Adrian "Warby" Warburton , DSO * DFC ** (10 de marzo de 1918 - 12 de abril de 1944) fue piloto de la Royal Air Force (RAF) y as de la Segunda Guerra Mundial. Se hizo legendario en la RAF por su papel en la defensa de Malta y fue descrito por el entonces oficial aéreo comandante en jefe de Oriente Medio, el mariscal del aire Sir Arthur Tedder, como "el piloto más importante de la RAF". Warburton también recibió un DFC de los Estados Unidos. Descrito como 'Warburton de seis medallas', todos los premios de galantería de Warby se obtuvieron mientras operaba desde Malta. Sigue siendo el piloto de reconocimiento fotográfico de la RAF más condecorado de todos los tiempos.
Adrian Warburton | |
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Apodo (s) | Warby |
Nació | Middlesbrough , Inglaterra | 10 de marzo de 1918
Fallecido | 12 de abril de 1944 Egling an der Paar , Alemania | (26 años)
Enterrado | Cementerio de tumbas de guerra de la Commonwealth de Durnbach [1] |
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | fuerza Aérea Royal |
Años de servicio | 1939-1944 |
Rango | Comandante del ala |
Unidad | No 431 Vuelo y No 2 PRU RAF, No 22, 69 y 683 Escuadrones RAF, No 336 Ala RAF |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Orden de servicio distinguido y barra Distinguido Flying Cross y dos barras Distinguido Flying Cross (Estados Unidos) |
Su vida y obra han sido descritas en los libros Warburton's War de Tony Spooner, y Malta's Greater Siege & Adrian Warburton DSO * DFC ** DFC (USA) de Paul McDonald. Warburton también fue el tema del documental de BBC Timewatch The Mystery of the Missing Ace .
Vida temprana
Adrian Warburton nació en Middlesbrough el 10 de marzo de 1918, el único hijo del comandante Geoffrey Warburton DSO, un submarinista RN muy respetado, y Muriel Warburton, de soltera Davidson. Adrian fue bautizado a bordo de un submarino en Grand Harbour , Valletta , Malta.
Warburton asistió a la escuela St Edward's School en Oxford, [1] donde también se educaron otros dos aviadores famosos, Guy Gibson y Douglas Bader . Al salir de la escuela, se convirtió en un empleado articulado en un bufete de contables en Cheapside, Londres. Se incorporó a una unidad del Ejército Territorial local el 1 de noviembre de 1937, y se unió a la RAF un año después, el 31 de octubre de 1938.
Segunda Guerra Mundial
A Malta 1940
Warburton fue comisionado en la Royal Air Force (RAF) como oficial piloto interino (en libertad condicional) el 3 de septiembre de 1939 y confirmado como oficial piloto el 31 de octubre. [2] [3] Durante el entrenamiento de pilotos, Warburton luchó por alcanzar el estándar mínimo. Sin embargo, recibió su brevet de piloto en mayo de 1939. A pesar de cancelar el tren de aterrizaje de su avión en un aterrizaje fallido, completó con éxito el entrenamiento de vuelo avanzado y fue enviado a un curso de entrenamiento de torpedos en Gosport en Hampshire a fines de agosto de 1939. luego enviado al Escuadrón No 22, RAF Thorney Island, el 12 de octubre de 1939, que operaba antiguos biplanos Vickers Vildebeest de un solo motor . El escuadrón estaba en proceso de equiparse con el bombardero torpedo avanzado Bristol Beaufort. Las debilidades de Warburton en los aviones bimotores eran demasiado evidentes y no se hizo ningún intento por convertirlo en el Beaufort.
En abril de 1940, el Escuadrón 22 se trasladó a RAF North Coates en Lincolnshire y participó en operaciones de colocación de minas, bombardeo nocturno de puertos enemigos y, en mayo, incursiones diurnas para tratar de detener la marea del Blitzkreig alemán . El comandante del escuadrón no regresó de una misión. Warburton no volaba operativamente, y sus pocas horas de vuelo se dividían principalmente entre el Vildebeest y el Audax. Luego fue enviado a un curso de navegación y reconocimiento en RAF Squire's Gate, Blackpool, que duró hasta septiembre de 1940.
