El AHRLAC (Avión ligero de reconocimiento avanzado de alto rendimiento) es un avión ligero de reconocimiento y contrainsurgencia de Sudáfrica desarrollado por AHRLAC Holdings , una empresa conjunta entre Paramount Group y Aerosud . Está diseñado para funcionar como un sustituto económico y más versátil de los vehículos aéreos no tripulados (UAV) y los modernos aviones de ataque ligero.
Ahrlac | |
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El primer prototipo de despegue para un vuelo de prueba. | |
Papel | Reconocimiento / Contrainsurgencia |
origen nacional | Sudáfrica |
Fabricante | Participaciones de AHRLAC |
Primer vuelo | 26 de julio de 2014 |
Estado | En desarrollo |
Número construido | 2 prototipos |
El 26 de julio de 2014, el Ahrlac realizó su vuelo inaugural ; el 13 de agosto de 2014, la aeronave realizó su primera exhibición de vuelo pública en el aeropuerto Wonderboom . Se venderán modelos armados y desarmados de la aeronave, así como una posible versión no tripulada. En marzo de 2016, Boeing anunció una asociación con Paramount Group para cooperar en un sistema de misión avanzado para la variante armada del AHRLAC conocida como "MWARI". [ cita requerida ]
Desarrollo
Orígenes
En 2009, Paramount Group comenzó a trabajar en un nuevo avión de contrainsurgencia ligero con turbohélice . [1] El estudio de diseño examinó un avión de ala fija como una plataforma asequible para aplicaciones civiles y militares como alternativa a los vehículos aéreos no tripulados (UAV). [2] El diseño de la aeronave propuesta se basó en la experiencia previa de la compañía en la producción de helicópteros, y varios elementos de diseño, como el toldo tándem empinado adoptado, se han atribuido a esta fuente de inspiración; la aeronave está destinada a actuar como una alternativa viable para los helicópteros. [2] Se había concebido como una plataforma asequible de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y de ataque ligero, para la cual los desarrolladores habían identificado que había un nivel creciente de demanda en el mercado de un avión de este tipo. [3] Críticamente, se reconoció que los aviones propulsados por reactores como el Sukhoi Su-25 que se usaban típicamente en esta función a menudo estaban demasiado equipados y eran bastante costosos de operar en tales capacidades; por lo tanto, se estableció desde el principio un fuerte énfasis en operaciones de bajo costo. [1]
En septiembre de 2011, se inició formalmente el trabajo de diseño del proyecto Ahrlac. [3] Según sus desarrolladores, la aeronave ha sido diseñada teniendo en cuenta las necesidades de los clientes del Primer Mundo . [4] Sus diseñadores también han afirmado que el Ahrlac será el primer avión militar completamente autóctono desarrollado en África; [5] [3] además, será el primer avión militar sudafricano de cualquier tipo desde el helicóptero de ataque Denel Rooivalk , [6] En 2011, el fabricante declaró que el precio del avión se proyectaba en menos de 10 dólares estadounidenses. millones por avión; [4] el mercado potencial de Ahrlac se ha descrito como potencialmente "en los cientos o miles de unidades". [7]
Según el autor de aviación Bill Sweetman, es probable que el Ahrlac compita, al menos parcialmente, con el Embraer EMB 314 Super Tucano y el Beechcraft T-6 Texan II ; a diferencia de cualquiera de esos aviones, no tiene ningún legado de entrenador y, por lo tanto, tiene una forma claramente diferente, siendo más especializado en su papel de guerra de baja intensidad. [8] Además de los productos tripulados existentes, el Ahrlac está destinado a competir con los vehículos aéreos no tripulados en el mercado; Paramount afirma que la aeronave será más barata de adquirir y operar que los UAV, ya que los modelos tripulados del Ahrlac no necesitarán los costosos subsistemas requeridos para el control remoto de aeronaves no tripuladas. [4]
