Ardipithecus kadabba es la clasificación científica dada a los restos fósiles "conocidos solo a partir de dientes y fragmentos de huesos esqueléticos", [1] originalmente estimado en 5,8 a 5,2 millones de años, y luego revisado a 5,77 a 5,54 millones de años. [2] Según la primera descripción, estos fósiles están cerca del ancestro común de los chimpancés y los humanos. Se estima que sus líneas de desarrollo se separaron hace entre 6,5 y 5,5 millones de años. Se ha descrito como una "probable cronoespecie " (es decir, un ancestro) de A. ramidus . Aunque originalmente se consideró una subespecie de A. ramidus , en 2004 los antropólogos Yohannes Haile-Selassie , Gen Suwa yTim D. White publicó un artículo elevando A. kadabba al nivel de especie sobre la base de dientes recién descubiertos en Etiopía . Estos dientes muestran una "morfología primitiva y un patrón de desgaste" que demuestran que A. kadabba es una especie distinta de A. ramidus .
Los restos fósiles fueron descritos por primera vez en 2001 por el paleoantropólogo etíope Yohannes Haile-Selassie basándose en huesos recolectados en cinco localidades en el Medio Awash , Etiopía. Haile-Selassie los clasificó inicialmente como Ardipithecus ramidus kadabba , con kadabba derivado del idioma Afar que significa " antepasado de la familia basal ". [4] En 2004, él, junto con el paleoantropólogo japonés Gen Suwa y el paleoantropólogo estadounidense Tim D. White , lo elevaron al nivel de especie como A. kadabba basándose en características aparentemente primitivas en comparación con A. ramidus .[5] Se considera que A. kadabba fue el antepasado directo de A. ramidus , lo que convierte a Ardipithecus en una cronoespecie . [6]
Además de elevarlo al nivel de especie, sugirieron que Ardipithecus , Sahelanthropus y Orrorin podrían pertenecer potencialmente al mismo género. [5] En 2008, los paleoantropólogos estadounidenses Bernard Wood y Nicholas Lonerga dijeron que los caninos más grandes parecidos a los simios de A. kadabba arrojan dudas sobre su asignación a la línea humana, [7] pero la posición de Ardipithecus cerca de los humanos ha sido reafirmada por la descubridores y colegas. Ven un linaje de simios cuyos dientes se reducen continuamente de tamaño: A. kadabba – A. ramidus – Australopithecus anamensis – Au africanus, aunque no están seguros de si Ardipithecus fueron los ancestros de estas especies de Australopithecus , o si solo estaban estrechamente relacionados. [8]
A. kadabba se conoce a partir de diecinueve especímenes que revelan elementos de los dientes, la mandíbula, los pies y las manos y los brazos. El espécimen holotipo , ALA-VP-2/10, es un fragmento del maxilar inferior derecho con un tercer molar, descubierto en diciembre de 1997, y cinco dientes del maxilar inferior izquierdo asociados o fragmentos de raíz recogidos en 1999.
Esta corrección de la asignación inicial del registro fósil se basó en el argumento de que Ardipithecus kadabba tenía características más "primitivas" que otros fósiles de Ardipithecus . Ardipithecus kadabba tiene así también una mayor similitud con los géneros Sahelanthropus y Orrorin . Estas declaraciones se basaron en hallazgos óseos adicionales que salieron a la luz en noviembre de 2002 y dataron de 5,8 a 5,6 millones de años.
Al mismo tiempo, se enfatizó que se pudo encontrar evidencia de un reducido complejo de "afilado", huellas en los dientes que surgen cuando los caninos se frotan entre sí al morder, afilando constantemente sus picos, lo que se ha encontrado en todos los hallazgos más antiguos. . La pérdida de esta característica en la especie sucesora de Ardipithecus ramidus se ha utilizado para la asignación de descubrimientos en esa línea de desarrollo de los grandes simios que condujo a los australopitecinos y al género Homo .