A su regreso a la RAF North Coates, su nuevo comandante de escuadrón, el comandante de ala Jos Braithwaite, había estado pensando en el futuro de Warburton. Esto no se debió simplemente a los problemas de Warburton en el aire. Braithwaite sabía que Warburton tenía deudas y pudo haber escuchado rumores de "problemas de mujeres", aunque no tenía idea del alcance del engaño de Warburton. Contra las regulaciones, Warburton se había casado en secreto en octubre de 1939. Se presentó una solución poco probable.
Al teniente de vuelo australiano "Tich" Whiteley se le había encomendado la tarea de entregar tres aviones Martin Maryland de fabricación estadounidense a Malta para su uso en el reconocimiento. Cada avión tenía una tripulación de tres: un piloto, un observador o navegante y un Operador inalámbrico / Artillero aéreo (WOp / AG). Con pocos navegantes especializados disponibles, se consideraron los pilotos con formación en navegación. Uno era Warburton, el otro era Paddy Devine. Tomar dos pilotos en lugar de dos navegantes también le dio a Tich más flexibilidad. Esta fue una decisión fortuita. Tich dijo más tarde: "Warburton ya me había demostrado que era un oficial capaz y confiable que solo buscaba un desafío". [4] La nueva unidad creada fue 431 Flight.
Los tres aviones partieron hacia Malta el 6 de septiembre, con Warburton como navegante en el segundo. El siguiente Maryland no llegó a Malta hasta octubre. Un quinto fue derribado en el camino en noviembre. El entrenamiento intenso junto con las operaciones comenzó de inmediato. La primera misión operativa fue a Trípoli, con Warburton como navegante. Luego, Tich comenzó a entrenar a Devine y Warburton como pilotos de Maryland, una tarea que se hizo más fácil ya que el navegador se sentó frente al piloto y tenía un conjunto de controles de vuelo. Devine pronto estuvo operativo, pero Warburton tuvo problemas durante el despegue y el aterrizaje. En su primer solo, aterrizó con viento cruzado, arrastrando un cable detrás de él desde la valla perimetral de RAF Luqa. Luego completó un salvaje bucle de tierra, un giro incontrolable de casi 360 grados. Esto fue presenciado por un comandante de ala airado, y Tich fue reprendido firmemente por arriesgar un avión precioso en manos de un "idiota torpe". Warburton se encontró de nuevo en el asiento del navegador.
Dos 431 pilotos, fueron acosados con "Malta Dog", una dolencia estomacal similar a la disentería. Tich no tuvo más remedio que utilizar Warburton. Su despegue fue tan malo que arrancó una rueda de la aeronave (AR712), lo que obligó a un aterrizaje de emergencia inmediato. Luego, Tich dio el paso inusual de preguntar al sargento observador Frank Bastard y al sargento de WOp / AG Paddy Moren si estaban dispuestos a seguir volando con Warburton. Pensaron que estaba lleno de agallas y dijeron que sí. Después de una práctica de rodaje de alta velocidad, Warburton estaba en el aire en tres días como piloto, con Frank y Paddy. Continuó volando 20 misiones en octubre. El 30 de octubre derribó un hidroavión italiano. En público, Tich fue crítico, ya que Warburton había arriesgado un precioso avión de reconocimiento, pero en privado, estaba bastante complacido. Para animar al personal que reunió a Marylands en RAF Burtonwood, Tich les envió un mensaje: "A su amigo, el señor Martin, le está yendo muy bien aquí. Hizo algo de box ayer y ganó por nocaut". [5] Dos días después, durante un combate con otro hidroavión y tres cazas italianos, una bala alcanzó el panel de instrumentos de Warburton antes de atravesar su arnés y golpearlo en el pecho. Un motor se incendió. Pero el hidroavión fue destruido y un caza derribado. Warburton extrajo la bala en su camino de regreso a Luqa y la hizo montar en una pulsera. [6] El hombre que se hizo conocido como "Warby" comenzó a emerger.
