La acción del 24 de octubre de 1793 fue un enfrentamiento naval menor durante el primer año de las Guerras Revolucionarias Francesas . Mientras navegaba por el norte de la Bahía de Vizcaya , la fragata de la Royal Navy británica HMS Thames , al mando del capitán James Cotes, se encontró con la fragata francesa mucho más grande Uranie , al mando del capitán Jean-François Tartu. Los barcos se enfrentaron, y cada uno sufrió graves daños hasta que se separaron después de casi cuatro horas de combate continuo. Cotes ordenó a su tripulación que hiciera reparaciones apresuradas, con la intención de reanudar la batalla, pero la tripulación de Uranie , con su capitán muerto, se escapó mientras Thamesno pudo maniobrar. A las 16:00, con las reparaciones en el Támesis en curso , llegó un escuadrón francés de tres fragatas y un bergantín , al mando del capitán Zacharie Allemand , disparando contra el Támesis a medida que se acercaban. Superado en número, Cotes entregó su barco a Allemand, quien elogió a Cotes por su resistencia al Uranie, mucho más grande .
Acción del 24 de octubre de 1793 | |||||||
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Parte de las guerras revolucionarias francesas | |||||||
Mapa de la región, la ubicación aproximada de la acción marcada en rojo | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Francia | Gran Bretaña | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Jean-François Tartu † Zacharie Allemand | James Cotes | ||||||
Fuerza | |||||||
4 fragatas 1 bergantín | 1 fragata | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
4 muertos 7 heridos | 13 muertos 21 heridos 1 fragata capturada |
Coordenadas : 47 ° 02′00 ″ N 07 ° 22′00 ″ W / 47.03333 ° N 7.36667 ° W
Los franceses llevaron el Támesis a Brest , donde los marineros del escuadrón de Allemand saquearon la fragata. Los oficiales británicos fueron encarcelados durante los siguientes dos años. La fragata fue enviada a la Armada francesa como Tamise , y Uranie pasó a llamarse Tartu en honor a su capitán fallecido. Ambos buques sirvieron luego con la Flota Atlántica francesa, Tamise hasta el 8 de junio de 1796 , cuando los británicos la recuperaron frente a las Islas Sorlingas , y Tartu hasta el 30 de diciembre de 1796 cuando los británicos la capturaron durante la Expédition d'Irlande .
Fondo
En febrero de 1793, en medio de una creciente tensión política, la República Francesa declaró la guerra a Gran Bretaña , lo que llevó a Gran Bretaña a las Guerras Revolucionarias Francesas . En el mar, el golfo de Vizcaya , los accesos occidentales y el Canal de la Mancha se convirtieron en áreas de importante actividad naval cuando los corsarios franceses navegaban en cruceros de asalto contra la navegación mercante británica. Para aumentar estos ataques, las autoridades navales francesas enviaron escuadrones de fragatas para atacar las rutas comerciales británicas. Para contrarrestar estas operaciones, la Royal Navy envió sus propias fragatas al mar, a veces en escuadrones y otras en patrullas individuales. [1]
Un escuadrón de fragatas francés fue enviado a navegar en el norte del Golfo de Vizcaya a principios del otoño de 1793, comandado por el capitán Zacharie Allemand y compuesto por las fragatas Carmagnole , Résolue , Sémillante y Uranie con el brig-corvette Espiègle . [2] El 22 de octubre, el escuadrón avistó el bergantín español Alcoudia de 16 cañones y Allemand ordenó a Uranie al mando del capitán Jean-François Tartu que se separara del escuadrón y persiguiera al español. Uranie pudo capturar fácilmente a Alcoudia , llevando a los prisioneros a bordo de la fragata y estableciendo una tripulación de premio en el bergantín. Dos días después, Uranie navegaba hacia el sur en compañía del premio con viento del suroeste, cuando apareció una vela hacia el norte a las 09:30. [3]
