La lesión aguda por inhalación puede resultar del uso frecuente y generalizado de agentes de limpieza domésticos y gases industriales (incluidos el cloro y el amoníaco ). Las vías respiratorias y los pulmones reciben una exposición continua de primer paso a gases no tóxicos e irritantes o tóxicos a través de la inhalación. Los gases irritantes son aquellos que, al ser inhalados, se disuelven en el agua de la mucosa de las vías respiratorias y provocan una respuesta inflamatoria, generalmente por la liberación de radicales ácidos o alcalinos. [1] [2] Humo , cloro , fosgeno , dióxido de azufre , cloruro de hidrógeno, sulfuro de hidrógeno ,el dióxido de nitrógeno , el ozono y el amoníaco son irritantes comunes.
Según el tipo y la cantidad de gas irritante inhalado, las víctimas pueden experimentar síntomas que van desde molestias respiratorias leves hasta lesiones agudas en las vías respiratorias y los pulmones e incluso la muerte. Una cascada de respuesta común a una variedad de gases irritantes incluye inflamación , edema y desprendimiento epitelial , que si no se trata puede provocar la formación de cicatrices y la remodelación pulmonar y de las vías respiratorias. Actualmente, la ventilación mecánica sigue siendo el pilar terapéutico para la disfunción pulmonar después de una lesión por inhalación aguda.
La lesión por inhalación de humo , ya sea por sí sola pero más aún en presencia de quemaduras en la superficie corporal, puede provocar morbilidad y mortalidad graves inducidas por los pulmones. [3] Actualmente, la causa más común de muerte en los centros de quemados es la insuficiencia respiratoria. Los ataques del 11 de septiembre de 2001 y los incendios forestales en estados de EE. UU. como California y Nevada son ejemplos de incidentes que han causado lesiones por inhalación de humo. [4] [5] Las lesiones en los pulmones y las vías respiratorias no solo se deben a la deposición de partículas finas de hollín , sino también a los componentes gaseosos del humo, que incluyen fosgeno, monóxido de carbonoy dióxido de azufre.
El cloro es un gas relativamente común en la industria con una variedad de usos. Se utiliza para desinfectar el agua, además de ser parte del proceso de saneamiento de aguas residuales y desechos industriales. El cloro también se usa como agente blanqueador durante la producción de papel y tela. Muchos productos de limpieza para el hogar, incluida la lejía , contienen cloro. Dado el volumen y la facilidad de cloro para uso industrial y comercial, la exposición podría ocurrir por un derrame accidental o un ataque deliberado. Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajorecomienda que una persona use gafas a prueba de salpicaduras, un protector facial y una máscara de respiración cuando trabaje cerca de cloro gaseoso. Debido a que el cloro es un gas a temperatura ambiente, la mayor parte de la exposición se produce por inhalación. La exposición también puede ocurrir a través del contacto con la piel o los ojos o al ingerir alimentos o agua contaminados con cloro. El cloro es un elemento oxidante fuerte que hace que el hidrógeno se separe del agua en el tejido húmedo, lo que da como resultado oxígeno naciente y cloruro de hidrógeno que causa daño tisular corrosivo. Además, la oxidación del cloro puede formar ácido hipocloroso , que puede penetrar en las células y reaccionar con las proteínas citoplasmáticas destruyendo la estructura celular. [6] [7]El olor a cloro proporciona señales de advertencia tempranas de exposición, pero provoca fatiga o adaptaciones olfativas, lo que reduce la conciencia de la exposición a bajas concentraciones. Con una mayor exposición, los síntomas pueden progresar a dificultad para respirar, tos severa, opresión en el pecho, sibilancias, disnea y broncoespasmo asociado con una disminución en el nivel de saturación de oxígeno. . [8] La exposición grave puede provocar cambios en las vías respiratorias superiores e inferiores, lo que puede provocar una lesión pulmonar aguda, que puede no estar presente hasta varias horas después de la exposición. Una fuga reciente de cloro gaseoso en Pune , India , llevó a 20 personas al hospital. [9] Aunque fue una exposición accidental, el gas de cloro se ha utilizado como arma de guerra desde la Primera Guerra Mundial., más recientemente en 2007 en Irak . [10] [11] [ cita requerida ]