George W Melville
George Wallace Melville (10 de enero de 1841 - 17 de marzo de 1912) fue un ingeniero estadounidense, explorador del Ártico y autor. Como jefe de la Oficina de Ingeniería de Vapor , encabezó una época de gran expansión, progreso tecnológico y cambio, a menudo desafiando el elemento conservador de la jerarquía de la Marina. Supervisó el diseño de 120 barcos e introdujo la caldera acuotubular , el sistema de propulsión de triple tornillo , los motores verticales, el barco de reparación flotante y el "barco de destilación". Nombrado ingeniero en jefe de la Marina, Melville reformó el servicio por completo, poniendo a los ingenieros de la Marina en una posición profesional en lugar de artesanal.
Melville también estableció una estación experimental de ingeniería cerca de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis . Como ingeniero en jefe de la Marina, luchó duro para obtener una asignación de $400,000 para un laboratorio de experimentos y pruebas que se ubicaría en Annapolis. Argumentó que tal instalación sería un medio confiable para probar maquinaria y equipo antes de su instalación en barcos de la Armada y ayudar a entrenar a los oficiales de ingeniería. Ambos, supuso, aumentarían la eficiencia de la Marina.
Hizo su primer viaje al Ártico en 1873, cuando se ofreció como voluntario para ayudar a rescatar a 19 supervivientes de la expedición Polaris . Seis años más tarde, se ofreció como voluntario para acompañar al capitán de corbeta George W. De Long en su expedición Jeannette , una expedición ártica a bordo del USS Jeannette al Estrecho de Bering en busca de un camino rápido hacia el Polo Norte . Jeannette quedó atrapada en el hielo y finalmente fue aplastada; Melville, los otros 10 en su bote pequeño y dos del bote de De Long, fueron los únicos sobrevivientes.
A pesar de la extrema duración y las dificultades del viaje, regresó en busca de De Long y otros que posiblemente aún estuvieran vivos. No encontró ninguno, pero recuperó todos los registros de la expedición. El Congreso otorgó a Melville la Medalla Jeannette de Oro del Congreso por su valentía e ingenio; la Armada le adelantó 15 números en la lista de ascensos. Escribió sobre la expedición de De Long en su libro In the Lena Delta , publicado en 1884.
Melville nació en la ciudad de Nueva York el 10 de enero de 1841, hijo de Alexander Melville, químico, y Sarah Wallace. [1] Fue educado en la Escuela de los Hermanos Cristianos, una academia religiosa, donde estudió matemáticas, y en el Instituto Politécnico y Colegiado de Brooklyn . [2]
Ingresó a la Marina de los EE. UU. el 29 de julio de 1861 y se convirtió en oficial del cuerpo de ingenieros, con el rango de tercer asistente de ingeniero. Su primer año a flote lo pasó en el cañonero Michigan de los Grandes Lagos , tiempo durante el cual fue ascendido a segundo ingeniero asistente. Melville sirvió en las balandras de guerra Dacotah y Wachusett desde mediados de 1862 hasta finales de 1864, participando en la captura de CSS Florida en octubre de 1864.
