El Ala de Control Aéreo 461 es una unidad conjunta de la Fuerza Aérea / Ejército que vuela el avión E-8 J-STARS . El ala está asignada a la Novena Fuerza Aérea del Comando de Combate Aéreo y está estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Robins , Georgia. Fue activado el 1 de octubre de 2011.
Originalmente activado como un ala de bombardero táctico por Tactical Air Command (TAC) en la década de 1950, voló Douglas B-26 Invaders mientras esperaba la entrega de su Martin B-57 Canberras . Se desactivó en 1958, cuando TAC transfirió la Base de la Fuerza Aérea de Blytheville , Arkansas al Comando Aéreo Estratégico (SAC). El ala fue organizada como un ala estratégica por SAC en la Base de la Fuerza Aérea de Amarillo , Texas en 1963. El ala voló bombarderos estratégicos pesados Boeing B-52 Stratofortress y aviones de reabastecimiento de combustible pesado Boeing KC-135 Stratotanker . Desplegó aviones y tripulaciones paraBase de la Fuerza Aérea Andersen , Guam para operaciones de combate en el sudeste asiático. El ala se desactivó en marzo de 1968 con el retiro de los modelos B-52 más antiguos y el inminente cierre de Amarillo.
La 461a Ala de Control Aéreo es la única ala de la Fuerza Aérea en servicio activo que opera el Sistema de Radar de Ataque al Objetivo de Vigilancia Conjunta E-8C (Joint STARS) , un sistema avanzado de vigilancia terrestre y gestión de batalla. Joint STARS detecta, localiza, clasifica, rastrea y apunta a los movimientos terrestres en el campo de batalla, comunicando información en tiempo real a través de enlaces de datos seguros con los puestos de mando de las Fuerzas de EE. UU.
Impulsada por la experiencia en la Guerra de Corea , la Fuerza Aérea decidió aumentar su apoyo aéreo y sus capacidades de interdicción aérea para apoyar a las fuerzas terrestres. Como parte de este aumento, organizó el Ala de Bombardeo 461 en la Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah, en diciembre de 1953. El ala estaba destinada a ser una unidad Martin B-57 Canberra , pero estos aviones no estaban disponibles, por lo que inicialmente se equipó con Douglas B-26 Invaders . [2] El cuadro de oficiales para el escuadrón se eligió del 4to Escuadrón Tow Target en la Base de la Fuerza Aérea George, California. Las instalaciones en Hill requerían desarrollo y entrenamiento de preparación para el combate no comenzó hasta julio de 1954. [3]
El ala se entrenó en operaciones de bombarderos ligeros y participó en ejercicios, incluidos despliegues simulados. El 5 de enero de 1955, el ala recibió su primer B-57B, [4] y estaba completamente equipada a finales de año. Sin embargo, el espacio de estacionamiento y hangar de Hill era inadecuado para los B-57 e incluso cuando comenzaron a llegar, la unidad anticipó un traslado a la Base de la Fuerza Aérea de Blytheville , Arkansas, que estaba siendo desarrollada por el Cuerpo de Ingenieros para reabrir en 1955. [ 5] [6] El primer escuadrón operativo del ala se trasladó de Hill a Blytheville en octubre de 1955. Su último escuadrón estaba en su lugar el 1 de marzo de 1956, y se le unieron los cuarteles generales del ala y las unidades de apoyo en abril.[2] [7]
La conversión a Canberra trajo una serie de cambios. El nuevo avión estuvo sujeto a varios períodos de puesta a tierra (el ala sufrió cuatro accidentes importantes mientras se convertía al Canberra) y enfrentó un déficit en el número de tripulaciones disponibles. La misión del ala también experimentó cambios, con la entrega de armas nucleares tácticas teniendo prioridad sobre la entrega de armas convencionales, aunque las armas convencionales se mantuvieron como una misión secundaria. [8] Los escuadrones operativos y el grupo del ala se inactivaron en enero de 1958 como Comando Aéreo Táctico , bajo presiones presupuestarias, preparados para transferir Blytheville al Comando Aéreo Estratégico.(SACO). El cuartel general del ala y los elementos de apoyo se desactivaron el 1 de abril de 1958, entregando la base al 4229 ° Escuadrón de la Base Aérea del SAC. [2] [7]