504 ° Grupo de Operaciones de Apoyo Aéreo Expedicionario
El 504o Grupo de Operaciones de Apoyo Aéreo Expedicionario es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Se activó por primera vez como el Grupo de Apoyo Aéreo Táctico 504 en 1966 para el servicio durante la Guerra de Vietnam , y se reactivó en 2009 para el servicio en Afganistán. Fue desactivado el 12 de mayo de 2016.
En Vietnam, el grupo proporcionó aviones y tripulaciones listos para el combate en apoyo de las operaciones aéreas y terrestres en el sudeste asiático. Dirigió ataques terrestres, realizó reconocimiento visual y escolta de convoyes. También capacitó a oficiales de enlace aéreo y controladores aéreos avanzados . El grupo recibió tres veces la Mención de Unidad Presidencial por sus acciones durante la guerra. Fue desactivado en 1972 cuando la Fuerza Aérea de Vietnam asumió su misión restante.
Tras la reactivación en 2009, comenzó a proporcionar apoyo aéreo, enlace aéreo y apoyo meteorológico para operaciones terrestres hasta que fue desactivado el 12 de mayo de 2016.
La expansión de la presencia de EE. UU. En el sudeste asiático y el uso de controladores aéreos avanzados (FAC), en lugar de controladores en tierra, durante 1965 y 1966 fue acompañada por un aumento del escuadrón de apoyo aéreo táctico único en el teatro a principios de 1965. [2] En 1966, los nuevos escuadrones fueron asignados directamente al 505º Grupo de Control Táctico , que también controlaba los tres escuadrones de radar en el teatro. En septiembre de 1966, fueron incorporados al Grupo de Apoyo Aéreo Táctico, Provisional, 6253d. El Grupo de Apoyo Aéreo Táctico 504 se organizó en la Base Aérea de Bien Hoa., Vietnam en diciembre de 1966 para reemplazar el 6253d como sede de cinco escuadrones de apoyo aéreo táctico estacionados en todo Vietnam del Sur y en Tailandia. Además, se transfirieron dos escuadrones de mantenimiento para proveer para la flota del grupo de Cessna O-1 Bird Dogs . Cada escuadrón de mantenimiento proporcionó una ubicación central para dos de los escuadrones del grupo en la República de Vietnam. [1] [3]
Sin embargo, la Fuerza Aérea no pudo proporcionar suficientes FAC capacitados para satisfacer las demandas de la guerra y el grupo no superó el 70% de sus requisitos de dotación en esta área hasta 1969. [4] El Destacamento 1 del grupo se estableció en Binh Thuy Base Aérea para operar la Escuela de Adoctrinamiento del Teatro. Además de preparar a los pilotos recién llegados para sus recorridos, la escuela también capacitó a pilotos de combate como FAC hasta 1968 en un programa diseñado para ayudar a aliviar la escasez de FACS calificados para las operaciones. [5]
En 1967, el grupo comenzó a recibir su primer Cessna O-2 Skymasters . [6] Con dos motores, el Skymaster era más capaz que el Bird Dog, cuya baja velocidad y falta de armadura lo convertía en un "juego limpio" para los artilleros enemigos. Además, su energía limitada y sus sistemas de navegación limitaron su uso en áreas montañosas y con mal tiempo. [7] El O-2 fue concebido como un reemplazo interino del O-1 hasta que el North American Rockwell OV-10 Broncos estuvo disponible. Sin embargo, la demanda de los FAC 504 continuó creciendo y los O-2 aumentaron, en lugar de reemplazar a los Bird Dogs del grupo. [8] El vigésimo escuadrón de ataque en la base aérea de Da Nangfue la primera de las unidades del grupo en volar el Skymaster. [9]
