La 29ª División , conocida como la División Incomparable , era una división de infantería del Ejército Británico , formada a principios de 1915 mediante la combinación de varias unidades del Ejército Regular que habían estado actuando como guarniciones en todo el Imperio Británico . Bajo el mando del mayor general Aylmer Hunter-Weston , la división luchó durante la campaña de Gallipoli , incluido el desembarco original en el cabo Helles . Desde 1916 hasta el final de la guerra, la división luchó en el Frente Occidental en Bélgica y Francia.
Según la historia divisional publicada (ver la referencia a continuación), 'Las bajas totales de la 29.a División ascendieron a algo así como 94.000. Solo Gallipoli representó 34.000. Esto debe ser, si no un récord, uno de los totales más altos en cualquier división... El número de Victoria Crosses ganados por miembros de esta división fue 27 (12 en Gallipoli). Esto constituye un récord'. [1] Un gran obelisco conmemorativo de piedra de Portland , construido en 1921 para recordar la revisión de la División por parte del rey Jorge V antes de que fueran enviados a Gallipoli , está ubicado en una rotonda en la A45 , justo al norte de Stretton-on-Dunsmore , Warwickshire .[2] Un monumento a la 29ª División se encuentra en Beaumont-Hamel Newfoundland Memorial . El teniente general Beauvoir De Lisle , comandante en tiempos de guerra de la 29.ª División británica, inauguró el monumento la mañana de la inauguración oficial del sitio el 7 de junio de 1925. [3]
La 29ª División sirvió en la península de Gallipoli, un punto en el estratégico estrecho de los Dardanelos entre el Mar Negro y el Mar Egeo (y por lo tanto el Mediterráneo ). La división estuvo allí durante la duración de la desafortunada campaña. Hizo los primeros desembarcos como parte de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo en abril de 1915. En la mañana del 25 de abril de 1915, comenzó la Batalla de Gallipoli cuando los batallones de las Brigadas 86 y 87 de la división aterrizaron en cinco playas alrededor del Cabo Helles en la punta de la península. bajo el mando del mayor general Aylmer Hunter-Weston. Tres de los desembarcos enfrentaron poca o ninguna oposición, pero no fueron explotados. Los dos desembarcos principales, en las playas V y W a ambos lados del cabo, se encontraron con una feroz resistencia turca y los batallones de desembarco fueron diezmados. [4]
Los objetivos originales del primer día de la campaña habían sido el pueblo de Krithia y la cercana colina de Achi Baba. La división hizo el primer intento concertado de capturarlos tres días después del desembarco el 28 de abril. En esta Primera Batalla de Krithia se hizo un avance hacia la península, pero la división se detuvo antes de alcanzar su objetivo y sufrió alrededor de 3.000 bajas. El ataque se reanudó el 6 de mayo con el lanzamiento de la Segunda Batalla de Krithia . En esta ocasión, la 88.ª Brigada atacó a lo largo de Fig Tree Spur y, tras dos días de lucha sin avances significativos, fue relevada por la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda. El 24 de mayo, el general de división Beauvoir De Lisle asumió el mando de la división. [5]
El 4 de junio, se requirió una vez más que la 88.ª Brigada hiciera un avance a lo largo de Fig Tree Spur en la Tercera Batalla de Krithia . En los contraataques posteriores, el segundo teniente G.RD Moor del 2. ° Hampshire recibió la Cruz Victoria por disparar a cuatro de sus propios hombres que intentaron retirarse. [6]
La división finalmente vio una lucha exitosa en Helles durante la Batalla de Gully Ravine el 28 de junio cuando la 86.a Brigada logró avanzar a lo largo de Gully Spur. Como preludio al lanzamiento de la Ofensiva de Agosto , el 6 de agosto se llevó a cabo una "desviación" en Helles para evitar que los turcos retiraran las tropas. En lo que se conoció como la Batalla de Krithia Vineyard , la 88.ª Brigada realizó otro costoso e inútil ataque a lo largo del expuesto Krithia Spur. [7]