El sexto batallón de paracaidistas (Royal Welch) fue un batallón de infantería aerotransportada del regimiento de paracaidistas formado por el ejército británico durante la segunda guerra mundial .
Sexto Batallón de Paracaidistas (Royal Welch) | |
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Activo | 1942-1947 |
País | Reino Unido |
Rama | Armada británica |
Tipo | Infantería |
Papel | Fuerzas aerotransportadas |
Tamaño | Batallón |
Parte de | 2da Brigada de Paracaidistas |
Apodo (s) | Diablos rojos [1] |
Lema (s) | Utrinque Paratus (del latín "Listo para cualquier cosa") |
Insignias | |
Emblema de las fuerzas aerotransportadas británicas |
El batallón fue creado en 1942 por la conversión del 10mo Batallón (Merionethshire y Montgomeryshire), Royal Welch Fusiliers a tareas de paracaídas. Luego fue asignado a la 2da Brigada de Paracaidistas , en ese momento sirviendo en la 1ra División Aerotransportada en Inglaterra.
La primera acción de combate del batallón fue en 1943, cuando participó en un desembarco anfibio, Operación Slapstick , en el puerto de Taranto en Italia. Cuando la 1ª División Aerotransportada salió de Italia, el batallón, aún con la 2ª Brigada de Paracaidistas, se quedó atrás, donde participó en la Batalla de Monte Cassino .
El primer salto en paracaídas de combate del batallón fue durante la Operación Dragón, la invasión aliada del sur de Francia. Poco después de la invasión, el batallón regresó a Italia y participó en un segundo salto en paracaídas de combate, la Operación Maná en Grecia .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el batallón pasó a formar parte de la 6ª División Aerotransportada y sirvió en Palestina . Las reducciones de posguerra en las Fuerzas Armadas Británicas dieron como resultado la fusión del batallón con el 4º Batallón de Paracaidistas en 1947.
Fondo
Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas durante la Batalla de Francia , el entonces primer ministro británico , Winston Churchill , ordenó a la Oficina de Guerra que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 tropas paracaidistas. [2] Los estándares establecidos para las tropas aerotransportadas británicas eran extremadamente altos, y del primer grupo de 3.500 voluntarios solo se aceptaron 500 hombres para avanzar al entrenamiento en paracaídas. [3]
Además, el 22 de junio de 1940, un Comando unidad, No. 2 Comando , se convirtió en paracaídas funciones. El 21 de noviembre, fue redesignado como el 11 ° Batallón de Servicio Aéreo Especial (luego se convirtió en el 1 ° Batallón de Paracaidistas ), con un paracaídas y un ala de planeador. [4] [5] Estos hombres participaron en la primera operación aerotransportada británica, Operación Coloso , el 10 de febrero de 1941. [6] El éxito de la redada llevó a la Oficina de Guerra a expandir la fuerza aerotransportada existente, estableciendo el Depósito de Fuerzas Aerotransportadas. y Battle School en Derbyshire en abril de 1942, y creando el Regimiento de Paracaidistas . En agosto de 1942, varios batallones de infantería se convirtieron en batallones aerotransportados. [7] En la mayoría de las conversiones, la mayoría del batallón original no deseaba convertirse en paracaidista o no pasaba las pruebas médicas o de otro tipo. Los espacios del batallón se llenaron con voluntarios de otras unidades. [8]
Sexto Batallón de Paracaidistas (Royal Welch)
Bajo el mando del Teniente Coronel Charles Vaughan Hilary Pritchard , el décimo (Merionethshire y Montgomeryshire) Batallón, Fusileros Reales Galeses se convirtió en el sexto (Royal Welch) Batallón de Paracaidistas en agosto de 1942. Fue entonces asignado a la recién levantada segunda Brigada de Paracaidistas , junto con el 4º y 5º Batallón de Paracaidistas . [9] En formación, el batallón tenía un establecimiento de 556 hombres en tres compañías de fusileros . Las compañías se dividieron en un pequeño cuartel general y tres pelotones . Los pelotones tenían tres ametralladoras Bren y tres morteros de 2 pulgadas , uno de cada uno por sección . [10] Las únicas armas pesadas en el batallón eran un pelotón de morteros de 3 pulgadas y un pelotón de ametralladoras Vickers . [11] En 1944, se añadió al batallón un cuartel general o una empresa de apoyo. Esta constaba de cinco pelotones: transporte motorizado, señales, mortero (con ocho morteros de 3 pulgadas), ametralladora (con cuatro ametralladoras Vickers) y antitanque (con diez proyectores antitanque PIAT ). [10]
