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Operación Slapstick
Parte de la invasión aliada de Italia
Taranto-Vista aérea-1.jpg
Vista aérea de Taranto.
Fecha9 de septiembre de 1943
Ubicación
Taranto , Italia
40 ° 28′15.53 ″ N 17 ° 14′10.23 ″ E / 40.4709806 ° N 17.2361750 ° E / 40.4709806; 17.2361750
ResultadoÉxito británico
Beligerantes
 Reino Unido Alemania
Comandantes y líderes
Reino Unido George Hopkinson  † Ernest Down
Reino Unido 		Alemania nazi Richard Heidrich
Unidades involucradas
1a División Aerotransportada
12o Escuadrón de Cruceros		1ra División de Paracaidistas
Víctimas y pérdidas
Ejército británico :
58 muertos
154 heridos
Royal Navy :
48 muertos hundido
HMS Abdiel		ninguno durante el aterrizaje inicial
Las unidades de ambulancia de campaña en la división trataron 2.150 bajas, entre el aterrizaje y la retirada. No todos eran de la 1ª División Aerotransportada. [1]

Operación Slapstick era el nombre en clave de un desembarco británico desde el mar en el puerto italiano de Taranto durante la Segunda Guerra Mundial . La operación, uno de los tres aterrizajes durante la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943, fue emprendida por tropas aerotransportadas de la 1ª División Aerotransportada británica , comandada por el general de división George Hopkinson .

Planificada con poca antelación, la misión siguió a una oferta del gobierno italiano para abrir los puertos de Taranto y Brindisi en el talón de Italia a los aliados . La división aerotransportada fue seleccionada para llevar a cabo la misión, pero en ese momento estaban ubicadas en el norte de África. La escasez de aviones de transporte hizo que la división no pudiera aterrizar en su forma tradicional con paracaídas y planeador , y todas las lanchas de desembarco en el área ya estaban asignadas a los otros aterrizajes: Operación Avalancha en Salerno en la costa occidental y Operación Baytown en Calabria.. En cambio, la división tuvo que ser transportada a través del Mediterráneo por barcos de la Royal Navy . El desembarco no tuvo oposición y la división aerotransportada capturó con éxito los puertos de Taranto y más tarde Brindisi en la costa del Adriático en funcionamiento.

Las únicas fuerzas alemanas en el área eran elementos de la 1.ª División de Paracaidistas ( 1. División de Fallschirmjäger ), [nota 1] que se enfrentó a los británicos que avanzaban en emboscadas y controles de carreteras durante una retirada de combate hacia el norte. Finalmente, a finales de septiembre, la 1.ª División Aerotransportada británica avanzó 201 km (125 millas) hasta Foggia . Los refuerzos de dos divisiones de infantería habían aterrizado detrás de ellos, lo que permitió que las tropas aerotransportadas se retiraran a Taranto. Poco después, la división, menos la 2.a Brigada de Paracaidistas , zarpó hacia Inglaterra en preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía .

Antecedentes [ editar ]

Lugares de la invasión aliada de Italia .

En mayo de 1943, las potencias del Eje de la Alemania nazi y la Italia fascista fueron derrotadas en la Campaña del Norte de África . Dos meses más tarde, las potencias aliadas de Gran Bretaña y Estados Unidos lanzaron con éxito su invasión de Sicilia , denominada Operación Husky. Con la isla completamente ocupada a finales de agosto, los aliados volvieron a centrar su atención en la invasión de Italia . [3]

El 3 de septiembre de 1943, el Octavo Ejército británico , bajo el mando del general Bernard Montgomery , cruzó el Estrecho de Messina desde Sicilia y aterrizó en Calabria durante la Operación Baytown para tomar los puertos de Reggio y San Giovanni . [4] La invasión principal se planeó para el 9 de septiembre, con el Quinto Ejército de los Estados Unidos , comandado por el teniente general Mark Clark , desembarcando en Salerno en la costa occidental en la Operación Avalancha, con Nápoles.como su objetivo inmediato. Los aliados esperaban que la invasión persuadiera a las fuerzas italianas para que se rindieran. Si lo hicieran, las cinco divisiones italianas en Francia y las veintinueve en los Balcanes tendrían que ser reemplazadas por formaciones alemanas. Además, si los alemanes decidieran continuar la lucha en Italia, tendrían que volver a desplegar algunas de sus tropas comprometidas en el Frente Oriental o en tareas de ocupación en Francia . [5]

