Absalom Watkin (1787-1861), fue un reformador social y político inglés, un activista en contra de la ley del maíz y miembro del Little Circle de Manchester que fue clave para aprobar la Ley de Reforma de 1832 . [1]
Vida temprana
Absalom Watkin nació en Londres de un posadero . [2] Después de la muerte de su padre, Absalom, de 14 años, fue enviado a vivir y trabajar para su tío, John Watkin, que era un comerciante de algodón y percal con un pequeño negocio de tejidos y acabados. Cuatro años después, John vendió el negocio y el nuevo propietario, Thomas Smith, retuvo a Absalom como gerente de la fábrica. En 1807, había recaudado suficiente dinero para comprar a Smith fuera del negocio, gracias a lo cual Absalom se hizo rico. [1] [ página necesaria ]
Primer pequeño círculo
En 1815, Absalom se unió al grupo de reforma política del comerciante de algodón John Potter, que el miembro del grupo Archibald Prentice (más tarde editor del Manchester Times ) llamó el "Pequeño Círculo". Fuertemente influenciados por las ideas de Jeremy Bentham y Joseph Priestley , se opusieron a un sistema de representación política que negaba a ciudades industriales en auge como Birmingham , Leeds y Manchester una representación proporcional en la Cámara de los Comunes . Con su membresía principal basada en los unitarios , los miembros incluyeron: John Potter y sus tres hijos Thomas (luego primer alcalde de Manchester ), Richard (luego diputado por Wigan ) y William; Joseph Brotherton (ministro inconformista y vegetariano pionero); John Edward Taylor (comerciante de algodón); John Shuttleworth (industrial y reformador municipal); y William Cowdroy Jr. (editor de la Manchester Gazette ). Todos los miembros tenían puntos de vista religiosos no conformistas y, al igual que otros miembros del grupo, Absalom era un defensor de la tolerancia religiosa. El mismo Absalom era metodista y partidario del inconformista Joseph Lancaster , incluso apoyando económicamente la escuela inconformista que Lancaster abrió en Manchester en 1813. [1]
Masacre de Peterloo
Watkin, al igual que otros miembros del Little Circle , había estado contribuyendo con artículos ocasionales, algunos incluso columnas regulares, para la Manchester Gazette de Cowdroy . Se trataba de un artículo no conservador, no conformista, pero moderado en sus puntos de vista en comparación con el Manchester Observer de reciente creación . En 1819, ese periódico invitó a Henry "Orator" Hunt a asistir a una reunión pública sobre la reforma electoral, cuyo resultado llevó al editor del Manchester Observer , James Wroe, a acuñar el término Masacre de Peterloo . [1]
Watkin no asistió a la manifestación, pero en línea con sus compañeros de Little Circle presionó para que se realizara una investigación pública independiente sobre la tragedia, que fue rechazada. Luego redactó una petición exigiendo una investigación; aunque fue firmado por más de 5.000 habitantes de Manc, también fue rechazado. [1]
Como resultado, después de repetidas redadas policiales que cerraron el Manchester Observer , en 1821 Watkin y sus compañeros en el Little Circle apoyaron al entonces comerciante de algodón John Edward Taylor para fundar el periódico moderado conformista Manchester Guardian (hoy periódico nacional Guardian ), que Taylor editó para El resto de su vida. [1] Watkin también fue presentado por su amigo Joseph Johnson al periodista radical Richard Carlile . En diciembre de 1827, Potter y Shuttleworth sugirieron que Watkin asumiera la dirección editorial de la ahora radicalizada Manchester Gazette de Archibald Prentice, pero él rechazó la oferta. [1]
Segundo pequeño círculo
Después de la muerte de John Potter, a partir de 1830, un segundo grupo de once empresarios locales de Manchester comenzó a reunirse en el almacén de Cannon Street de la empresa comercial Potters. [3] Siete eran unitarios, incluidos cinco de la Capilla de Cross Street : Thomas y Richard Potter; Abasolm Watkin; Mark Philips , John Shuttleworth, John Benjamin Smith y los hermanos Edward y William Baxter (todos comerciantes de algodón); Fenton Atkinson (destacado abogado de Manchester); William Harvey; John Edward Taylor. [1] [4]
El grupo apoyó varios temas de reforma social de manera cercana pero discreta: Taylor sobrevivió a un juicio por difamación; Shuttleworth organizó la defensa de los reformadores plebeyos acusados de administrar un juramento ilegal. [4]
El grupo propuso inicialmente que las sedes de los distritos podridos condenados por corrupción electoral grave se transfirieran a ciudades industriales, citando y luego apuntando a distritos de ejemplo como Penryn y East Retford . Pero cuando el Parlamento se negó a tomar medidas, en 1831 Absalón recibió la tarea de redactar la petición solicitando al gobierno que concediera a Manchester dos miembros del parlamento. Como resultado, el Parlamento aprobó la Ley de Reforma de 1832 y el grupo le dio a Manchester sus dos primeros parlamentarios posteriores a la reforma: Mark Philips y Charles Poulett Thomson . Otros dos miembros también se convirtieron en diputados en 1832: Joseph Brotherton (Salford) y Richard Potter (Wigan). [1] [4]
Vida posterior
Aunque Watkin había estado en conflicto con el radical John Fielden por la reforma parlamentaria, estaba de acuerdo con las opiniones de Fielden sobre la legislación de fábrica. En 1833, Absalom organizó la campaña en Manchester por el Proyecto de Ley de las Diez Horas . [1]
En 1840, Absalom se convirtió en vicepresidente de la Liga Anti-Ley del Maíz de Manchester. Sin embargo, se opuso firmemente a la campaña cartista , y en agosto de 1842 ayudó a la policía a defender Manchester de los alborotadores que exigían el sufragio universal . [1]
Vida personal
Aunque tuvo éxito en los negocios y los asuntos públicos, Absalón permaneció insatisfecho con su propia vida e infeliz en su matrimonio. En sus diarios admite que todo lo que quería hacer era escribir, cuidar su jardín y leer solo en su biblioteca. [1]
Dos de los hijos de Absalom Watkin también desempeñaron un papel activo en la política, con Sir Edward Watkin convirtiéndose en presidente de ferrocarriles y más tarde diputado liberal, y Alfred Watkin, alcalde de Manchester. Un tercer hijo, el Dr. John Watkin, se convirtió en Vicario de Strickswold, Lincolnshire . [5] Absalom Watkin murió el 16 de diciembre de 1861. [1] [4]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m Goffin, Magdalen, ed. (30 de septiembre de 1993). Los diarios de Absalom Watkin: un hombre de Manchester, 1787–1861 . Sutton Publishing. ISBN 0-7509-0417-8.
- ^ Diccionario Oxford de biografía nacional (ed. En línea). Oxford: Academia Británica., Oxford University Press. ISBN 9780198614128. OCLC 56568095 .
- ^ Dr. Michael J. Turner (15 de abril de 1995). Reforma y respetabilidad: la creación de un liberalismo de clase media en el Manchester de principios del siglo XIX (Sociedad Chetham) . Carnegie Publishing Ltd. ISBN 1-85936-024-6.
- ^ a b c d Jefe, Geoffrey. "Ante el Estado de Bienestar" . Capilla de Cross Street . Consultado el 12 de octubre de 2020 .
- ^ "Sir Edward Watkin, Bart., MP". Manchester caras y lugares . II (2): 17. 10 de noviembre de 1890.