Adelophthalmidae (nombre derivado del género tipo Adelophthalmus , que significa "sin ojos evidentes ") es una familia de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos . Adelophthalmidae es la única familia clasificada como parte de la superfamilia Adelophthalmoidea , que a su vez se clasifica dentro del infraorden Diploperculata en el suborden Eurypterina .
Los euriptéridos adeloftálmidos eran euriptéridos pequeños y nadadores que aparecieron en el período Silúrico . Los primeros miembros conocidos del grupo, Nanahughmilleria prominens y Parahughmilleria maria , se conocen a partir de depósitos del Silúrico temprano (posiblemente la época Llandovery ) y los últimos miembros, pertenecientes al género Adelophthalmus , de larga duración y generalizado , se extinguieron a principios del Pérmico , Adelophthalmidae es la familia de euriptéridos más longeva. La supervivencia del grupo y de los euriptéridos nadadores (el suborden Eurypterina) más allá del Devónico tardío se debe enteramente a la supervivencia y el posterior éxito de Adelophthalmus a lo largo del Devónico y el Carbonífero . Adelophthalmus (y posiblemente Unionopterus ) representa el único género conocido de euriptéridos nadadores más allá de la extinción del resto del grupo en el Devónico tardío, extendiendo el rango temporal del grupo por más de cien millones de años.
Aunque fueron los últimos euriptéridos nadadores y los miembros finales del suborden Eurypterina tradicionalmente más exitoso y numeroso, los adeloftálmidos no fueron los últimos euriptéridos. Los estilonurinos o "euriptéridos andantes" fueron los últimos, sobreviviendo en la familia Hibbertopteridae hasta el evento de extinción del Pérmico-Triásico o poco antes de unos pocos millones de años después de la extinción de los adeloftálmidos en el Pérmico Inferior.
El tamaño de los euriptéridos adeloftálmidos varió de 4 centímetros (1,6 pulgadas) a 32 cm (12,6 pulgadas), [1] siendo la especie más pequeña Nanahughmilleria clarkei y la más grande Adelophthalmus khakassicus . Los adeloftalmidos eran relativamente pequeños en comparación con sus parientes, como el gigantesco pterigotido Jaekelopterus rhenaniae , que superaba fácilmente los 2 metros (6,5 pies), y era el artrópodo más grande jamás descubierto. [2]
Los adeloftálmidos eran pequeños euriptéridos nadadores con un caparazón parabólico (aproximadamente en forma de U) (la placa dorsal de la cabeza, Unionopterus posiblemente representando una excepción) y con ojos intramarginales (que se encuentran dentro del margen) . La pierna de natación (sexto miembro ) era del tipo Adelophthalmus , es decir, con un séptimo podómero (segmentos de los miembros) largo y un octavo podómero toscamente aserrado. El cuerpo tenía una diferenciación de segundo orden en la sección media presente (es decir, con "extensiones" laterales en el séptimo segmento del cuerpo) y con un telson lanceolado (en forma de lanza).(la división más posterior del cuerpo). [3] [4]
La morfología del grupo varía según cuán derivado (evolutivamente avanzado) haya sido el género . De hecho, desde la Nanahughmilleria basal ("primitiva") hasta la Adelophthalmus más derivada , una disminución gradual en la espinosidad (que posee espinas) de los apéndices (extremidades) y un aumento en el tamaño de las espátulas genitales (una pieza larga y plana en el área genital) ocurrió. El Pittsfordipterus , aún más primitivo , probablemente ni siquiera poseía este último. [3]