El recién llegado era un barco británico enviado desde la Flota del Canal en una patrulla solitaria: la fragata HMS Thames al mando del capitán James Cotes. Thames era una vieja fragata, construida en 1758 y que llevaba 32 cañones de 12 libras . El barco estaba por debajo de su dotación estándar de 215 hombres, navegando con solo 184, lo que significaba que los cañones de 6 libras que aumentaban la batería principal no podían ser tripulados. [4] En comparación, Uranie tenía cinco años y llevaba 40 cañones de 18 libras y pesaba casi el doble del peso del barco británico. [5] Su dotación completa era de 260 hombres, [5] pero le faltaban 60 de sus marineros, despachados en tripulaciones premiadas sobre tres barcos capturados, y estaba cargada con más de 260 prisioneros. [6] Al principio inseguro de la identidad del barco al norte, Tartu izó una bandera azul como señal de identificación y envió al Alcoudia lejos en caso de que se revelara que el barco era hostil. Cotes no respondió a la señal, y los dos barcos pronto quedaron ocultos el uno del otro por una ráfaga de lluvia. [7]
Batalla
A las 10:15 el tiempo se despejó, dejando a ambas fragatas bien a la vista, tanto Tartu como Cotes identificaron al barco contrario como enemigo y se prepararon para la acción, Tartu izando el tricolor francés . [7] Con ambos capitanes decididos a la batalla, las fragatas se acercaron rápidamente entre sí en virajes opuestos . Uranie fue el primero en disparar, disparando una andanada completa en Thames y luego agotando para tirar junto a Thames en el mismo rumbo. La maniobra colocó a las dos fragatas directamente una al lado de la otra y comenzó un enfrentamiento cercano, cada una de las cuales descargó una andanada tras otra contra la otra. [4] A las 12:15, un balazo barrió el alcázar de Uranie , matando a un timonel, cortando a un niño por la mitad, hiriendo a otro y cortando la pierna de Tartu debajo de la rodilla; Tartu fue llevado bajo cubierta y el teniente Wuibert asumió el mando de Uranie . [8] La lucha continuó de esta manera durante varias horas, hasta las 14:20, cuando Uranie pudo adelantarse al Támesis y disparar varias andanadas contra la proa del barco británico, rastrillándola . El historiador británico William James registró que la tripulación del Uranie intentó abordar a través de la proa de estribor del Támesis , pero fue rechazada por el fuego de los cañones de proa de Cotes, que por esta razón habían recibido doble disparo. [4] Sin embargo, el informe posterior a la acción del teniente Wuibert sobre Uranie establece que no se intentó ninguna acción de abordaje. [6]
Con el intento de abordaje frustrado, Uranie retrocedió, girando hacia el sur para poner distancia entre los barcos. [3] Tartu, traído bajo cubierta y agonizante, había ordenado una retirada por temor a que sus prisioneros se rebelaran y porque el enfrentamiento iba a la deriva en dirección este-noreste, donde se habían avistado dos velas, que se suponía que eran buques de guerra británicos. . [8] Se supuso en el Támesis que el barco francés se estaba retirando, y la tripulación británica vitoreó cuando cesaron los disparos. Sin embargo, Cotes anticipó una reanudación de la acción y ordenó a sus hombres que comenzaran a hacer reparaciones de inmediato: Thames estaba tan dañado que la persecución estaba fuera de lugar. [3] Los tres mástiles del Támesis habían recibido disparos, la mayor parte de los aparejos habían sido arrancados, el casco y las cubiertas estaban gravemente dañados y 34 hombres murieron o resultaron heridos. Uranie estaba en un estado similar, y fue arrastrado a aproximadamente 2 millas náuticas (3,7 km) de distancia, los mástiles intactos pero dañados con la mayor parte de los aparejos disparados y numerosos agujeros destrozados a través del casco. También fue evidente en el Támesis que la tripulación del barco francés estaba bombeando agua por la borda, una indicación de que el barco había sufrido daños por debajo de la línea de flotación. [9]
El barco de Cotes solo era apto para navegar con el viento, y el capitán instó a sus hombres a hacer mayores esfuerzos para reparar su barco antes de que Uranie pudiera volver con ellos. Tan absorta estaba la tripulación británica con sus reparaciones que no fue hasta las 16:00 que se dio cuenta de que la fragata francesa ya no estaba a la vista y había desaparecido por completo. Esto llevó a algunos en el barco británico a asumir que Uranie se había hundido, aunque en realidad el barco simplemente se había desviado en un esfuerzo por regresar a Rochefort para reparar el daño sufrido en el enfrentamiento. [10] También eran evidentes varias velas en la distancia. Estos se acercaron rápidamente y se reveló que era un escuadrón de fragatas que ondeaba la bandera de la Unión . Cotes no pudo maniobrar su barco o responder a los recién llegados, que pronto fueron identificados como barcos franceses con banderas falsas . [7] La fragata líder se detuvo cerca del Támesis y disparó una andanada contra la fragata británica. Cotes inmediatamente saludó a los franceses, anunciando que no estaba en condiciones de luchar contra ellos debido a los daños que había sufrido su barco y que estaba ondeando su bandera . [11]
