El ATR 42 es un avión regional producido por ATR , con ensamblaje final en Toulouse , Francia. El 4 de noviembre de 1981, el avión se lanzó con ATR, como una empresa conjunta entre French Aérospatiale (ahora Airbus ) y Aeritalia (ahora Leonardo SpA ). El ATR 42-300 realizó su vuelo inaugural el 16 de agosto de 1984 y se otorgó la certificación de tipo durante septiembre de 1985. El cliente de lanzamiento Air Littoral operó su primer vuelo con ingresos en diciembre de ese año.
El avión de pasajeros de ala alta está propulsado por dos motores turbohélice , Pratt & Whitney Canada PW120s . La capacidad varía entre 40 y 52 pasajeros, de ahí el "42" en su nombre. Las variantes posteriores se actualizan con nueva aviónica , una cabina de vidrio y versiones de motor más nuevas. El ATR 42 es la base del ATR 72 extendido , presentado en octubre de 1989.
Durante las décadas de 1960 y 1970, la mayoría de los fabricantes de aeronaves europeos habían experimentado una reestructuración empresarial considerable, incluidas fusiones y consolidaciones, y también se habían movido hacia programas multinacionales de colaboración, como el recién lanzado Airbus A300 . En línea con esta tendencia hacia la cooperación intraeuropea, la compañía aeroespacial francesa Aérospatiale y el conglomerado de aviación italiano Aeritalia iniciaron discusiones sobre el tema de trabajar juntos para desarrollar un avión regional completamente nuevo . Antes de esto, ambas compañías habían estado realizando estudios de forma independiente para sus propios conceptos de aviones, el diseño AS 35 en el caso de Aerospatiale y el AIT 230 para Aeritalia, para cumplir con la demanda dentro de este sector del mercado desde 1978.[2]
El 4 de noviembre de 1981, el presidente de Aeritalia, Renato Bonifacio , y el presidente de Aerospatiale, Jacques Mitterrand , firmaron un acuerdo de cooperación formal en París . Este acuerdo marcó no solo la fusión de sus esfuerzos, sino también de sus diseños conceptuales separados en un solo diseño de avión completo con el fin de continuar con su desarrollo y fabricación como una empresa conjunta de colaboración . [2] Luego, el consorcio apuntó a un costo unitario similar, pero un consumo de combustible de 430 kg (950 lb) en un sector de 370 km (200 nmi), casi la mitad de los 790 kg (1,750 lb) requeridos por sus competidores de 40-50 asientos, el British Aerospace HS.748 y Fokker F.27, y planeó un tramo ATR XX de 58 asientos. [3]
Este acuerdo sirvió no solo como la base y los orígenes de la empresa ATR , sino también como el punto de lanzamiento efectivo de lo que se convertiría en el primer avión de la incipiente empresa, que fue designado como ATR 42. En 1983, se estableció la división de servicios al cliente de ATR. en marcha, preparando la infraestructura en todo el mundo para brindar soporte para el próximo avión de ATR a cualquier cliente, independientemente de su ubicación. [2] El 16 de agosto de 1984, el primer ATR 42 realizó su vuelo inaugural desde el aeropuerto de Toulouse , Francia. [2] Durante septiembre de 1985, tanto la Dirección General de Aviación Civil de Francia (DGCA) como la Autoridad de Aviación Civil de Italia otorgaron la certificación de tipopara el tipo, autorizándolo para comenzar el servicio operativo.
El 3 de diciembre de 1985, se entregó el primer avión de producción, designado como ATR 42-300, al cliente de lanzamiento francés Air Littoral ; el primer servicio de ingresos se realizó más tarde ese mismo mes. [4] Durante enero de 1986, confiando ya en el éxito del ATR 42 y en la demanda de una versión ampliada del avión, ATR anunció que el lanzamiento de un programa para desarrollar dicho avión, que fue designado como ATR 72 para reflejar su mayor capacidad de pasajeros. [2]