En 2011, se construyó una maqueta a gran escala del Ahrlac, junto con un modelo con capacidad de vuelo de un cuarto de escala que luego se utilizó para un total de 80 vuelos de prueba. [9] El primer prototipo a gran escala, designado como el Demostrador Experimental (XDM), se completó utilizando el diseño para la tecnología de fabricación , lo que permitió realizar la construcción sin jigless , lo que produjo ahorros de tiempo y costos. [2] [10] De los 6.000 componentes de la aeronave, el 98 por ciento se había diseñado con el software CATIA y se fabricaban en el país. [3] En mayo de 2014, el programa de pruebas de vuelo comenzó en el aeropuerto Wonderboom cerca de Pretoria , y el primer prototipo se trasladó allí desde las instalaciones de Aerosud en Centurion, Gauteng . [11] [3] En julio de 2014, se informó que se completó la fase de prueba en tierra. [10]
Prueba de vuelo
El 26 de julio de 2014, el primer prototipo de Ahrlac realizó su vuelo inaugural desde Wonderboom. [12] [8] Inicialmente se implementó en un programa de prueba de vuelo de 20 horas para contrastar las simulaciones por computadora con los datos del rendimiento de vuelo del prototipo en el mundo real; Durante cada uno de estos vuelos, los datos de telemetría se recopilaron durante el vuelo mediante un avión de persecución Pilatus PC-12 especialmente equipado . [3] El prototipo inicial se utilizará para probar las características de vuelo y el rendimiento de la aeronave, mientras que el segundo prototipo, designado como Demostrador Avanzado (ADM), se utilizará para probar armamentos y sistemas de misión. También se llevarán a cabo pruebas de vuelo avanzadas durante todo el ciclo de vida del Ahrlac. [3] [2]
En febrero de 2015, el primer prototipo había completado 65 horas de vuelo sin incidentes; como resultado, el programa de prueba pasó a la siguiente fase, bajo la cual la envolvente de vuelo se expandió progresivamente para explorar y evaluar su manejo, centro de gravedad, desempeño de vuelo, cualidades de la estructura del avión y capacidades de campo aproximado. [13] Según Paramount, varios clientes potenciales habían mostrado interés en la aeronave, particularmente de Oriente Medio ; la construcción del segundo prototipo también estaba en marcha y se había desarrollado sin problemas hasta el momento. Se afirma que el prototipo inicial "coincidió muy de cerca con todas nuestras predicciones iniciales". [13]
En septiembre de 2016, el prototipo había acumulado 250 horas de vuelo durante las pruebas, así como un total de cuatro despliegues en la frontera sudafricana y en la vecina Botswana con el fin de realizar pruebas operativamente representativas. [14] También se había realizado un vuelo de prueba improvisado durante un estallido de disturbios civiles en Sudáfrica. Para septiembre de 2016, los desarrolladores estaban en el proceso de construir una nueva línea de ensamblaje en Wonderboom, se espera que esta instalación produzca los dos aviones de producción iniciales en 2017. [14] La fábrica de Wonderboom será capaz de producir hasta dos aviones por mes; Según se informa, se puede expandir fácilmente para duplicar su tamaño actual, dependiendo de la demanda de los clientes. [14]
Mayor desarrollo
En 2014, los desarrolladores revelaron que, además del modelo tripulado previamente anunciado del Ahrlac, también estaban en el proceso de desarrollar una variante no tripulada. [1] Según Janes , el modelo no tripulado del Ahrlac tenía sus orígenes en el modelo de un cuarto de escala que se había producido con fines de prueba de vuelo, que había revelado tendencias favorables hacia tal uso. [15] En septiembre de 2014, se habían producido un par de vehículos no tripulados prototipo, que habían recibido el nombre de "Mwari". [15] El UAV Mwari es considerablemente más pequeño que la contraparte tripulada de Ahrlac, posee una resistencia de vuelo reducida de solo 4 horas junto con una torreta de sensor en la nariz. [16] El UAV pasó a llamarse "Mwewe", [17] ya que el nombre Mwari se usa para una versión armada del Ahrlac tripulado a gran escala.
