Pterygotidae (nombre derivado del género tipo Pterygotus , que significa "alado") es una familia de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos . Eran miembros de la superfamilia Pterygotioidea . Los pterigotidos fueron los artrópodos más grandes conocidos que alguna vez vivieron con algunos miembros de la familia, como Jaekelopterus y Acutiramus , superando los 2 metros (6,6 pies) de largo. [1] Sus restos fosilizados se han recuperado en depósitos que van desde los 428 a los 372 millones de años ( Silúrico tardío a Devónico tardío ). [1][2]
Uno de los grupos de euriptéridos más exitosos, los pterigótidos fueron la única familia de euriptéridos que logró una distribución verdaderamente mundial . [3] Varias innovaciones evolutivas hicieron que los pterigotidos fueran únicos entre los euriptéridos, con telsons grandes y aplanados (la división más posterior del cuerpo) probablemente utilizados como timones para proporcionar agilidad adicional y quelíceros agrandados (apéndices frontales) con garras. Estas garras eran robustas y poseían dientes que habrían convertido a muchos miembros del grupo en formidables depredadores. Las extrañas proporciones y el gran tamaño de los euriptéridos pterigotidos llevaron a los canteros que descubrieron los primeros restos fósiles del grupo a darles el nombre común "Serafines ". [4]
Los estudios sobre la morfología queliceral y los ojos compuestos de los pterigotidos han revelado que los miembros del grupo, a pesar de las similitudes morfológicas generales, eran muy divergentes en sus funciones ecológicas. La ecología de los pterigotidos varió desde un comportamiento depredador generalizado en los miembros basales del grupo, como Erettopterus , hasta depredadores activos del ápice, como Jaekelopterus y Pterygotus , y depredadores de emboscada y carroñeros, como Acutiramus .
Algunos investigadores han sugerido que los euriptéridos pterigotidos evolucionaron en algo parecido a una " carrera armamentista " con los primeros vertebrados, que la evolución de la armadura pesada en los ostracodermos podría atribuirse a la presión de la depredación de los pterigotidos y que el declive posterior de los pterigotidos podría atribuirse a la evolución evolutiva posterior. Tendencias en pescado. Esta hipótesis se considera en su mayoría como una explicación demasiado simplista por parte de los investigadores modernos. [1] Los análisis detallados no han podido encontrar ninguna correlación entre la extinción de los pterigotidos y la diversificación de los vertebrados. [5]
Los euriptéridos pterigotidos , que se encuentran en estratos que van desde el Silúrico tardío hasta el Devónico tardío en edad, [5] [6] [2] variaron en tamaño desde animales bastante pequeños, como Acutiramus floweri de 20 cm (7,9 pulgadas), hasta el más grande conocido. artrópodos que hayan existido alguna vez. Varias especies alcanzaron y excedieron los 2 metros de longitud, siendo la especie más grande conocida Jaekelopterus rhenaniae de 2,5 metros y Acutiramus bohemicus de 2,1 metros. [1]
Como todos los demás quelicerados y otros artrópodos en general, los euriptéridos pterigotidos poseían cuerpos segmentados y apéndices articulados (extremidades) cubiertos por una cutícula compuesta de proteínas y quitina . En los pterigotidos, la superficie exterior de los exoesqueletos, que variaban en tamaño desde pequeños hasta gigantes, estaba compuesta por escamas semilunares. [7] El cuerpo del quelicerado se divide en dos tagmata (secciones); el prosoma frontal (cabeza) y el opistosoma posterior (abdomen). Los apéndices estaban unidos al prosoma y se caracterizaban en los pterigotidos por ser pequeños y delgados y sin espinas. [7]El telson (la división más posterior del cuerpo) se expandió y aplanó con una pequeña quilla mediana. El margen posterior (punta) del telson forma una espina corta en algunos géneros ( Pterygotus y Acutiramus ) y está dentado (dando una apariencia bilobulada) en otros ( Erettopterus ). [8]
