El 503º Regimiento de Infantería , anteriormente el 503º Regimiento de Infantería Paracaidista (503º PIR) y el 503º Regimiento de Infantería Aerotransportada (503º AIR), es un regimiento de infantería aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos . El regimiento sirvió como regimiento independiente en la Guerra del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial ; en Fuerte Campbell , Kentucky; en Okinawa, Japón; y en Alemania. Los elementos del regimiento han sido asignados a la 2ª División de Infantería , la 11ª División Aerotransportada , la 24ª División de Infantería , la 25ª División de Infantería, la 82.ª División Aerotransportada , 101.ª División Aerotransportada y Equipo de Combate de la 173.ª Brigada Aerotransportada . Los elementos del regimiento han participado en campañas en la Guerra de Vietnam , la Operación Libertad Duradera – Afganistán y la Operación Libertad Iraquí . El regimiento reclama 15 ganadores de la Medalla de Honor : dos de la Segunda Guerra Mundial, diez de Vietnam y tres de Afganistán. Un regimiento principal bajo el Sistema de Regimiento del Ejército de EE. UU . Los batallones 1. ° y 2. ° del regimiento están activos, asignados a la 173.a Brigada Aerotransportada, con base en Caserma Ederle ., Vicenza, Italia. Los Batallones 3 y 4, así como las Compañías E, F, G, H e I han sido inactivos.
El 14 de febrero de 1942, apenas dos meses después de la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , se formó el 503º Regimiento de Infantería Paracaidista, bajo el mando del teniente coronel William M. "Bud" Miley . Los batallones 1 y 2 del regimiento se formaron en Fort Benning , Georgia, a partir de los batallones de paracaidistas 503 y 504, respectivamente. De camino a Australia , la 503 recogió un tercer batallón en Panamá, donde habían estado recibiendo entrenamiento en la jungla. [1] A diferencia de muchas otras unidades aerotransportadas, que se desplegaron en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO), el 503 fue el primer regimiento aerotransportado que luchó en el Pacífico , y como unidad independiente.
La primera operación de la unidad fue un aterrizaje sin oposición en Nadzab , en el valle de Markham , Nueva Guinea , el 5 de septiembre de 1943. Aunque los aterrizajes no tuvieron oposición, las tropas fueron posteriormente atacadas por bombarderos enemigos desde el aire. El despliegue de la 503 ayudó a forzar la evacuación japonesa de un importante puesto militar en Lae . Durante su retirada por tierra, el tercer batallón de la 503 tuvo una gran escaramuza con la retaguardia japonesa .
El 3 y 4 de julio de 1944, el 1.er y 3.er Batallón de la 503.a fueron entregados en paracaídas al aeródromo de Kamiri en la isla de Noemfoor frente a la costa de la Nueva Guinea holandesa , y sufrieron importantes bajas por el salto. Para reducir más bajas, el 2.º Batallón se entregó de forma anfibia . En la Batalla de Noemfoor , el 503 jugó un papel importante en la eliminación de la guarnición japonesa en esa isla. [2] Como resultado de sus heroicas acciones durante la batalla, el sargento paracaidista Ray E. Eubanks recibió póstumamente la Medalla de Honor .. Los aeródromos construidos en Noemfoor después de su captura permitieron el avance de las tropas aliadas desde Nueva Guinea hasta Filipinas .
Después de un desembarco que no era de combate en la isla de Leyte en Filipinas, el 503.er Equipo de Combate del Regimiento (RCT) realizó un importante desembarco anfibio en la isla de Mindoro en el centro de Filipinas el 15 de diciembre de 1944. Originalmente, estaba destinado a que el 503.o saltara en Mindoro, pero debido a las instalaciones inadecuadas de la pista de aterrizaje en Leyte, no fue posible un aterrizaje aéreo. Durante la Batalla de Mindoro , el 503 fue objeto de intensas acciones aéreas y navales, y en un momento fue bombardeado durante 25 minutos por un grupo de trabajo naval japonés. Una compañía del 503.º RCT participó en una feroz batalla contra una fuerza japonesa del tamaño de una compañía que defendía una estación de advertencia de ataques aéreos enemigos en el extremo norte de la isla. El éxito de la operación Mindoro permitió a laFuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para construir y operar pistas de aterrizaje y bases aéreas avanzadas para apoyar aterrizajes posteriores en Filipinas en el golfo de Lingayen , Luzón .