431 Flight fue enviado a Malta tras la presión del Comandante en Jefe (C-en-C) Mediterráneo, Almirante Cunningham, que quería "ojos" en la poderosa y moderna flota de batalla italiana. Cunningham tenía un plan para asestar un golpe a los italianos en su base en Taranto, en el sur de Italia, pero primero necesitaba información actualizada. Por lo tanto, noviembre estuvo ocupado para el vuelo 431, con dos misiones de Maryland a Taranto cada día. El 3 de noviembre, 431 informaron de tres acorazados en Tarento; cuatro días después fueron cuatro. Las salidas más importantes se realizaron los días 10 y 11 de noviembre, dos cada día. Tich voló el primero el 10 de noviembre, Warburton el segundo. El avión de Warburton fue objeto de un intenso fuego antiaéreo y fue interceptado por un caza italiano CR.42 que tardó veinte minutos en despegar. Frank Bastard confirmó que se tomaron fotografías de la flota italiana en esta salida. Estos fueron cruciales: "Un avión de Illustrious que trabajaba desde Malta luego recogió todos los detalles de las disposiciones del enemigo, junto con fotografías que mostraban las redes antitorpedo y los globos de bombardeo, y fue a la luz de estos que las tripulaciones de Swordfish planearon su ataque. . " [7] El piloto de la salida matutina del 11 de noviembre fue Paddy Devine. Esa tarde, Warburton voló con John Spires como navegante. La salida fue abortada fotográficamente debido a las nubes bajas, pero eso no detuvo a Warburton. Años más tarde, Spires dijo que Warburton le dijo que iban a entrar a cero pies, y que debía conseguir un lápiz afilado y mucho papel para trazar los barcos en el mapa del puerto. Spires y WOp / AG expresaron su respuesta en una sola palabra. "Hacía tan mal tiempo que los pájaros caminaban y los peces estaban anclados. Pero nada, absolutamente nada, podía interponerse en lo que Warby quería hacer ese día". [8] Lograron una completa sorpresa, las nubes bajas disuadieron a los italianos de levantar su bombardeo de globos. La tripulación de Maryland hizo todo lo posible para contar y anotar los nombres de los principales buques de guerra y escapó ilesos, después de haber volado dos veces alrededor del puerto exterior. Al comparar notas, hubo una discrepancia en el número de acorazados: contaron seis; solo debería haber cinco. Sin evidencia fotográfica, Warburton decidió regresar. Pero habían perdido el elemento sorpresa y fueron rápidamente detectados. A pesar del intenso fuego antiaéreo, acordaron solo cinco acorazados que, junto con 14 cruceros y 27 destructores, intentaron disparar al vulnerable Maryland desde el cielo. El Fleet Air Arm lanzó su ataque esa noche. Se conoció como la Batalla de Taranto .
La mañana después de la batalla, Tich Whiteley, recién ascendido a líder de escuadrón, informó que un acorazado estaba parcialmente sumergido y otro varado. El petróleo salía de muchos otros barcos y el puerto estaba sumido en el caos. El almirante Cunningham escribió al comodoro aéreo Maynard, oficial aéreo al mando (AOC) de Malta, el 14 de noviembre dándole las gracias:
Me apresuro a escribirle una línea para agradecerle el trabajo de reconocimiento más valioso realizado por sus escuadrones, sin el cual el exitoso ataque a Taranto habría sido imposible. Sé muy bien el tiempo de vuelo largo y monótono que tienen que invertir y les estoy muy agradecido. El trabajo sobre Taranto ha sido particularmente valioso y nos dio todo lo que queríamos saber. Buena suerte y mi agradecimiento nuevamente por su cooperación [9]
De un solo golpe, el equilibrio de poder en el Mediterráneo se había alterado. Al anunciar la noticia a la Cámara de los Comunes, Churchill habló de "este glorioso episodio". El despacho de Cunningham sobre la operación, publicado en 1947, decía que el éxito del ataque Fleet Air Arm se debió en gran parte a los excelentes reconocimientos realizados por 431 Flight, en condiciones muy difíciles y, a menudo, frente a la oposición de los cazas.
Warburton jugó un papel importante en Taranto, pero algunos relatos embellecen innecesariamente su participación a expensas de las otras tripulaciones. El éxito fue el de 431 Flight, dirigido por Tich Whiteley. Sin embargo, su actuación formó la base de una reputación creciente. Esto le dio un enorme impulso a su confianza. Comenzó a desarrollarse una leyenda y, a partir de entonces, pareció que Warburton no podía equivocarse. A mediados de diciembre atacó un submarino que salía a la superficie y, en Nochebuena, derribó un SM.75 italiano . El 27 de diciembre, fue galardonado con una Distinguished Flying Cross (DFC) y sus dos sargentos, Frank Bastard y Paddy Moren, recibieron cada uno una Distinguished Flying Medal (DFM).
