanas del avión. [8]
Como resultado, el vigésimo TASS comenzó a recibir Cessna O-2 Skymasters en 1967. El O-2 era una solución temporal, destinada a servir hasta que el OV-10 Bronco entrara en funcionamiento. El O-2 era un avión civil Cessna 337 modificado. Tenía dos motores, con un motor en cada extremo del fuselaje. El vigésimo fue el primer escuadrón de la FAC en Vietnam en recibirlo. [9] La aeronave llevaba más artillería, era capaz de holgazanear más tiempo, tenía más potencia y contaba con ayudas de navegación convencionales e instrumentación en vuelo mejoradas. Sin embargo, tenía sus propias limitaciones. [8] [9] Durante este período, el escuadrón continuó volando 0-1.
En enero de 1969, el escuadrón inició la transición de los O-1 al OV-10 Bronco. En julio, el último O-1 fue historia, aunque el escuadrón continuó volando 0-2. En octubre de 1969, el vigésimo avión TASS, los pilotos y el personal de tierra fueron asignados a 11 ubicaciones avanzadas, cinco apoyando al Ejército de los EE. UU. Y seis apoyando al ARVN. Su cuartel general permaneció en Da Nang.
Cuando la guerra terminó desde 1970 hasta 1972, el escuadrón se retiró de sus ubicaciones avanzadas. La Ofensiva de Pascua de la PAVN en abril de 1972 hizo que el vigésimo TASS regresara al apoyo de la FAC desde ubicaciones avanzadas. También triplicó temporalmente la tasa de salidas del escuadrón. Cuando los norvietnamitas comenzaron a lanzar cohetes a Da Nang, los pilotos del 20 utilizaron sus OV-10 armados para contraatacar directamente con cohetes, ametrallamientos y bombas pequeñas, además de convocar ataques aéreos.
En enero de 1973, el escuadrón cesó el combate. Entregó sus O-2 a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam y pasó sus Broncos a otras unidades de la USAF. El 15 de enero, el 20 fue trasladado como unidad de papel a la Base de la Fuerza Aérea George , California. El 1 de abril de 1973 se desactivó y finalizó su servicio en Vietnam. [1] En sus casi ocho años en Vietnam, había ganado cinco Citaciones de Unidad Presidencial , cuatro Premios de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con Dispositivo de Combate "V" y tres Cruces de Gallantry de la República de Vietnam con Palm. [1] Además, sus pilotos y tripulaciones ganaron muchas condecoraciones personales.
El 20 perdió a más de 70 pilotos durante la Guerra de Vietnam. [10]
El 19 de agosto de 1967, el capitán Donald D. Stevens, que volaba en un O-2, se arriesgó a un intenso fuego terrestre, que dañó su aeronave, durante ocho horas durante la evacuación médica de un soldado estadounidense herido y la extracción de un equipo de tierra enviado para ayudar. él. Su valentía le valió la Cruz de la Fuerza Aérea . [11]
Cuatro meses después, el día de Navidad, el comandante Jerry Allan Sellers murió cuando su O-2 fue derribado durante una misión nocturna en la que salvó a una patrulla terrestre de ser invadida por la iluminación de objetivos terrestres con sus luces de aterrizaje para que las cañoneras pudieran dirigir con precisión disparar al enemigo. Sus luces provocaron un intenso fuego antiaéreo y fue derribado. También ganó una Cruz de la Fuerza Aérea. [10] [12]
El 29 de junio de 1972, el capitán Steven L. Bennett 's OV-10 fue alcanzado por un misil tierra-aire trituración paracaídas del observador. En lugar de dejar a su observador a su suerte, Bennett se estrelló en el Golfo de Tonkin. El observador escapó del avión que se hundía, pero Bennett se ahogó. Fue galardonado con la Medalla de Honor , una de las dos únicas otorgadas a los FAC en la guerra. [10] [13]
