El 869 ° Escuadrón de Bombardeo es una antigua unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Fue asignado al 497º Grupo de Bombardeo , y estuvo estacionado por última vez en MacDill Field , Florida, donde fue desactivado el 31 de marzo de 1946. El escuadrón se activó a finales de 1943. Después de entrenarse en los Estados Unidos, se trasladó a Saipan , donde sirvió en la campaña de bombardeo estratégico contra Japón con la Vigésima Fuerza Aérea , volando un avión Boeing B-29 Superfortress en el Teatro de Operaciones del Pacífico , donde obtuvo dos Menciones Distinguidas de Unidad . SiguienteVJ Day , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y se convirtió brevemente en parte del Comando Aéreo Estratégico antes de inactivarse.
El escuadrón se estableció a fines de 1943 como el 869 ° Escuadrón de Bombardeo en la Base Aérea del Ejército de El Paso , Texas, un escuadrón de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress que fue uno de los escuadrones operativos originales del 497 ° Grupo de Bombardeo . [1] El cuadro inicial del escuadrón se extrajo del 491º Grupo de Bombardeo . [2]
En diciembre, el escuadrón se trasladó en papel al Campo Aéreo del Ejército de Clovis , Nuevo México. [2] En Clovis, el escuadrón comenzó a tripular su escalón aéreo en enero de 1944. El 869º se basó en gran medida en las tripulaciones aéreas del 480º Grupo Antisubmarino que regresaban a los Estados Unidos de sus deberes en Inglaterra y África para completar sus tripulaciones. El entrenamiento de las tripulaciones aéreas en Clovis se limitó al entrenamiento en tierra, aunque se logró volar en aviones Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator asignados al ala de bombardeo 73d . El personal clave entrenado con la Escuela de Fuerzas Aéreas del Ejército de tácticas aplicadas en Orlando base aérea del ejército, Florida. [3]
En abril de 1944, los escalones aéreos y terrestres del escuadrón se unieron en el campo aéreo del ejército de Pratt . Aquí el 869o finalmente recibió Boeing B-29 Superfortress recién fabricado el mes siguiente, aunque continuó volando B-17 debido a los continuos problemas de motor con los B-29. En mayo, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos reorganizaron sus unidades de bombardeo muy pesadas. El 872 ° Escuadrón de Bombardeo y las unidades de apoyo del 497 ° grupo fueron inactivados y su personal absorbido por el 869 ° y los escuadrones restantes del grupo. [4]
El 869 se desplegó en el Teatro de Operaciones del Pacífico , con el escalón de tierra navegando el 30 de julio en el SS Fairisle , pasando por Honolulu y Eniwetok antes de llegar a Saipan el 20 de septiembre. [5] A su llegada, el personal del escuadrón se dedicaba a la construcción. A mediados de octubre, la mayoría del personal pudo mudarse a las cabañas de Quonset desde las carpas que se les asignó a su llegada. Las tripulaciones comenzaron a salir de Kansas el 6 de octubre, transportando sus aviones a Saipan a través de una ruta de 6500 millas náuticas, y el último B-29 llegó el 30 de octubre. En Saipán, la unidad pasó a formar parte del XXI Comando de Bombarderos [1] enIsely Field .
El escuadrón comenzó a operar el 28 de octubre de 1944 con un ataque nocturno contra los corrales de submarinos en las islas Truk y ataques contra Iwo Jima a principios de noviembre. [6] El escuadrón participó en el primer ataque a Japón por aviones AAF con base en las Marianas . [7] El 24 de noviembre de 1944, el comandante del escuadrón Robert Morgan, comandante del escuadrón, encabezó la primera misión del XXI Bomber Command para bombardear Japón, con el comandante de ala general de brigada Emmett O'Donnell, Jr. como copiloto. 110 aviones de la 73a Ala de Bombardeo bombardearon Tokio durante esta misión. El mayor Morgan y su tripulación habían volado en una misión en solitario el 10 de noviembre utilizando contramedidas de radio.equipo para obtener información sobre la disposición de los radares japoneses de control de armas y alerta temprana. [8] El 869º voló misiones contra objetivos estratégicos en Japón, originalmente a la luz del día y desde gran altura. [7] También se le encomendó misiones de "Weather Strike", que eran vuelos de un solo barco cada noche para obtener información meteorológica para áreas objetivo en Japón mientras realizaba ataques incendiarios contra varios objetivos. [9]