La A55 , también conocida como North Wales Expressway ( en galés : Gwibffordd Gogledd Cymru ) [1] es una carretera principal en Gales e Inglaterra , que conecta Cheshire y el norte de Gales . La gran mayoría de su longitud desde Chester hasta Holyhead es una ruta principal de doble calzada , con la excepción del puente Britannia sobre el estrecho de Menai y varias secciones cortas donde hay espacios entre las dos calzadas. Todos los cruces están separados por gradosademás de una rotonda al este de Penmaenmawr y otra cercana en Llanfairfechan . Inicialmente, la carretera iba de Chester a Bangor . En 2001, se amplió a través de Anglesey hasta el puerto de transbordadores de Holyhead en paralelo a la A5 . Las mejoras viales se han financiado en parte con dinero europeo, en el marco del programa Trans-European Networks , ya que la ruta está designada como parte de la Euroruta E22 ( Holyhead – Leeds – Ámsterdam – Hamburgo – Malmö – Riga – Moscú – Perm – Ekaterimburgo – Ishim ).
La A55 comienza en el cruce 12, el extremo sur de la autopista M53 cerca de Chester . Se conoce como la circunvalación del sur de Chester entre J39 Christleton y J36a Broughton. La A55 cruza el río Dee y la frontera con Gales, pasa cerca de Broughton, Flintshire y pasa al norte de Buckley , Penyffordd y Northop . Hay una subida importante entre Broughton y Dobshill (cruces 36a Broughton a 35 Dobshill), aunque sin carril de arrastre. El cruce 34/33b es el punto en el que la A494 converge y luego diverge con la A55. La carretera tiene brevemente una sección de tres carriles como tráfico en dirección oeste desdeQueensferry puede salir hacia Mold . En dirección este, otra sección corta de tres carriles permite que los vehículos se unan a la A494 o salgan a la A55 hacia Chester. El tráfico que toma la A55 hacia Inglaterra debe negociar una estrecha curva de un solo carril de 270 grados con límite de velocidad para subir y cruzar la A55/A494 en Ewloe loops. Los planes para mejorar la A494 entre este cruce en Ewloe y Queensferry fueron rechazados por el gobierno de Gales el 26 de marzo de 2008 debido a su escala. [2]
Desde Ewloe, la carretera es relativamente plana hasta después de Northop, cuando sube a los flancos de la cordillera de Halkyn, pasando al suroeste de Holywell con grandes subidas entre Northop y Halkyn (cruces 33 y 32b) y Halkyn y Holywell Summit (cruces 32 y 31). Esta sección de la carretera es conocida por las malas condiciones climáticas, que incluyen niebla, hielo y nieve en los meses de invierno. Cuando hace buen tiempo, sin embargo, hay amplias vistas sobre el estuario del río Dee hasta la península de Wirral , Liverpool y más allá. La parte más alta de la carretera se encuentra en las cercanías de Brynford a unos 240 m (790 pies). El empinado descenso hacia St Asaphes por la nueva colina Rhuallt (cruces 29 a 28), que también ofrece las primeras vistas de las montañas de Snowdonia en la lejanía. Hay un carril de arrastre en Rhuallt Hill para el tráfico en dirección este. La carretera pasa por alto St Asaph hacia el norte y pasa por Bodelwyddan y Abergele para llegar a la costa norte de Gales en Pensarn (cruce 23A). De aquí en adelante a Bangor , la ruta está cerca del ferrocarril de la costa norte de Gales .
Dos tramos entre (salida 23) Llanddulas y (salida 17) Conwy están señalizados con un límite de velocidad de 70 mph (110 km/h) porque en realidad son caminos especiales . Esto se debe a que estos tramos se construyeron bajo la legislación para la construcción de autopistas pero nunca se declararon como autopistas. [3] [4] Legalmente significa que estos dos tramos de la A55 no forman parte de la red nacional de autopistas del Reino Unido ni de las carreteras principales . Como tal, el límite de velocidad nacional no se aplica, por lo que se utilizan señales de 70 mph (110 km / h) (la velocidad máxima permitida en las carreteras del Reino Unido). A diferencia de otras secciones de la A55 que tienen límite de velocidad nacional (NSL)señalización y son accesibles para todos los vehículos de motor, las restricciones de autopista se aplican en estos dos tramos de carretera (por lo tanto, no hay peatones, conductores principiantes, etc. ).