1941
Warburton fue ascendido a oficial de vuelo el 3 de enero de 1941. [10] El 10 de enero de 1941, el 431 Flight fue designado como el Escuadrón 69, con Tich Whiteley al mando. Sobre el papel, el escuadrón tenía doce Marylands, pero le faltaban repuestos y algunos días solo un avión estaba listo para volar. Más tarde, ese mismo mes, se publicó la cita para Distinguished Flying Cross (DFC) de Warburton en The London Gazette :
Este oficial ha realizado numerosos vuelos de reconocimiento de larga distancia y ha participado en ocho combates aéreos. En octubre de 1940, destruyó un avión y, nuevamente, a principios de diciembre, derribó en llamas a un bombardero enemigo. El oficial volador Warburton ha mostrado en todo momento un fino sentido de devoción al deber. [11]
La mayoría de los aviones de reconocimiento, construidos para la velocidad y un techo alto, estaban desarmados para reducir su peso. Pero el Maryland estadounidense, construido principalmente como un bombardero ligero, tenía cañones orientados hacia adelante y hacia atrás. De ahí el éxito de Warburton y su tripulación en el combate aéreo. Logró su 50ª misión operativa en febrero. Su reputación de regresar siempre con la mercancía ahora estaba bien establecida, y a menudo lo seleccionaban para tareas especiales, variando constantemente sus tácticas para lograr los mejores resultados. A veces volaba en altura y en otras extremadamente bajo. Tomó fotografías del viaducto de Tragino cerca de Calitri en el sur de Italia, el objetivo de una incursión experimental de paracaidistas. Algunas de sus fotografías antes y después de la redada fueron tomadas desde la altura casi suicida de 25 pies (7,6 m). Localizó numerosos convoyes enemigos que abastecían a las fuerzas del Eje en el norte de África. Se habló mucho de la "suerte de Warby", pero también se utilizó para proteger la existencia de otra fuente de inteligencia: Ultra . Warburton no siempre fue tomado por su palabra, tan pesada era la capa de secreto, como se ilustra cuando informó sobre un barco italiano por su nombre y el puerto en el que estaba atracado. La enfermera registrada no aceptó el informe. Unos días después, presentó al servicio superior una fotografía del barco, tomada tan bajo y tan cerca que se podía leer claramente su nombre.
La apariencia personal y la vestimenta en el Escuadrón 69 eran importantes para Tich Whiteley, quien pensó que sus oficiales deberían dar el ejemplo correcto. Después de que Tich se fue de Malta, las cosas cambiaron, ya que se volvió casi imposible obtener artículos de reemplazo de uniforme. El atuendo de Warburton se convirtió en una expresión de su individualidad y a menudo usaba una blusa de batalla del ejército con su rango de la RAF en diapositivas en las lengüetas de los hombros. Llevaba una corbata en lugar de corbata, y rara vez usaba zapatos de uniforme. Esto estaba muy en contra de la "norma" de la RAF, incluso en esos días de pruebas en Malta. Continuó fomentando una relación especial, casi única, con los aviadores, que había comenzado tan pronto como llegó a Malta. Tich siempre había animado a su tripulación a ayudar en el mantenimiento de sus aviones, pero Warburton fue más allá y se hizo amigo de muchos. Para él, los aviadores eran iguales y, a su vez, muchos se volvieron devotos de él. Siempre que volaba a Egipto, invariablemente preguntaba a los aviadores si querían que trajera algo. Uno de su equipo de tierra en 1941 era Jack Vowles, líder de aeronaves (LAC) de 20 años, de Halifax. De Warby, Jack dijo: "No era jactancioso ni abrumador, pero en general, era un hombre excepcional". [12]
El 14 de abril de 1941, el Maryland de Warburton fue confundido con un Ju 88 y atacado por un Huracán volado por el oficial de vuelo Innes Westmacott. Warby tuvo que forzar el aterrizaje. Más tarde, fotografió las 250 millas (400 km) de la carretera de la costa desde Bengasi a Trípoli. Se pensó que la tarea tomaría seis salidas para completarse. Warburton lo hizo en uno, con cada yarda fotografiada y sin interrupciones en la cobertura. Durante el vuelo, fue perseguido al mar cuatro veces por combatientes enemigos, pero volvió a su tarea después de sacudirse a sus perseguidores. Ser confundido con un Ju88 a veces tenía sus ventajas. En la misma misión, con Frank Bastard y Paddy Moren, también atacó una nueva pista de aterrizaje del Eje en Misurata que habían descubierto tres días antes. Primero se unió al patrón de tráfico y se le dio un "verde" para aterrizar. Según Frank, sobrevolaron la pista de aterrizaje a una altura de 15 pies (4,6 m), dejando tres bombarderos italianos en llamas.