Secuelas
Allemand solicitó que Cotes subiera a bordo de Carmagnole , pero Cotes respondió que no podía hacerlo porque todos los barcos de su barco habían sido destruidos. Allemand envió un barco desde su propio barco a Thames y llevó a Cotes a Carmagnole como prisionero de guerra ; Cotes aprovechó la demora para destruir los documentos de su barco. [7] Allemand interrogó intensamente a Cotes sobre la naturaleza de su reciente combate y, al identificar a Uranie como uno de su propio escuadrón, comentó que Tartu debería haber derrotado a Thames en la mitad del tiempo que había durado la acción. [2]
Thames regresó posteriormente a Brest con el escuadrón de Allemand el 25 de octubre, aunque el barco británico fue saqueado a fondo durante el viaje por los marineros franceses, cuyos oficiales no pudieron ejercer ningún control sobre ellos. [2] Los oficiales del barco habían sido destituidos, incluido el cirujano, por lo que los heridos británicos no recibieron tratamiento médico hasta que el escuadrón llegó a Brest el 25 de octubre; dos murieron posteriormente, lo que hace que el total de muertes británicas sea de 13, con 21 heridos. Cotes escribió un informe sobre el compromiso, que envió al Almirantazgo desde su cautiverio en Gisors , que las autoridades francesas interceptaron y retrasaron, con el resultado de que las primeras noticias del destino de Thames no llegaron a Gran Bretaña hasta el 7 de mayo de 1794 [5]. ] Cotes fue intercambiado poco después y devuelto a Gran Bretaña, donde un consejo de guerra que investigaba la pérdida del Támesis lo exoneró. [11] Sin embargo, varios de sus oficiales no fueron repatriados, permaneciendo en cautiverio francés durante los dos años siguientes. [2]
Uranie perdió cuatro muertos, incluido el capitán Tartu, y siete heridos, incluidos tres de gravedad, [6] y la fragata llegó a Rochefort poco después, donde en honor a la muerte del capitán, pasó a llamarse Tartu . Posteriormente se informó incorrectamente en Gran Bretaña que el nombre del barco se cambió a Tortue (tortuga) para disfrazar su identidad después de ser derrotado por Thames . [5] Thames fue puesto en servicio francés como Tamise y participó en la campaña atlántica de mayo de 1794 al año siguiente. Los franceses perdieron ambas fragatas en 1796. El HMS Santa Margarita recapturó a Tamise en un enfrentamiento cerca de las Islas Sorlingas entre escuadrones de fragatas británicos y franceses en la acción del 8 de junio de 1796 . [12] Unos seis meses después, el barco de la línea HMS Polyphemus capturó Tartu el 30 de diciembre a raíz de la desastrosa Expédition d'Irlande . [10]
Referencias
- ^ Woodman, pág. 20
- ^ a b c d James, pág. 109
- ^ a b c Clowes, pág. 480
- ^ a b c James, pág. 107
- ^ a b c d Clowes, pág. 481
- ↑ a b c Informe del teniente Wuibert, citado en Granier, p.82
- ^ a b c d "Nº 13776" . The London Gazette . 5 de mayo de 1795. págs. 425–426.
- ↑ a b Informe del teniente Wuibert, citado en Granier, p.83
- ^ James, pág. 108
- ^ a b James, pág. 110
- ↑ a b Brenton, pág. 226
- ^ Henderson, p. 74
Bibliografía
- Brenton, Edward Pelham (1837) [1825]. La historia naval de Gran Bretaña, vol. Yo . Londres: C. Rice.
edward pelham brenton.
- Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Royal Navy, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-013-2.
- Granier, Hubert (1998). Histoire des Marins français 1789-1815 . ilustraciones de Alain Coz. Ediciones de los marines. ISBN 2-909675-41-6.
- Henderson CBE, James (1994) [1970]. Las fragatas . Leo Cooper. ISBN 0-85052-432-6.
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 1, 1793-1796 . Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-905-0.
- Woodman, Richard (2001). Los guerreros del mar . Editores Constable. ISBN 1-84119-183-3.