Abdul Ahad Momand ( pashto : عبدالاحد مومند ; nacido en 1959) es un ciudadano alemán y ex aviador de la Fuerza Aérea Afgana que se convirtió en el primer, y actualmente único, ciudadano afgano y cuarto musulmán en viajar al espacio exterior.
Se convirtió en uno de los miembros de la tripulación Soyuz TM-6 y pasó nueve días a bordo de la estación espacial Mir en 1988 como cosmonauta de investigación de Intercosmos . [1] Tiene muchos récords como astronauta afgano. Durante esta misión, Abdul Ahad Momand fue el primer cosmonauta en hablar el idioma pashto después de hacer una llamada telefónica a Afganistán , convirtiéndolo en el cuarto idioma que se habla oficialmente en el espacio. Se convirtió en el primer ciudadano afgano y el cuarto musulmán en visitar el espacio exterior , después del sultán bin Salman Al Saud , Muhammed Faris y Musa Manarov .
Momand nació en algún momento de 1959 [a] [2] en Sardeh Band , distrito de Andar , dentro de la provincia de Ghazni en Afganistán . [3] Pertenece a la tribu Momand de la etnia Pashtun . Después de completar su educación inicial, ingresó a la Universidad Politécnica de Kabul .en 1976 a la edad de 17 años, y se graduó un año después antes de ser reclutado por el ejército en 1978. Después de ser reclutado, fue enviado a la Unión Soviética para entrenarse y convertirse en piloto; allí estudió en la Escuela Superior de la Fuerza Aérea de Krasnodar y en la Escuela Superior de Ingeniería de la Fuerza Aérea de Kiev antes de regresar a Afganistán en 1981, donde ascendió de piloto, comandante de ala y luego jefe de navegación. Regresó a la URSS en 1984 para entrenar en la Academia de la Fuerza Aérea Gagarin. No mucho después de graduarse en 1987, fue seleccionado como candidato a cosmonauta para el proyecto Intercosmos. El otro candidato a cosmonauta afgano enviado a entrenar fue Mohammad Dawran , un MiG-21 tayiko.piloto con el grado de coronel. Si bien Dawran tenía más conexiones políticas que Momand y tenía un rango militar más alto (dado que Momand era capitán en ese momento), la apendicitis de Dawran fue el factor decisivo para que Momand fuera elegido para la tripulación principal; Dawran se convirtió en parte del equipo de respaldo. [4]
Junto con el comandante Vladimir Lyakhov y el ingeniero de vuelo Valery Polyakov , Momand formó parte de la tripulación de tres hombres de la Soyuz TM-6 , que se lanzó a las 04:23 GMT del 29 de agosto de 1988. [5] La inclusión de Momand en la misión fue un símbolo significativo durante la Guerra afgana-soviética . [6]
Durante su estadía de nueve días en la estación espacial Mir, Momand tomó fotografías de su país, participó en experimentos astrofísicos, médicos y biológicos. También habló con el presidente de Afganistán, Mohammed Najibullah , y preparó té afgano para la tripulación. [7]
Lyakhov y Momand regresaron a la Tierra a bordo de Soyuz TM-5 . El aterrizaje previsto para el 6 de septiembre de la Soyuz TM-5 se retrasó debido a complicaciones mecánicas en la Mir. Radio Moscú aseguró a los oyentes que Lyakhov y Momand estaban bien y en contacto con Mission Control. Sin embargo, sus instalaciones sanitarias estaban a bordo del módulo orbital desechado y, en consecuencia, se ensuciaron durante el retraso. Se reprodujo una grabación, coloquialmente llamada la cinta der'mo, de ellos riéndose de esto. Un día después, el retro-disparo tuvo éxito y, a las 00:50 GMT, la Soyuz TM-5 aterrizó cerca de Dzhezkazgan . Durante el aterrizaje no hubo cobertura de radio en vivo, solo imágenes de televisión en vivo de Mission Control. [8]