En el verano de 1941, Warburton vivía de los nervios. También fue percibido por muchos que no lo conocían como un "solitario" que no se mezclaba en el comedor de oficiales. Pero estaba desesperadamente corto de dinero, ya que, a instancias de Tich, gran parte de su sueldo se destinaba a deudas que había contraído en el Reino Unido. Muchos estaban celosos del acceso de Warburton a los oficiales superiores, y en particular al nuevo AOC, el vicemariscal aéreo Hugh Lloyd, quien le dio rienda suelta. Algunos lo consideraron irresponsable e imprudente. Pero su acceso a los oficiales superiores se debió a la naturaleza secreta de su trabajo, mientras que quienes lo conocieron reconocieron los riesgos que asumió fueron calculados.
En septiembre de 1941, Warburton recibió un Bar por su DFC. [13] Él y los sargentos Bastard y Moren fueron enviados a Egipto para descansar, dejando Malta el 1 de octubre de 1941. Para entonces, había volado 116 misiones operativas. Regresaría. Lo vería en el Año Nuevo de 1942 en Malta en un Bristol Beaufighter , y como teniente de vuelo sustantivo de guerra . [14]
1942
En su "gira de descanso", Warby cambió rápidamente su puesto del Escuadrón N ° 233, una unidad de entrenamiento, a la Unidad de Reconocimiento Fotográfico N ° 2 (PRU). Cuando 2 PRU adquirió dos Beaufighters , su comandante, el líder de escuadrón Hugh McPhail, los despojó de armas, cañones y otros equipos, para aumentar su velocidad y techo. A mediados de noviembre, Warburton estaba operando en Creta. Luego, ambos aviones fueron enviados a Malta. En 24 horas, estaba volviendo a visitar sus viejos lugares, incluidos Trípoli, toda Sicilia y el sur de Italia, una vez más bajo el control directo del Vice-Mariscal Aéreo Hugh Lloyd. Lloyd describió más tarde a Warburton como "el rey absoluto del reconocimiento fotográfico, la perla del Mediterráneo". [15] La "suerte de Warby" continuó cuando fue atacado por un huracán. Dijo que fue un espectáculo bastante pobre, ya que solo encontró un agujero de bala, en el alerón izquierdo de su avión.
Para los fotógrafos que volaron con él, Warburton no mostró ningún signo externo de miedo. El 13 de febrero de 1942, realizó un reconocimiento de Taranto acompañado por el cabo Ron Hadden, quien dijo que les tomó dos intentos penetrar el puerto debido a las nubes bajas. Una vez dentro, voló tres carreras a 50 pies (15 m), a pesar del intenso fuego antiaéreo. La puerta blindada que divide la cabina delantera de la posición de Hadden se abrió de golpe. Warburton estaba sentado tranquilamente, con un cigarrillo pegado en la comisura de la boca, los codos apoyados en los lados de la cabina y con su amada gorra de servicio colocada sobre su casco de vuelo. Un motor estaba dañado y el otro estaba caliente. El Libro de preparación operativa del escuadrón registró que habían tomado fotografías de dos acorazados, nueve submarinos, dos destructores, un barco torpedero, un barco hospital y un barco mercante. Warburton también informó sobre cuatro acorazados, cuatro cruceros, seis a ocho destructores y nueve buques mercantes. Con el motor de babor apagado debido a una falla en el aceite, fueron perseguidos por cuatro cazas Macchi C.202 , que esquivaron . De camino a casa, Warburton informó de la presencia de tres cruceros, cuatro destructores y cinco buques mercantes en Messina. Luego vio otro barco hospital al sur de Reggio di Calabria.
