La Península Ibérica , donde se encuentra Galicia, ha estado habitada desde hace al menos 500.000 años, primero por neandertales y luego por humanos modernos. Desde aproximadamente el 4500 a.C., (como gran parte del norte y el oeste de la península) estuvo habitada por una cultura megalítica , que entró en la Edad del Bronce alrededor del 1500 a.C. Este pueblo se convertiría en los Gallaeci (un grupo de tribus celtas ), y serían conquistados por el Imperio Romano en los siglos I y II d.C. A medida que el Imperio Romano decayó, Galicia sería conquistada y gobernada por varias tribus germánicas, en particular los suevos y visigodos , hasta el siglo IX. Luego la conquista musulmana de Iberia llegó a Galicia, aunque nunca llegaron a controlar la zona.
En el siglo IX se encontraron restos de los que se creía que eran Santiago , el apóstol que había traído el cristianismo a España en el siglo I, y en honor a estas reliquias se construyó la iglesia de Santiago de Compostela . Esta iglesia se convertiría en uno de los destinos de peregrinación cristiana más importantes del mundo.
La guerra intermitente, especialmente entre cristianos y musulmanes, fue una parte habitual de la Edad Media en Galicia, ya que la Reconquista (los cristianos derrotaron gradualmente a los reinos musulmanes en España) duraría hasta el siglo XV. Durante esta época, Galicia fue a veces un reino independiente, y a veces parte o unida a reinos como Asturias , León o Portugal . El reino de España se formó a finales del siglo XV por la unión de Castilla (de la que entonces formaba parte Galicia) y Aragón .
Los sentimientos políticos y culturales durante el siglo XIX aumentaron el apoyo a la idea de que Galicia tuviera una identidad separada del resto de España. La Segunda República Española permitió a Galicia tener un estatus oficial de autonomía durante la década de 1930. Sin embargo, después de la Guerra Civil Española, el régimen de Francisco Franco eliminó esta autonomía y, en general, suprimió las identidades culturales locales en toda España en favor de una única identidad nacional española. Cuando España hizo la transición a la democracia tras la muerte de Franco en 1975, a Galicia se le permitió nuevamente la autonomía, y desde entonces se han realizado esfuerzos para preservar el patrimonio y la cultura gallegos.
Galicia , el norte de Portugal , Asturias , el oeste de León y Zamora formaron una única área megalítica desde [ se necesita aclaración ] el Neolítico y el Calcolítico (también llamado Edad del Cobre ), alrededor del 4500-1500 a.C.
Esta fue la primera gran cultura que apareció en Galicia, con una gran capacidad constructiva y arquitectónica. Esto se combinaba con un profundo sentido religioso, basado en el culto a los muertos, mediadores entre el hombre y los dioses.