Ophioglossum , los helechos lengua de víbora , es un género de unas 50 especies de helechos de la familia Ophioglossaceae . El nombre Ophioglossum proviene del griego que significa "lengua de serpiente". [3] Su distribución cosmopolita se da principalmente en hábitats tropicales y subtropicales. [3]
El género tiene la mayor cantidad de cromosomas en el reino vegetal conocido, pero, contrariamente a la creencia popular, no tiene la mayor cantidad de cromosomas de todos los organismos conocidos, por debajo del protista Sterkiella histriomuscorum .
Las lenguas de víbora se llaman así porque se cree que el tallo que contiene esporas se parece a la lengua de una serpiente . Cada planta típicamente envía hacia arriba una lámina de hoja pequeña e indivisa con nervadura en red, y el tallo de la espora se bifurca del tallo de la hoja, terminando en esporangios que están parcialmente ocultos dentro de una estructura con hendiduras laterales. [3]
Cuando la lámina de la hoja está presente, no siempre hay un tallo de esporas presente, y las plantas no siempre expulsan una hoja, a veces pasan de un año a un período de años viviendo solo debajo del suelo, nutridas por asociación con hongos del suelo .
Ophioglossum tiene un alto recuento de cromosomas en comparación con otras especies , con 120 o hasta 720 cromosomas posibles en intervalos de 120 debido a la poliploidía (múltiples copias posibles de cromosomas). Tiene casi 1260 números de cromosomas en el meiocito (célula madre del gameto) que se someten a meiosis, la división de reducción para formar el gameto con solo un juego de cromosomas que se incorpora a cada gameto. [4]