Todos los miembros del batallón tuvieron que someterse a un curso de entrenamiento de paracaidistas de doce días realizado en la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas No. 1 , RAF Ringway . El curso comenzó con saltos en paracaídas desde un globo de bombardeo convertido y terminó con cinco saltos en paracaídas desde un avión. [12] [nb 1] Cualquiera que no completara un descenso era devuelto a su antigua unidad. A los hombres que completaron con éxito el curso de paracaídas se les obsequió con su boina marrón y alas de paracaídas . [12] [14]
Se esperaba que los soldados aerotransportados lucharan contra un número superior de enemigos armados con armas pesadas, como artillería y tanques, por lo que el entrenamiento se diseñó para fomentar un espíritu de autodisciplina, autosuficiencia y agresividad. Se hizo hincapié en la aptitud física, la puntería y el campo . [15] Una gran parte del régimen de entrenamiento consistió en cursos de asalto y marcha en ruta . Los ejercicios militares incluyeron capturar y mantener cabezas de puente aerotransportadas, puentes de carreteras o ferrocarriles y fortificaciones costeras. [15] Al final de la mayoría de los ejercicios, el batallón marcharía de regreso a sus cuarteles. Se esperaba la capacidad de cubrir largas distancias a gran velocidad: se requería que los pelotones aerotransportados cubrieran una distancia de 50 millas (80 km) en 24 horas y los batallones para cubrir 32 millas (51 km). [15] [nb 2]
Operaciones
Italia
La 1ª División Aerotransportada , ahora bajo el mando del General de División George Frederick "Hoppy" Hopkinson , incluido el 6º Batallón de Paracaidistas (Royal Welch), fue enviada a Túnez en 1943, para prepararse para las operaciones en Sicilia e Italia. Durante la invasión aliada de Sicilia , se formaron planes para tres operaciones del tamaño de una brigada durante días sucesivos. El primer desembarco británico, Operación Ladbroke , fue llevado a cabo por la 1ª Brigada de Aterrizaje Aéreo (que consta de infantería de planeadores ) durante la noche del 9 al 10 de julio. [17] La segunda operación debería haber sido la Operación Glotón, que sería llevada a cabo por la 2ª Brigada de Paracaidistas en la noche del 10 al 11 de julio. Se pretendía que la brigada tomara un puente cerca de Augusta , pero las circunstancias cambiaron y la operación fue cancelada. [17] La 1ª Brigada de Paracaidistas recibió la tercera misión Operación Fustian en Primosole Bridge en la noche del 13 al 14 de julio. [17]
Tanto la 1.a Brigada de Aterrizaje Aéreo como la 1.a Brigada de Paracaidistas sufrieron muchas bajas en Sicilia, por lo que cuando se propuso que la división participara en la Operación Slapstick , solo la 2.a Brigada de Paracaidistas y la 4.a Brigada de Paracaidistas estaban a la altura. La Operación Slapstick fue un desembarco anfibio en el puerto de Taranto en la Italia continental. La 2.ª Brigada de Paracaidistas salió de Bizerta el 8 de septiembre, el día antes de la rendición italiana, y aterrizó sin oposición. Las únicas bajas sufridas durante la operación fueron cincuenta y ocho hombres del 6º Batallón de Paracaidistas que se ahogaron después de que su barco de transporte HMS Abdiel golpeara una mina en el puerto. [18] Mientras la 4ª Brigada de Paracaidistas avanzaba tierra adentro, la 2ª Brigada asumió la responsabilidad de asegurar el puerto y sus alrededores. Durante los combates alrededor de la ciudad y el aeródromo de Gioia del Colle, el comandante de división, el general de división Hopkinson , fue asesinado y reemplazado por el brigadier Ernest Down . [18] El teniente coronel Pritchard fue ascendido a brigadier y se le dio el mando de la brigada. [19] Fue reemplazado como oficial al mando del 6º Batallón de Paracaidistas por el Teniente Coronel JR Goodwin. [20]
La 1ª División Aerotransportada se retiró a Inglaterra poco después, la 2ª Brigada de Paracaidistas, que incluía al 6º Batallón, permaneció en Italia como formación independiente , inicialmente bajo el mando de la 2ª División de Nueva Zelanda . [21] En junio de 1944, un pequeño destacamento de sesenta hombres comandados por el capitán Fitzroy-Smith participó en la Operación Hasty , un aterrizaje en paracaídas detrás de las líneas alemanas cerca de Trasacco . Su objetivo era interceptar las líneas de suministro y el movimiento de tropas mientras se retiraban de Sora a Avezzano . [20]
Francia