En marzo de 2016, la empresa aeroespacial estadounidense Boeing anunció que había firmado una asociación de desarrollo con Paramount con el objetivo de producir una versión militarizada del Ahrlac. Según este acuerdo, Boeing desarrollará un sistema de misión integrado que proporcionará al Ahrlac inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y capacidades de sistema de armas; este equipo se presenta como opcional, y algunos clientes pueden preferir optar por sistemas más simples. [18] [19] La versión militarizada del Ahrlac se comercializará con el nombre de "Mwari". [15] [19]
En febrero de 2018, se anunció que el diseño mejorado de AHRLAC se comercializaría en los EE. UU. Con el nombre "Bronco II" . [20] En mayo de 2020, BRONCO II, la variante americanizada del AHRLAC del Grupo Paramount, en asociación con Leidos y Vertex Aerospace, ofreció el avión de ataque ligero y vigilancia al Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., O SOCOM, para su programa Armed Overwatch. [21]
Problemas financieros y rescate empresarial
A partir del 28 de febrero de 2019, el programa AHRLAC ha sido puesto en rescate empresarial con el cierre de la fábrica de Wonderboom y los 140 empleados enviados a casa. [22] En agosto de 2019, se anunció un plan de rescate empresarial para AHRLAC, con Paramount tomando el control total de la Corporación de Desarrollo Aeroespacial (ADC) y sus subsidiarias, según la propuesta. [23] En septiembre de 2020, ADC declaró que se había reiniciado la producción de Ahrlac. [24]
Diseño
El Ahrlac cuenta con una configuración de ala de barrido hacia adelante de montaje alto, motor de un solo empujador y doble brazo , lo que le da a la aeronave una apariencia externa poco convencional y brinda una excelente visibilidad externa. [8] Está propulsado por un solo motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6 A ; tiene una velocidad máxima de 310 mph, aproximadamente el doble que la de la mayoría de los helicópteros y similar a los vehículos aéreos no tripulados militares más grandes como el General Atomics MQ-9 Reaper , junto con una duración de vuelo de siete horas. [19] Es volado por una tripulación de dos, que están sentados en configuración tándem , ambos provistos de asientos eyectables Martin-Baker y funcionalidad de control HOTAS (manos en la palanca y el acelerador). El fuselaje estrecho está compuesto por una combinación de metal y construcción compuesta , y está diseñado para proporcionar la máxima visibilidad a la tripulación. [25] [19] Se afirma que el avión en general es económico y fácil de fabricar, el director ejecutivo de AHRLAC, el Dr. Paul Potgieter, ha comparado la facilidad de montaje con la de un conjunto Meccano . [2] El Ahrlac ha sido diseñado para poder operar desde pistas austeras y campos accidentados; también posee STOL (Short Take Off / Landing) y capacidades de despliegue rápido. [9] [19] [1]
Se ha previsto que la aeronave desempeñe varias funciones de misión, incluidas misiones de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR) y misiones de contrainsurgencia ; Las capacidades de patrulla costera , lucha contra el contrabando y ayuda en casos de desastre también son perfiles de misión proyectados. [26] [3] [1] Para que el Ahrlac pueda participar eficazmente en la diversa gama de misiones de las que es capaz, cuenta con una nariz reconfigurable, una gran bahía de misión para aviónica debajo de la cabina para dos personas y la parte inferior El fuselaje consta de una variedad de unidades modulares de conformación intercambiables . [14] [8] Estos módulos permiten que la aeronave esté equipada con una variedad de sistemas de sensores como cámaras infrarrojas y ópticas, radar de apertura sintética , recopilación de inteligencia electrónica y varios paquetes de guerra electrónica . [27] [1] Además, se pueden instalar torretas electro-ópticas tanto en la nariz como en la panza de la aeronave. La aviónica emplea una arquitectura abierta , lo que se suma a la facilidad de agregar, actualizar e intercambiar componentes y sistemas. [14]