Durante las negociaciones secretas de rendición con los aliados a principios de septiembre, el gobierno italiano ofreció abrir los puertos de Taranto y Brindisi en la costa este. [6] Las fuerzas alemanas en esa área eran muy débiles y se esperaría que se retiraran en lugar de luchar si los Aliados aterrizaban allí. [6] El general Dwight D. Eisenhower , el comandante supremo aliado en el Mediterráneo , planeó rápidamente un tercer desembarco, con nombre en código Slapstick, para aprovechar la oferta. [6]

Slapstick fue en parte una operación de engaño, para desviar a las fuerzas alemanas de los principales desembarcos aliados en Salerno el mismo día, mientras también intentaba capturar Taranto y Brindisi intactas. [7] El principal valor de Taranto era su gran puerto. Su toma, con la esperada captura de Nápoles en el oeste por parte de los estadounidenses, daría a los aliados puntos de suministro en ambas costas italianas. [8]

Esta operación militar tuvo un papel político importante, ya que los líderes del gobierno, incluido el rey Vittorio Emanuele III y su familia, y el primer ministro Badoglio, huyeron de Roma a Brindisi después de la rendición. Brindisi en ese momento estaba controlado solo por el ejército italiano, pero su rápida ocupación por tropas británicas aseguró la seguridad de los líderes italianos y permitió la declaración de guerra de Italia contra Alemania.

Taranto [ editar ]

Base naval de Taranto en la década de 1930.

Taranto es la capital de la provincia de Taranto en la región de Apulia y tiene un gran puerto. [9] Incluye los dos islotes de San Pedro y San Pablo, que protegen la bahía, llamada Mar Grande ("Gran Mar"), donde se encuentra el puerto comercial. [10] Después de la unificación de Italia , Taranto se convirtió en la base principal de la Armada italiana . [11] El puerto militar estaba ubicado en otra bahía, el Mar Piccolo . [10] En noviembre de 1940, la Royal Navy atacó la base naval de Taranto , hundiendo algunos acorazados italianos. [9]

Preludio [ editar ]

Fuerzas alemanas [ editar ]

El Alto Mando alemán esperaba plenamente que Italia se rindiera y, en preparación, había establecido en secreto un nuevo cuartel general del grupo de ejércitos al mando del Generalfeldmarschall Erwin Rommel en Munich . Rommel tendría seis divisiones transferidas desde el Frente Oriental , dos divisiones de Francia que acababan de ser reformadas y dos divisiones de paracaídas con base en Alemania en su nuevo mando. Sin embargo, una ofensiva rusa en el este impidió la liberación de todas las unidades prometidas. Adolf Hitler llegó a la conclusión de que, sin el respaldo del ejército italiano , sería imposible que los alemanes defendieran toda Italia.[12]

Paracaidistas alemanes (Fallschirmjäger) del Regimiento 1 de Fallschirmjäger.

En Italia, el Generalfeldmarschall alemán Albert Kesselring , sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo en Alemania, había estado acumulando la fuerza de sus fuerzas. [12] Le ayudó en esto la fuga de Sicilia de tres divisiones, que lograron cruzar el Estrecho de Messina sin pérdidas graves de hombres o equipo. [13] En agosto, cinco divisiones de infantería y dos panzer se trasladaron al norte de Italia. [14] Después de la pérdida de Sicilia, Hitler enmendó los planes alemanes, decidiendo mantener el área de Salerno-Nápoles con cinco divisiones de infantería, [15] mientras que la 1ª División de Paracaidistas recibió la orden de ir a la región de Apulia.[dieciséis]

Dirigida por el Generalmajor Richard Heidrich , la 1.ª División de Paracaidistas consistió en los Regimientos de Paracaidistas 1.º, 3.º y 4.º, con un regimiento de artillería, batallones de destructores de tanques, antiaéreos e ingenieros, y otras unidades de apoyo. [17] La división fue la sucesora de la fuerza aerotransportada alemana original, la 7ª División Aérea, y tenía mucha experiencia. Había encabezado la invasión alemana en el oeste en 1940 y luchó en las batallas de Grecia y Creta , y en la Unión Soviética . [18] Retirada de la Unión Soviética en 1943, la división ya había luchado contra los paracaidistas británicos durante las operaciones en Sicilia .[19] Sin embargo, el 9 de septiembre solo tres batallones de combatey el cuartel general estaban en Apulia. [nota 1]

Fuerzas británicas [ editar ]

El 6 de septiembre se formularon planes para transportar la 1.ª División Aerotransportada británica a Taranto desde su base en el norte de África. [13] Aprovecharían la rendición italiana para capturar el puerto y establecer defensas antiaéreas. Se esperaba que lo que quedaba de la flota italiana que todavía usaba el puerto se hubiera ido de antemano. [6] Los aliados creían que la división enfrentaría una oposición mínima y sería capaz de superar cualquier resistencia con el apoyo naval limitado disponible, ya que Taranto estaba fuera del alcance de los aviones de combate aliados con base en Sicilia. [20]

Paracaidista británico armado con pistola Sten , mayo de 1943.

