El Escuadrón de Bombardeo 870 es una antigua unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Fue asignado al Grupo de Bombardeo 497 y estuvo estacionado por última vez en MacDill Field , Florida, donde fue desactivado el 31 de marzo de 1946. El escuadrón se activó a fines de 1943. Después de entrenar en los Estados Unidos, se trasladó a Saipan , donde sirvió. en la campaña de bombardeo estratégico contra Japón con la Vigésima Fuerza Aérea , pilotando un avión Boeing B-29 Superfortress en el Teatro de Operaciones del Pacífico , donde obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida . SiguienteVJ Day , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y pasó a formar parte brevemente del Comando Aéreo Estratégico antes de desactivarse.
El escuadrón se estableció a fines de 1943 como el Escuadrón de Bombardeo 870 en la Base Aérea del Ejército de El Paso , Texas, un escuadrón de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress que fue uno de los escuadrones operativos originales del Grupo de Bombardeo 497 . [1] El cuadro inicial del escuadrón procedía del Grupo de Bombardeo 491 . [2]
En diciembre, el escuadrón se trasladó en papel a Clovis Army Air Field , Nuevo México. [2] En Clovis, el escuadrón comenzó a tripular su escalón aéreo en enero de 1944. El 870 se basó en gran medida en las tripulaciones aéreas del 480 Grupo Antisubmarino que regresaban a los Estados Unidos de su servicio en Inglaterra y África para completar sus tripulaciones. El entrenamiento de la tripulación aérea en Clovis se limitó al entrenamiento en tierra, aunque se lograron algunos vuelos en aviones Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator asignados al 73d Bombardment Wing . Personal clave capacitado con la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Base Aérea del Ejército de Orlando, florida [3]
En abril de 1944, los escalones aéreos y terrestres se unieron en Pratt Army Air Field . Aquí, el 870 finalmente recibió Boeing B-29 Superfortresses recién fabricados el mes siguiente, aunque también continuó volando B-17 debido a los continuos problemas del motor con los B-29. En mayo, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos reorganizaron sus unidades de bombardeo muy pesado. El Escuadrón de Bombardeo 872 y las unidades de apoyo del grupo 497 fueron desactivados y su personal absorbido por el 870 y los escuadrones restantes del grupo. [4]
El 870 se desplegó en el Teatro de Operaciones del Pacífico , con el escalón terrestre navegando el 30 de julio en el SS Fairisle , pasando por Honolulu y Eniwetok antes de llegar a Saipan el 20 de septiembre. [5] A su llegada, el personal del escuadrón se dedicaba a la construcción. A mediados de octubre, la mayor parte del personal pudo trasladarse a las cabañas de Quonset desde las tiendas que les habían asignado a su llegada. Las tripulaciones comenzaron a partir de Kansas el 6 de octubre, transportando su avión a Saipan a través de una ruta de 6500 millas náuticas, y el último B-29 llegó el 30 de octubre. En Saipan, la unidad pasó a formar parte del XXI Bomber Command en Isely Field.. [1]
El escuadrón inició sus operaciones el 28 de octubre de 1944 con un ataque nocturno contra los corrales de submarinos en las islas Truk y ataques contra Iwo Jima a principios de noviembre. [6] El escuadrón participó en el primer ataque a Japón por aviones de la AAF con base en las Marianas . [7] El 24 de noviembre de 1944, 110 aviones de la 73ª Ala de Bombardeo bombardearon Tokio en esta misión. El escuadrón sufrió su primera pérdida en combate en esta misión, cuando un B-29 fue derribado sobre el área objetivo. El 870 voló misiones contra objetivos estratégicos en Japón, originalmente a la luz del día y desde gran altura. [7] También se le asignó la tarea de misiones de "ataque meteorológico", que eran vuelos de un solo barco que se realizaban todas las noches para obtener información meteorológica para las áreas objetivo en Japón y, al mismo tiempo, realizar ataques incendiarios contra varios objetivos. [8]