La versión armada de Mwari está diseñada para llevar un solo cañón de 20 mm , que está montado internamente en el fuselaje. [1] [8] Además, está equipado con cuatro o seis puntos de anclaje para llevar armas montadas debajo de las alas, incluidas cápsulas de cohetes , bombas no guiadas y varios misiles aire-tierra y aire-aire . [1] La armadura de la aeronave también es modular y se puede agregar o quitar completamente dependiendo de los requisitos de la misión. [1]
Los tanques de combustible conformados que se encuentran debajo de las plumas traseras también se han ofrecido como una opción para el tipo; cuando está equipado con tanques de combustible externos, el Ahrlac es capaz de un alcance de transbordador de 2.000 millas náuticas. [14] Los modelos armados Mwari se presentan como ideales para la guerra de baja intensidad, como el combate contra insurgentes y elementos criminales armados, así como para el trabajo de patrulla realizado por guardias fronterizos civiles y agencias de aplicación de la ley. [19] [1]
Especificaciones
Datos de AW&ST, [25] sitio oficial de AHRLAC [28]
Características generales
- Tripulación: dos (piloto, copiloto / observador)
- Longitud: 10,3 m (34 pies 0 pulg)
- Envergadura: 11,9 m (39 pies 0 pulgadas)
- Altura: 4,0 m (13 pies 0 pulg.)
- Peso vacío: 2000 kg (4400 lb)
- Peso máximo al despegue: 3.800 kg (8.400 lb)
- Planta motriz: 1 × turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-66 , 710 kW (950 shp)
Actuación
- Velocidad máxima: 504 km / h (313 mph, 272 nudos)
- Alcance: 2.130 km (1.325 millas, 1.150 millas náuticas)
- Resistencia: 7 a 10 horas
- Techo de servicio: 9.450 m (31.000 pies)
- Distancia de despegue: 550 metros (1800 pies) con carga útil completa
Armamento
- Pistolas: GI-2 20 mm cañón
- Puntos duros: 6 con provisiones para llevar combinaciones de:
- Misiles: misiles guiados antitanque Mokopa (ATGM),
- Bombas: Mk 81 250 lb. o Mk 82 500 lb. bombas de uso general
Ver también
Aeronaves de función, configuración y época comparables
- North American Rockwell OV-10 Bronco
- Northrop Grumman Firebird
Listas relacionadas
- Lista de aviones de doble brazo
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j Majumdar, Dave. "La máquina de guerra más barata de Sudáfrica". The National Interest , 9 de octubre de 2015.
- ^ a b c d e Jeffrey, Colin. "AHRLAC: El primer avión militar multiplataforma diseñado y construido en África". New Atlas , 15 de agosto de 2014.
- ^ a b c d e f g h Oliver, Daniel. "El AHRLAC de Paramount realiza su primer vuelo". IHS Jane's Defense Weekly , 13 de agosto de 2014.
- ↑ a b c Gold, Shabtai (17 de octubre de 2011). "Fabricado en Sudáfrica, pero no necesariamente" . Observador diario de Omán . Mascate, Omán. Archivado desde el original el 1 de abril de 2012 . Consultado el 28 de octubre de 2011 .
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- ^ Joseph Trevithick (4 de mayo de 2020). "Nuevo equipo lanza avión de ataque ligero Bronco II de Sudáfrica a operadores especiales estadounidenses" .
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- ^ Justin Cronjé (30 de agosto de 2019). "Plan de rescate empresarial Ahrlac anunciado" . Web de defensa.
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- ^ "Aerosud promociona un nuevo avión multifunción" . Aero-News Network. 29 de septiembre de 2011 . Consultado el 3 de abril de 2014 .
- ^ "90 Especificaciones" . Archivado desde el original el 6 de octubre de 2011 . Consultado el 27 de septiembre de 2011 . Especificaciones AHRLAC
enlaces externos
- Página web oficial