Aunque se había formado en octubre de 1941, la 1ª División Aerotransportada británica, comandada por el general de división George Hopkinson , nunca antes había luchado como una división completa . Las únicas unidades con ninguna experiencia de combate fueron la primera Brigada de Paracaidistas , que había luchado con distinción como independiente brigada en el norte de África y en la Operación Fustian durante la invasión aliada de Sicilia , [21] [22] y la primera Airlanding brigada , understrength con sólo dos batallones, que también habían luchado en Sicilia durante la Operación Ladbroke . [22]Ambas brigadas habían sufrido numerosas bajas en Sicilia y no estaban en condiciones de emprender nuevos desembarcos de asalto. [23] De las otras brigadas de la división, la 2ª y 4ª Para Brigadas , no fueron probadas en batalla. Además, la 2da Brigada de Paracaidistas era la única unidad de fuerza completa, ya que la 4ta Brigada de Paracaidistas tenía solo dos batallones, y su tercer batallón todavía se estaba formando en Palestina. [24]

Solo había suficientes aviones de transporte de tropas para apoyar una operación del tamaño de una división, y eso fue asignado a la 82 División Aerotransportada de los EE. UU. , Bajo el mando del mayor general Matthew Ridgway , como parte de los aterrizajes de Salerno . [25] Como resultado, la 1.ª División Aerotransportada tuvo que ser transportada a Italia por mar. [7] Sin lanchas de desembarco disponibles en tan poco tiempo, la división fue transportada a través del Mediterráneo por cuatro cruceros , HMS Aurora , HMS  Penelope , HMS Dido y HMS Sirius delEl duodécimo escuadrón de cruceros de la Royal Navy , [26] acompañado por el minador HMS Abdiel y el crucero estadounidense USS Boise , todos comandados por el comodoro W.G. Agnew . [27] Si el aterrizaje tenía éxito, la 78ª División de Infantería británica en Sicilia y la 8ª División de Infantería de la India en el Medio Oriente, serían enviadas para reforzar la división aerotransportada, bajo el mando del V Cuerpo . [7] [24]

Aterrizaje [ editar ]

Antes de salir de Túnez, la 1.ª División Aerotransportada se dividió en dos mitades. La primera mitad, que consistía en el cuartel general de la división, los grupos de la 1ª y 4ª Brigada de Paracaidistas y la 9ª Compañía de Campo, Royal Engineers , abordó los barcos de la Royal Navy en Bizerta . [27] Los barcos partieron a las 17:00 horas del 8 de septiembre, con sus cubiertas cargadas con los vehículos y las provisiones de la división. [26] Almirante de la flota Sir Andrew Cunninghamle preocupaba que la flota de batalla italiana con base en Tarento pudiera salir y atacar a los cruceros que serían incapaces de defenderse adecuadamente, sobrecargados como estaban con tropas y equipo. Por lo tanto, ordenó a los acorazados HMS  Howe y HMS  King George V y sus seis destructores de escolta, comandados por el vicealmirante Arthur Power , que abandonaran su base en Malta y se unieran a la flotilla. [28] A las 18:30 del 8 de septiembre, mientras el convoy estaba en el mar, el general Eisenhower transmitió los detalles de la rendición italiana. [29]

Para apoyar los desembarcos británicos a principios del 9 de septiembre, Scanzano fue atacado por Merodeadores B-26 estadounidenses de los Grupos de Bombardeo 17 y 310 . [30] Entonces, justo cuando la flotilla aliada se acercaba a Taranto, los acorazados italianos Andrea Doria y Caio Duilio y tres cruceros fueron observados saliendo del puerto. La flotilla fue a las estaciones de acción, pero los barcos italianos simplemente pasaron junto a ellos en ruta a Malta para rendirse de acuerdo con el acuerdo entre los Aliados y el gobierno italiano. [31] A las 15:00, la flotilla llegó al campo de minas que custodiaba la entrada a Taranto. El destructorHMS Javelin negoció el campo minado y entró en el puerto. Dos horas después, Javelin regresó con un piloto de puerto italiano a bordo. El HMS Penelope y el USS Boise fueron guiados de manera segura al puerto y junto al embarcadero, donde desembarcaron las tropas que transportaban, mientras que los otros barcos de la flotilla permanecieron fuera del puerto y utilizaron botes pequeños para llevar a sus soldados a tierra. [26] Todas las instalaciones del puerto estaban en funcionamiento y pronto estaban descargando los barcos. [32]

Las primeras unidades en tierra fueron el cuartel general de la 4ª Brigada de Paracaidistas y el 10º Batallón de Paracaidistas , a los que se les ordenó moverse tierra adentro para protegerse contra un ataque alemán. [33] Cuando las tropas de la división aerotransportada entraron en la ciudad, fueron recibidos por la guarnición italiana y se les informó que las fuerzas alemanas ya se habían marchado. [32] Cuando las dos brigadas fueron descargadas, atravesaron la ciudad y establecieron posiciones defensivas al norte. [26] Al mismo tiempo, el general de división George F. Hopkinson , estableció su cuartel general de división en el hotel Albergo Europa y aceptó la rendición italiana del gobernador militar. [26]

Después de aterrizar con seguridad la primera mitad de la división, el 12. ° Escuadrón de Cruceros regresó a Bizerta para recoger las tropas restantes, que consisten en la 2.a Brigada de Paracaidistas, la 1.a Brigada de Aterrizaje Aéreo y el Regimiento de Pilotos de Planeadores . [27] Las únicas bajas en el aterrizaje ocurrieron el 10 de septiembre cuando el HMS Abdiel , mientras maniobraba junto al muelle, chocó contra una mina y se hundió. Las bajas ascendieron a 58 muertos y 154 heridos del sexto batallón de paracaidistas (Royal Welch) , [33] y 48 muertos entre la tripulación de Abdiel . [34] Abdiel también llevaba doce libras de 6 libras.cañones antitanque de la 2ª Batería Antitanque y el suministro de munición de reserva de la división. [26]

De la noche a la mañana, la 4ª Brigada de Paracaidistas lideró el avance hacia el interior. [26] Al amanecer del 10 de septiembre, habían llegado a Massafra , donde fueron recibidos por la población. La siguiente ciudad a la que llegaron fue Mottola , que todavía estaba ocupada por los alemanes. Los alemanes opusieron cierta resistencia al asalto del 156º Batallón de Paracaidistas , pero se retiraron poco después. Las primeras bajas en combate de la división resultaron de esta acción. Los heridos fueron evacuados a Tarento, donde la ambulancia de campo 133 (paracaídas) había establecido una estación principal de vendajes con 80 camas en el hospital de Rendinella. [35]

La retaguardia de los paracaidistas alemanes intentó retrasar el avance británico con varias emboscadas y barricadas. En una barricada junto a la ciudad de Castellaneta , el general de división Hopkinton, el GOC , fue alcanzado por una ráfaga de fuego de ametralladora alemana mientras observaba el ataque del 10º Batallón de Paracaidistas. Murió de sus heridas al día siguiente. [36] Hopkinson fue reemplazado como comandante de la división por el brigadier Ernest Down , anteriormente comandante de la 2da Brigada de Paracaidistas. [37]

Obús de 75 mm del 1er Regimiento Ligero de Aterrizaje , Artillería Real en acción en Italia.

En las 48 horas siguientes al aterrizaje en Taranto, la división aerotransportada alcanzó y ocupó el puerto de Brindisi y Bari en la costa del Adriático sin oposición. [27] [32] El 11 de septiembre, a la izquierda de la división, se estableció contacto con la 1.ª División de Infantería de Canadá , la unidad líder del Octavo Ejército británico que había llegado a la zona desde Calabria. [38] En la tarde del 12 de septiembre, la 1.ª División Aerotransportada había avanzado 32 kilómetros tierra adentro a pie. [39]

El próximo objetivo de la división aerotransportada era ahora el aeródromo de Gioia del Colle . La Royal Air Force necesitaba el aeródromo para traer aviones de combate de Sicilia y apoyar los aterrizajes en Salerno, que no habían salido como se esperaba. [40] Los alemanes continuaron su retirada, y Gioia fue alcanzada durante la noche del 16 al 17 de septiembre por los batallones 10 y 156 de paracaidistas. [41] La Royal Air Force se hizo cargo del aeródromo y, 48 horas después, seis escuadrones volaban desde la base en apoyo de las operaciones aliadas. [41] [42]Entre el 20 y el 24 de septiembre, se ordenó a la 1.a División Aerotransportada que se detuviera y construyera defensas en los accesos a Taranto, debido a la preocupación de que los alemanes pudieran lanzar un contraataque contra la unidad sobreexplotada. [41]