El 11 de julio de 1972, el comandante John Leonard Carroll, piloto número 20 de la TASS en servicio temporal en la 56.a Ala de Operaciones Especiales en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Nakhon Phanom y pilotando un O-1G Bird Dog como Raven FAC , ganó la tercera Cruz de la Fuerza Aérea del escuadrón. Su avión fue derribado sobre Plaine des Jarres , provincia de Xiang Khoang , Laos, y murió en el suelo disparándolo con dos compañías PAVN que intentaban capturarlo. [10] [14]
Las pérdidas de aviones del escuadrón en el transcurso de la guerra ascendieron a 31 O-1 Bird Dogs , 55 Cessna O-2 Skymasters y 22 OV10 Broncos . [15]
El 1 de octubre de 1973, el vigésimo TASS se activó en la Base Aérea de Wiesbaden , Alemania Occidental, para proporcionar control aéreo táctico avanzado para las operaciones del Ejército de EE. UU., Europa y el Séptimo Ejército. El escuadrón tenía solo tres aviones 0-2A disponibles hasta julio de 1974, cuando comenzó a volar aviones OV-10A. Sus pilotos, que participaron en el entrenamiento de apoyo aéreo cercano durante los ejercicios de la USAFE, la OTAN y el Ejército de los EE. UU., Sirvieron como controladores aéreos avanzados tanto terrestres como aerotransportados. Durante los ejercicios de entrenamiento, el 20 se desplegó y voló desde bases en Italia, España, Dinamarca, Turquía, Inglaterra, Bélgica, Alemania Occidental y los Países Bajos. En enero de 1976, el escuadrón se trasladó con el Ala de Control Táctico 601 a la Base Aérea de Sembach , Alemania Occidental. En mayo de 1981, agregó búsqueda y rescatemisiones a sus tareas. En 1984, perdió todos los aviones OV-10, tripulaciones aéreas del escuadrón que los transportaban a George AFB, California, junio-agosto de 1984. El escuadrón se inactivó el 30 de septiembre de 1984.
El vigésimo TASS se activó de nuevo el 1 de abril de 1990 en Shaw AFB, Carolina del Sur, como parte de la 507a Ala de Control Aéreo Táctico , se desactivó el 31 de diciembre de 1991.
La USAF volvió a activar la unidad como el vigésimo escuadrón de reconocimiento el 1 de enero de 2011 en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri. Una unidad separada geográficamente, el escuadrón está asignado al Grupo de Operaciones 432d [1] del Ala 432d , ambos ubicados en la Base de la Fuerza Aérea Creech , Nevada. La ceremonia de activación del escuadrón, celebrada el 14 de enero de 2011 en Whiteman, contó con la presencia de la Sra. Angela Bennett-Engele, hija del 20º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico, ganador de la Medalla de Honor, Capitán Steven L. Bennett, y su familia. [ cita requerida ] [1]
El vigésimo escuadrón de reconocimiento voló el avión pilotado de forma remota General Atomics MQ-1 Predator en misiones que incluyen reconocimiento de ruta, marcado de objetivos, comandante en el lugar, inteligencia, vigilancia y reconocimiento, apoyo aéreo cercano y, en general, proporcionar ojos, oídos y voz. sobre el campo de batalla. En mayo de 2016, el escuadrón fue redesignado como el vigésimo escuadrón de ataque , lo que refleja su creciente papel principal en el apoyo aéreo cercano de las fuerzas de la coalición estadounidense.
En octubre de 2016, el vigésimo escuadrón de ataque comenzó su transición al General Atomics MQ-9 Reaper , volando su primera misión de combate en enero de 2017 mientras mantenía al escuadrón involucrado en el combate. El vigésimo escuadrón de ataque continuó volando el General Atomics MQ-1 Predator apoyando a ambos aviones hasta el 30 de junio de 2017, cuando voló su última misión de combate con el Predator.
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .