El corredor ferroviario Adelaida-Darwin es una serie de 2.975 kilómetros (1.849 millas) de líneas ferroviarias transcontinentales sur-norte en Australia, entre las ciudades de Adelaida y Darwin . Construido en etapas en el siglo XX, el corredor se completó en 2004 cuando se inauguró la línea de Alice Springs a Darwin. El corredor es utilizado por el tren de pasajeros The Ghan y los trenes de carga operados por One Rail Australia .
Según las disposiciones de la Ley de Aceptación del Territorio del Norte de 1910 , los Ferrocarriles de la Commonwealth asumieron la responsabilidad de las líneas de vía estrecha de los Ferrocarriles de Australia Meridional en el extremo norte de Australia Meridional y el Territorio del Norte . La Ley ordenó la construcción de un ferrocarril sur-norte aunque, de manera crucial, no se especificó una fecha. [1] [2] Se consideraron dos rutas: una línea de vía estándar que se bifurca del Ferrocarril Trans-Australiano en Tarcoola o una extensión más barata, desde Oodnadatta , del Ferrocarril de Australia Central de vía estrecha .(CAR) que se había abierto en 1891. Finalmente, se eligió esta última, y la extensión a Alice Springs se abrió en 1929. [3] Mientras tanto, el Ferrocarril del Norte de Australia (NAR) se abrió en etapas al sur de Darwin a Birdum , siendo alcanzado en 1929. [4]
A fines de la década de 1940, el gobierno de Australia del Sur desarrolló las cuencas carboníferas de Leigh Creek , 271 km (168 millas) al norte de Port Augusta , para proporcionar combustible para una nueva central eléctrica en el puerto. La infraestructura de la CAR era inadecuada para transportar el mayor tonelaje, por lo que el gobierno federal financió una nueva línea de ancho estándar desde Stirling North hasta las cuencas carboníferas (y hasta Marree para proporcionar transporte de ganado). Los dos tercios más al norte siguieron una alineación generalmente dentro de los 8 km (5 millas) de la línea de vía estrecha, pero el tercio sur evitó los impedimentos de la sección montañosa cerca de Quorn y Hawker .[5] [6] La nueva línea de ancho estándar cubría un tercio de la distancia a Alice Springs, y un folleto de Commonwealth Railways mencionaba su "importancia especial para el Territorio del Norte, ya que es la primera etapa en la conversión final del estrecho -vía férrea a Alice Springs con una vía estándar de 4 pies 8 + 1 ⁄ 2 ". [7] : 257
Para 1967, el interés en una ruta transcontinental había revivido nuevamente. La extensión de la ruta que existía entonces fue una de las tres opciones consideradas, pero se eligió una ruta hacia el oeste, en gran parte libre de inundaciones. [8] La construcción de la línea actual de 828 km (515 millas) desde Tarcoola hasta Alice Springs comenzó en abril de 1975 y se inauguró en octubre de 1980; el CAR cerró poco después. [9] [10] Para entonces, la NAR había cerrado (en junio de 1976) tras el cierre de la mina de mineral de hierro en Frances Creek. [4]
En enero de 1983, el gobierno federal anunció su intención de extender la línea de vía estándar desde Alice Springs hasta Darwin para completar el corredor ferroviario Adelaida-Darwin. Se planeó abrir en 1988, año del bicentenario de Australia . [11] [12] Sin embargo, después de un cambio de gobierno en marzo de 1983, el nuevo gobierno canceló el proyecto, y el proyecto languideció durante otros 16 años. [4]
En junio de 1999, a AustralAsia Rail Corporation (una empresa propiedad de los gobiernos del Territorio del Norte y del Sur de Australia ) se le adjudicó el contrato para construir y operar una línea de 1.420 kilómetros de Alice Springs a Darwin como un proyecto de construcción, propiedad, operación y transferencia a Asia . Consorcio de Transporte del Pacífico (APTC). [4] [13] La APTC contrató a FreightLink para implementar el proyecto y operar el ferrocarril. Su construcción costó $ 1.2 mil millones. [14]