El destacamento de Warburton en Malta terminó a mediados de marzo de 1942. Había volado 43 misiones y producido algunas de las fotografías más importantes de su carrera. Tres semanas después, fue incluido en la London Gazette como galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [16] Había sido teniente de vuelo durante solo dos meses. Los dos operadores de cámara, el cabo Ron Hadden y el jefe de aeronaves Norman Shirley recibieron cada uno un DFM, lo que los hace únicos, ya que no eran tripulación.
Su segundo "período de descanso" fue muy parecido al primero. En un vuelo en un viejo biplano, el motor del avión falló sobre el desierto. La fuerza de Warburton aterrizó, luego salió, ganando el emblema no oficial de "bota voladora", que llevaba en el bolsillo izquierdo del pecho. De gran importancia fue un vuelo, el primero, en un PR Spitfire con el que se estaban equipando 2 PRU. Desde mayo, los voló casi exclusivamente, cubriendo Grecia y Creta y muchas de las islas griegas. También fotografió a menudo la carretera costera por la que Rommel avanzaba hacia Egipto. El 11 de agosto, estaba de regreso a Malta, en un PR Spitfire. Llegó en medio de la Operación PEDESTAL, un convoy vital para Malta. Al día siguiente, revisó la flota italiana en Taranto en dos misiones separadas. Ascendido a líder de escuadrón, tomó el mando del Escuadrón 69. Bajo el nuevo AOC, Air Vice-Marshal Keith Park, el Escuadrón 69 se expandió en tres vuelos, cada uno operando un tipo diferente de aeronave: Baltimore, Spitfire y Wellington. Warburton recibió un segundo Bar en su DFC en octubre. [17]
El 15 de noviembre, Warburton fue derribado sobre Túnez. Pudo aterrizar en Bône, capturado por los aliados tres días antes. Fue recibido por pilotos Spitfire recién llegados del Escuadrón 111. El comandante de su escuadrón estaba perplejo por el piloto de reconocimiento de pelo largo, vestido de manera extravagante, que no mostraba rango, pero llevaba cintas de medallas que distinguían a cualquier piloto. Después de haber llegado a Gibraltar, Warburton pidió prestado un caza Spitfire para volar de regreso a Bône y recoger su cargador de cámara en buen estado. Luego derribó un Ju88 en su camino de regreso a Luqa. A su llegada el 21 de noviembre, fue recibido por el comandante de la estación de Luqa, el capitán de grupo Le May. Warburton se disculpó por llegar tarde. Le May luego le dijo que lo habían ascendido a comandante de ala. Tenía 24 años y había sido líder de escuadrón durante solo tres meses. Warburton llevó su película a ser revelada seis días después de despegar en su misión original.
1943
En 1943, había surgido una nueva Warburton. Su cabello más largo de lo normal había desaparecido y su vestido extravagante, al menos en el suelo, era cosa del pasado. En febrero, el Escuadrón 69 era enorme y se dividió en tres escuadrones. El vuelo de PR se convirtió en el Escuadrón 683, con él al mando. Poco después, conoció a Elliott Roosevelt , hijo del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt. Elliot estuvo al mando de todas las unidades de reconocimiento fotográfico estadounidenses en el norte de África, y él y Warby desarrollaron una estrecha amistad. Iba a tener consecuencias fatídicas.
Uno de los recién llegados al escuadrón de Warburton fue el canadiense William Keir Carr, de 20 años, conocido como Bill. Cuando se presentó ante Warburton, lo encontró en una choza de revestimiento, tendido en una mesa bebiendo té rodeado de aviadores. Carr pronto reconoció el liderazgo de Warburton como inspirador. Ya no era el solitario de sus primeros días en Malta. Él personalmente voló todas las misiones dirigidas a la isla de Pantelleria, fuertemente defendida . Keith Durbridge, uno de los pilotos del Escuadrón 683, comentó más tarde que Warburton era el único piloto del que había oído hablar y que recibió disparos de baterías antiaéreas desde arriba . Sus fotografías permitieron a los planificadores aliados identificar todos los lugares defensivos, que luego fueron sometidos a un bombardeo despiadado. Tan pronto como se avistó la fuerza invasora, la guarnición de Pantelleria se rindió. Warby también se encargó de la fotografía de las playas del desembarco para la invasión aliada de Sicilia . Cubrió las cuatro misiones desde una altura de 200 pies (61 m). Hugh O'Neil voló con la escolta de combate y comentó que Warburton no se dejó intimidar por el fuego antiaéreo, simplemente fumando un cigarro grande mientras realizaba su tarea. "Las fotografías verticales y oblicuas bajas de la costa, que el general Patton consideró 'esenciales para el éxito de la operación', fueron de gran valor para toda la fuerza". [18] Todo había sido tomado por Warburton. El C-in-C Middle East, el general Harold Alexander, hizo una señal a Malta, pidiendo que se le agradeciera personalmente a Warburton. A finales de julio, se le otorgó un Bar a su DSO.