El 6º Batallón de Paracaidistas (Royal Welch) participó en su primer lanzamiento en paracaídas de combate en el sur de Francia a partir de las 04:40 del 15 de agosto de 1944. Durante el desembarco, la brigada estaba muy dispersa, y solo el Cuartel General de la Brigada aterrizó intacto. El cuarto batallón de paracaidistas podía reunir entre el treinta y el cuarenta por ciento de su fuerza. El quinto batallón de paracaidistas (escocés) estaba en la peor forma con solo alrededor de una compañía de hombres en la zona de lanzamiento , mientras que alrededor del setenta por ciento del sexto batallón de paracaidistas llegó sano y salvo. [22]
El batallón ocupó La Motte y Clastron luego de la rendición de la guarnición alemana. Mientras se aseguraban las aldeas, se enviaron patrullas para establecer contacto con el equipo de combate del 517º Regimiento de Paracaidistas estadounidense en el área de La Motte. A las 16:00, más hombres del batallón habían llegado a la zona de caída, y ahora contaba con diecisiete oficiales y otras 300 filas. [22] Los hombres de la Compañía 'C' fueron enviados a patrullar la carretera entre Le Muy y Le Luc para emboscar a los alemanes en retirada, pero regresaron a la zona de lanzamiento a las 22:00, sin haber entrado en contacto con ningún alemán. La noche del 15 al 16 de agosto fue tranquila y una patrulla enviada a Le Muy regresó con once prisioneros alemanes. Más tarde, ese mismo día, un batallón estadounidense capturó a Lu Muy, y setenta alemanes, con seis cañones antitanques , se rindieron a una patrulla de cuatro hombres del batallón. [22]
A las 14:00 del 17 de agosto, dos pelotones del batallón se enfrentaron a los alemanes que se retiraban de una pequeña batalla con el 5.o Batallón de Paracaidistas, y para entonces la 36.a División de Infantería y la 45.a División de Infantería de EE. UU. Habían avanzado desde su cabeza de playa para unirse con las fuerzas aerotransportadas . [22] El 20 de agosto, el batallón estaba en la zona de Fréjus , Cannes fue liberada el 25 de agosto y la 2.ª Brigada de Paracaidistas zarpó hacia Italia desembarcando en Nápoles el 28 de agosto. [22]
Grecia
Se advirtió a la 2da Brigada de Paracaidistas de una operación en Grecia, Operación Maná , para reemplazar al ejército alemán en retirada y garantizar que se mantuviera la ley y el orden hasta que se pudiera formar un gobierno. [23] El grupo de avanzada del 4º Batallón de Paracaidistas aterrizó el 12 de octubre en el aeródromo de Megara a 28 millas (45 km) de Atenas. El clima adverso afectó la caída y causó varias víctimas e impidió el desembarco del resto de la brigada. Se formularon planes para que un equipo quirúrgico viajara en planeador al día siguiente para apoyar al oficial médico del 4º Batallón en el aeródromo. Para el 14 de octubre, el clima había mejorado y la mayoría de la brigada, menos la fuerza de planeadores, pudo lanzarse en paracaídas sobre el aeródromo. [24] Los fuertes vientos causaron varias víctimas; de los 1.900 hombres que participaron, tres murieron y noventa y siete resultaron heridos. El cuarto y sexto batallones partieron entonces hacia Atenas. [25]
La brigada se hizo responsable de vigilar Atenas y mantener separados a ambos bandos en la creciente Guerra Civil griega . Luego, el 4 de noviembre, el sexto batallón se trasladó a Tebas, mientras que el quinto batallón de paracaidistas (escocés) con cuartel general de brigada y la 127.a ambulancia de campo (paracaidista) se trasladó a Salónica . Se tenía la intención de retirar la brigada, pero la situación se deterioró y fueron enviados de regreso a Atenas. La 2ª Brigada de Paracaidistas y la 2ª Brigada Blindada se trasladaron a la ciudad, ocupando la Acrópolis de Atenas y cruces estratégicos. En los combates esporádicos las bajas fueron leves pero constantes. [26] El sexto batallón tuvo 130 bajas durante los combates en Grecia. [27]
Posguerra
El batallón regresó a Italia pero no volvió a ver el servicio activo. Después de la guerra regresaron a Inglaterra por un corto tiempo, antes de unirse a la 6ª División Aerotransportada en Palestina con la brigada completa . En la reducción de posguerra en el ejército británico, en diciembre de 1947 el batallón se fusionó con el 4º Batallón de Paracaidistas como el 4º / 6º Batallón de Paracaidistas. [20]
Memoriales
6th (Royal Welch) Parachute Bn tiene dos monumentos: una placa de bronce en la pared de la iglesia de Santa María, Dolgellau , [28] y un banco tallado en la iglesia de la guarnición real, Aldershot . [29] Ambos cuentan con un dragón galés rampante además de la insignia de gorra del Regimiento de Paracaidistas.
