Hibbertopteridae
Hibbertopteridae (nombre derivado del género tipo Hibbertopterus , que significa " ala de Hibbert ") es una familia de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos . Eran miembros de la superfamilia Mycteropoidea . Los hibbertopteridos eran animales grandes, anchos y pesados a diferencia de prácticamente cualquier otro grupo de euriptéridos, que comúnmente son aerodinámicos y livianos. Su extraña morfología es tan inusual que en el pasado se pensó que representaban un orden de quelicerados completamente distinto . Los fósiles de la familia aparecen por primera vez en depósitos del Devónico medioedad y los últimos fósiles conocidos que representan hibbertopteridos se conocen de depósitos de la edad del Pérmico Tardío . Los hibbertopteridos representan los últimos euriptéridos vivos conocidos, que se extinguieron durante el evento de extinción del Pérmico-Triásico o poco antes. [1]
Aunque los euriptéridos se conocen comúnmente como "escorpiones de mar", los hibbertopteridos habitaban pantanos de agua dulce y ríos y no podían nadar porque carecían de remos, una característica que compartían con todo su suborden, el Stylonurina . Los hibbertopteridos se alimentaban mediante un método conocido como alimentación por barrido, en el que el animal rastrillaba el sedimento blando de su sustrato con cuchillas especializadas en sus apéndices orientados hacia adelante para capturar pequeños invertebrados. Aunque este método de alimentación estaba presente en otros micteropoides y estilonuroides , estaba en su etapa más avanzada dentro de los Hibbertopteridae derivados.
Los hibbertopteridos fueron los más grandes de todos los euriptéridos estilonurinos, con tanto Hibbertopteros de 180 a 200 centímetros (5,9 a 6,6 pies) como Campylocephalus de 140 centímetros (4,6 pies) que representan euriptéridos gigantes por derecho propio. Aunque se conocen euriptéridos más largos del suborden de euriptéridos , en particular el artrópodo más grande conocido de todos los tiempos, Jaekelopterus , con 230-260 centímetros (7.5-8.5 pies), los hibbertopteridos eran mucho más voluminosos que cualquiera de los euriptéridos más grandes y, como tal, probablemente representan el animales más pesados en general en el orden.
Hibbertopterids eran grandes mycteropoid euriptéridos caracterizados por sus amplias prosomas (cabezas), hastate (por ejemplo en forma de un gladius , un romano espada) telsons (que eran la división más posterior del cuerpo) con quillas pareadas y una cubierta de ornamentación en forma de escamas a través de sus exoesqueletos . Las características más compartidas son la presencia de escamas en forma de lengua en los márgenes de los tergitos del opistosoma (el abdomen) y que el cuarto par de apéndices estaba cubierto de espinas. El prosoma de los hibbertopteridos poseía lóbulos que se colocaron posterolateralmente ( posteriormente en ambos lados).[1]
Aunque se ha estimado que Vernonopterus alcanzó longitudes de "sólo" 50 centímetros (19,7 pulgadas), tanto Campylocephalus como Hibbertopterus representan verdaderos euriptéridos gigantes. Los especímenes más grandes de Campylocephalus sugieren un tamaño de 140 centímetros (4,6 pies) y de 180 a 200 centímetros (5,9 a 6,6 pies), Hibbertopterus scouleri era el euriptérido más grande de todo el suborden de estilonurinas . [2] El hecho de que los hibbertopteridos fueran tan anchos y compactos probablemente significa que eran los euriptéridos más pesados en general, superando en peso a las formas más largas, como los pterigótidos livianos . [3]
En comparación con otros euriptéridos, los hibbertopteridos eran muy inusuales. Sus cuerpos anchos y pesados van en contra de la tendencia general de los euriptéridos de ser aerodinámicos y livianos y, como todos los demás euriptéridos estilonurinos , carecen de paletas para nadar. [4] De sus seis pares de extremidades, el segundo, tercer y cuarto par estaban orientados hacia adelante y estaban especializados en recolectar alimentos. Los segmentos de las piernas de estas extremidades estaban cubiertos con largas espinas y sus extremos estaban cubiertos con órganos sensoriales. El cuarto par de extremidades, aunque también se usaba para alimentarse, también se usaba para la locomoción, al igual que los pares cinco y seis. Como tal, los hibbertopteridos habrían sido hexápodos (caminando sobre seis patas). [5]