Pero otros notaron cambios en él. Aún volaba más que un comandante de escuadrón normal y continuó tomando las misiones más peligrosas. Ejerció bien su responsabilidad sobre sus subordinados, pero hacía mucho tiempo que necesitaba una gira de descanso genuina. Había señales de que se estaba volviendo cansado y nervioso.
El 10 de septiembre, la flota italiana, fotografiada tantas veces por él, llegó a Malta para rendirse formalmente. Una semana después, desfiló con el Escuadrón 683 por última vez. Salió de Malta el 1 de octubre, después de haber estado al mando de un escuadrón en operaciones de guerra continuas durante 14 meses. Esto fue muy inusual. Pero no fue enviado a una gira de descanso. Se convertiría en el primer oficial al mando de un ala de reconocimiento fotográfico del norte de África de la RAF recién formada. Constaba de 682 y 683 escuadrones, equipados con PR Spitfires, y 60 (Fuerza Aérea Sudafricana), que volaban PR Mosquitos. El ala tenía su base en La Marsa en Túnez. Poco después, Warburton recibió una Cruz de vuelo distinguida de EE. UU. Por su trabajo excepcional en Pantelleria y Sicilia, aunque no se publicó hasta mediados de enero de 1944.
El 26 de noviembre de 1943, en La Marsa, su vehículo fue atropellado por un camión que no se detuvo, dejándolo gravemente herido con la pelvis rota. Se esperaba que fuera hospitalizado durante tres meses, con la parte inferior de su cuerpo envuelta en yeso. El 27 de diciembre, todavía en su cama de hospital, fue relevado del mando del ala 336.
1944
Warby era un consumado planificador. Le dijo a su padre, Elliot Roosevelt, que se marcharía y que esperaba acompañarlo. Roosevelt comandó el ala 90 de reconocimiento (del tamaño de un grupo de la RAF), que incluía el ala 336. El grupo estaba en proceso de mudarse a San Severo , en la llanura de Foggia, en el sur de Italia. El canadiense Bill Carr del 683 Squadron describió lo que hizo entonces Warburton:
Cansado de estar postrado en cama, salió por la ventana, "tomó prestado" un vehículo y se dirigió al aeropuerto. Allí, localizó a unos viejos amigos que lo ayudaron a cortarse el yeso. Pidió prestados unos pantalones cortos y una camisa, y un Mark IX Spit de un comandante de escuadrón amigo, y voló para vernos en su antiguo escuadrón, ahora ubicado en Italia.
Warburton no tenía paracaídas ni mapas. El avión no tenía oxígeno, sin embargo, se enfrentó a nubes que alcanzaban un máximo de 25.000 pies (7.600 m). Al día siguiente, visitó a viejos amigos del Escuadrón 683 en San Severo.
No mucho después, el general Eisenhower solicitó el traslado de Elliot Roosevelt a Inglaterra, junto con el personal clave del Ala 90, para establecer una nueva ala de reconocimiento. Warburton fue uno de los elegidos, aunque oficialmente todavía figuraba como "enfermo". La nueva ala era la 325a Ala de Reconocimiento con base en el Cuartel General de la Octava Fuerza Aérea del Ejército en High Wycombe. Una de las unidades subordinadas fue el séptimo grupo estadounidense de reconocimiento fotográfico (PRG) en RAF Mount Farm cerca de Oxford. El 1 de abril de 1944, Warby fue enviado como oficial de enlace de la RAF al 7º PRG. No está claro cuánto sabían las autoridades estadounidenses de su categoría médica, ya que había estado en Mount Farm desde finales de enero o principios de febrero.