El cuartel general del V Cuerpo aterrizó en Taranto el 18 de septiembre y se preparó para la llegada de sus dos divisiones. [43] La primera fue la 78ª División de Infantería británica , que comenzó a llegar a Bari el 22 de septiembre, [44] seguida por la 8ª División de Infantería de la India en Taranto al día siguiente. [45] El 24 de septiembre, la 1.ª brigada de paracaídas y la 1.ª brigada de aterrizaje aéreo se hicieron cargo del avance de la división aerotransportada. [42] El 27 de septiembre, ellos y la 78.a División llegaron a Foggia , a 201 km de Taranto. [44]Desde allí, la división aerotransportada se retiró a Taranto. En noviembre, la mayor parte de la 1.ª División Aerotransportada se había marchado a Inglaterra. [42]

Consecuencias [ editar ]

La Operación Slapstick no proporcionó la diversión que esperaba el general Eisenhower . La decisión de Heidrich de no oponerse a los desembarcos se tomó sin hacer referencia a la sede de Kesselring. Heidrich había esperado enfrentarse a una fuerza aliada abrumadora y había retirado sus unidades al norte, aunque se esforzó por retrasar el avance aliado en la medida de lo posible mediante emboscadas y barricadas. [32] La división alemana frustró el intento de los aliados de avanzar sobre Roma durante la batalla de Monte Cassino en 1944. [17]

Notas [ editar ]

Notas al pie
  1. ^ a b El 9 de septiembre, la 1ª División de Paracaidistas del Cuartel General tenía bajo el mando su 1º Regimiento de Paracaidistas (menos un batallón) más un batallón del 4º Regimiento de Paracaidistas . Su 3º y 4º Regimiento de Paracaidistas (menos destacamento) estaban en Calabria bajo el mando de la 26ª División Panzer, mientras que el 3º Batallón del 1º Regimiento de Paracaidistas estaba en Nápoles bajo el mando de la División Hermann Göring . [2]
Citas
  1. ^ Cole, págs. 55–56
  2. ^ Molony, p. 243 (nota a pie de página 1).
  3. ^ Blumenson, pág. 23
  4. ^ Blumenson, págs. 30–31
  5. ^ Blumenson, pág. 26
  6. ↑ a b c d Blumenson, pág. 60
  7. ↑ a b c Blumenson, pág. 94
  8. ^ Blumenson, pág. 113
  9. ↑ a b Sturtivant, págs. 48–50
  10. ↑ a b Musciano, pág. 166
  11. ^ "Historia de Taranto" . Italia . Consultado el 3 de julio de 2011 .
  12. ↑ a b Blumenson, p. 79
  13. ↑ a b Cole, pág. 51
  14. ^ Blumenson, pág. 82
  15. ^ Blumenson, pág. 83
  16. ^ Blumenson, pág. 86
  17. ↑ a b Mitcham, pág. 281
  18. ^ Micham, págs. 291-292
  19. ^ Micham, pág. 281
  20. ^ Blumenson, pág. 33
  21. ^ Ferguson, pág. 9
  22. ↑ a b Ferguson, pág. 11
  23. ^ Ferguson, pág. 13
  24. ↑ a b Blumenson, p. 95
  25. ^ Tugwell, pág. 168
  26. ↑ a b c d e f g Cole, pág. 52
  27. ^ a b c d Canto, pág. 254
  28. ^ Morison, págs. 235-236
  29. ^ Blumenson, pág. 73
  30. ^ Estilo, p. 25
  31. ^ Morison, pág. 256
  32. ↑ a b c d Blumenson, pág. 114
  33. ↑ a b Reynolds, pág. 37
  34. ^ Cordero, p. 49
  35. ^ Cole, p. 53
  36. ^ Harclerode, pág. 262
  37. ^ Otway, pág. 133
  38. ^ Blumenson, pág. 172
  39. ^ Cole, p. 54
  40. ^ Cole, págs. 54–55
  41. ↑ a b c Cole, pág. 55
  42. ↑ a b c Reynolds, pág. 38
  43. ^ Blumenson, pág. 173
  44. ↑ a b Cavendish, pág. 17
  45. ^ Prasad, pág. 368

Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]