El Douglas A-1 Skyraider (anteriormente conocido como AD Skyraider ) es un avión de ataque monoplaza estadounidense en servicio desde 1946 hasta principios de la década de 1980. El Skyraider tuvo una carrera notablemente larga y exitosa hasta bien entrada la Era del Jet (cuando la mayoría de los aviones de combate o de ataque con motor de pistón fueron reemplazados por aviones Jet ), por lo que algunos lo conocen como un "anacronismo". [2] [3] El avión fue apodado "Spad", en honor al caza francés de la Primera Guerra Mundial . [4]
Fue operado por la Marina de los Estados Unidos (USN), el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), y también estuvo en servicio con la Marina Real Británica , la Fuerza Aérea Francesa , la República de Vietnam . Fuerza Aérea (RVNAF), y otros. Permaneció en servicio en los Estados Unidos hasta principios de la década de 1970.
El A-10 Thunderbolt II propulsado por chorro se basó en las especificaciones de un Skyraider modernizado con una gran carga útil y buena resistencia. [5]
El Skyraider de hélice con motor de pistón se diseñó durante la Segunda Guerra Mundial para cumplir con los requisitos de la Armada de los Estados Unidos para un bombardero en picado / torpedo de alto rendimiento, de un solo asiento, de largo alcance y basado en un portaaviones , para seguir a aviones anteriores como el Douglas SBD. Dauntless , el Curtiss SB2C Helldiver y el Grumman TBF Avenger . [6] Diseñado por Ed Heinemann de Douglas Aircraft Company , los prototipos se encargaron el 6 de julio de 1944 como XBT2D-1 . El XBT2D-1 realizó su primer vuelo el 18 de marzo de 1945 y la USN comenzó la evaluación de la aeronave en elNaval Air Test Center (NATC) en abril de 1945. [7] En diciembre de 1946, después de un cambio de designación a AD-1 , se hizo la entrega del primer avión de producción a un escuadrón de flota a VA-19A. [8]
El AD-1 fue construido en la planta El Segundo de Douglas en el sur de California. En sus memorias The Lonely Sky , el piloto de pruebas Bill Bridgeman describió el trabajo rutinario pero a veces peligroso de certificar los AD-1 recién salidos de la línea de montaje a razón de dos aviones por día para su entrega a la Marina de los EE. UU. en 1949 y 1950. [9]
El diseño del monoplano de ala baja comenzó con un motor radial Wright R-3350 Duplex-Cyclone que luego se actualizó varias veces. El avión tenía grandes alas rectas distintivas con siete puntos de anclaje cada una. El Skyraider tenía una excelente maniobrabilidad a baja velocidad y transportaba una gran cantidad de artillería en un radio de combate considerable. Tuvo un largo tiempo de merodeo para su tamaño, en comparación con los jets subsónicos o supersónicos mucho más pesados. El avión estaba optimizado para el ataque terrestre y estaba blindado contra fuego terrestre en lugares clave, a diferencia de los cazas más rápidos adaptados para transportar bombas, como el Vought F4U Corsair o el North American P-51 Mustang , que fueron retirados por las fuerzas estadounidenses antes de la década de 1960.