Notas
- Notas al pie
- ^ Los globos de barrera se utilizaron para acelerar los saltos de entrenamiento y alcanzar el objetivo de 5000 paracaidistas entrenados. [13]
- ↑ Esta habilidad se demostró en abril de 1945. Cuando la 3.ª Brigada de Paracaidistas avanzó 15 millas (24 km) en veinticuatro horas, que incluyeron dieciocho horas de combate cuerpo a cuerpo. [16] En el mismo mes, la Quinta Brigada de Paracaidistas marchó 50 millas (80 km) en setenta y dos horas, durante las cuales también llevaron a cabo dos asaltos nocturnos. [dieciséis]
- Citas
- ↑ Otway, p.88
- ↑ Otway, p.21
- ↑ Reynolds, p. 4
- ^ Shortt y McBride, p.4
- ↑ Moreman, p. 91
- ^ Guardia, p.218
- ^ Harclerode, pág. 218
- ^ "Octavo Batallón de Paracaidistas" . Archivo Pegasus . Consultado el 11 de mayo de 2011 .
- ↑ Horn, p. 270
- ↑ a b Guard, p.37
- ↑ Peters, p. 55
- ↑ a b Guard, p.224
- ↑ Reynolds, p. 16
- ^ Guardia, p.226
- ^ a b c Guardia, p.225
- ↑ a b Reynolds, p. 87
- ↑ a b c Reynolds, p. 36
- ↑ a b Ferguson, p.13
- ^ "2 nombramientos de la Brigada de Paracaidistas" . Orden de batalla . Consultado el 6 de abril de 2011 .[ enlace muerto permanente ]
- ^ a b c "Sexto Batallón de Paracaidistas (Royal Welch)" . Para Data. Archivado desde el original el 8 de marzo de 2016 . Consultado el 17 de junio de 2011 .
- ↑ Ferguson, p.46
- ^ a b c d e Elphick, Robert. "La liberación de Fayence - agosto de 1944" . Reportero de Riviera . Consultado el 17 de junio de 2011 .
- ^ Cole, págs. 65-66
- ↑ Cole, págs. 66-67.
- ↑ Cole, p. 67
- ↑ Cole, p.73
- ^ "General Farrar-Hockley" . Para Data. Archivado desde el original el 18 de marzo de 2012 . Consultado el 19 de junio de 2011 .
- ^ IWM WMR ref 37402.
- ^ IWM WMR ref. 50405.
Referencias
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- Ferguson, Gregor (1984). Los Paras 1940–84, Volumen 1 de la serie Elite . Oxford, Inglaterra: Osprey Publishing. ISBN 978-0-85045-573-1.
- Gregory, Barry; Batchelor, John (1979). Guerra aerotransportada, 1918-1945 . Exeter, Devon: Exeter Books. ISBN 0-89673-025-5.
- Guardia, Julie (2007). Aerotransportado: Paracaidistas de la Segunda Guerra Mundial en combate . Oxford, Inglaterra: Osprey Publishing. ISBN 1-84603-196-6.
- Harclerode, Peter (2005). Alas de guerra: guerra aerotransportada 1918-1945 . Londres, Inglaterra: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-304-36730-3.
- Horn, Bernd; Wyczynski, Michel (2003). Paras versus el Reich: los paracaidistas de Canadá en la guerra, 1942-45 . Toronto, Canadá: Dundurn Press Ltd. ISBN 978-1-55002-470-8.
- Moreman, Timothy Robert (2006). Comandos británicos 1940–46 . Oxford, Inglaterra: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-986-X.
- Otway, teniente coronel TBH (1990). La Segunda Guerra Mundial 1939-1945 Ejército - Fuerzas Aerotransportadas . Museo Imperial de la Guerra. ISBN 0-901627-57-7.
- Peters, Mike; Luuk, Buist (2009). Pilotos de planeador en Arnhem . Barnsley, Inglaterra: Pen & Sword Books. ISBN 1-84415-763-6.
- Shortt, James ; McBride, Angus (1981). El Servicio Aéreo Especial . Oxford, Inglaterra: Osprey Publishing. ISBN 0-85045-396-8.
- Yeide, Harry; Stout, Mark (2007). Primero en el Rin: el sexto grupo de ejércitos en la Segunda Guerra Mundial . Suresnes, Francia: Zenith Imprint. ISBN 0-7603-3146-4.
Fuentes externas
- Museo Imperial de la Guerra, Registro de Monumentos de Guerra