Era el piloto de uno de los dos aviones de reconocimiento fotográfico Lockheed F-5B (una versión del caza Lockheed P-38 Lightning ) que despegaron juntos de Mount Farm en la mañana del 12 de abril de 1944 para fotografiar objetivos en Alemania. Aunque, como oficial de enlace, Warburton no debería haber sido operaciones de vuelo, y su vuelo en un P-38 se había opuesto al comandante del 7º PRG, el teniente coronel George Lawson, fue aprobado por el superior de Lawson, Elliot Roosevelt. La aeronave se separó aproximadamente a 100 millas (160 km) al norte de Munich para llevar a cabo sus respectivas tareas; estaba previsto que se encontraran antes de dirigirse al sur. No se volvió a ver a Warburton.
Vida privada
Warburton se casó con Eileen Adelaide Mitchell, conocida como Betty, el 28 de octubre de 1939. [19] Tenía 21 años y la conocía desde hacía sólo unas pocas semanas. Tenía 27 años, estaba divorciada y tenía una hija de nueve al cuidado de sus padres. Warburton no informó a sus padres del matrimonio, ni entonces ni más tarde, y en un claro incumplimiento de las regulaciones, no informó a la RAF. Nunca alteró sus formas de parientes más cercanos de la RAF, que nombraron a su padre. Aunque alquiló un bungalow cerca de Thorney Island, donde tenía su base, prácticamente ignoró a su nueva esposa, la visitaba raras veces y vivía en el comedor de oficiales, como lo exigen las regulaciones de la RAF. En años posteriores, la Sra. Warburton dijo que nunca vivieron juntos. En julio de 1940, al enterarse de que estaba en Blackpool, viajó allí para acordar el divorcio. Se conocieron, pero nunca se entregaron los papeles del divorcio. Nunca volvió a ver a Warburton.
Cuando Warburton regresó a North Coates, su complicada vida personal se estaba desmoronando. Estaba muy endeudado y su futuro como oficial parecía sombrío. Luego fue enviado a Malta. Sin embargo, la RAF no ignoraba su situación. Su oficial al mando en Malta, Tich Whiteley, arregló que parte de su sueldo se detuviera en el Reino Unido para pagar sus deudas. Tres años más tarde, mientras estaba de permiso en Inglaterra, Warburton conoció a Tich y se enteró de que no solo se habían pagado todas sus deudas, sino que había un saldo acreedor importante. Intentó dejar la mitad del resto en un sobre para que Tich lo abriera después de irse. Tich simplemente devolvió el dinero a la cuenta bancaria de Warburton.
Warburton conoció a Christina Ratcliffe en Floriana, Malta, la noche del 24 de enero de 1941. Pronto fueron reconocidos por muchos como la "pareja de oro" de Malta. Ratcliffe era un bailarín varado en Malta y miembro fundador de la fiesta de conciertos Whiz Bangs que entretuvo a las tropas. Se convirtió en una conspiradora civil que trabajaba para la RAF, más tarde capitana de su guardia y asistente del controlador. Fue condecorada en 1943. Después de que Warburton abandonara Malta en octubre de 1943, nunca volvió a verlo. Se quedó en Malta, nunca se casó y murió allí en 1988. George Lawson, que comandó el 7 ° PRG y autorizó a regañadientes la última salida de Warburton, dijo: "Warby me dijo que iba a San Severo en Italia y que no tenía intención de ir a Cerdeña. . Puede que lo haya tenido en mente volver a Malta desde San Severo para ver a su antigua novia ". [20] La historia de Christina apareció en la obra musical corta Star of Strait Street , de Philip Glassborow, que se inauguró en La Valeta en 2017, y ella es el personaje central del libro Ladies of Lascaris , de Paul McDonald, publicado en 2018.
Muerte y legado
Cuando desapareció, Warburton acababa de cumplir 25 años. Él era un comandante de ala y su valentía había sido reconocida por la concesión de la Orden de Servicio Distinguido y la Barra, la Cruz de Vuelo Distinguida y dos Barras y una Cruz de Vuelo Distinguida de Estados Unidos . Había volado casi 400 operaciones y afirmó que nueve aviones enemigos habían sido destruidos.
Bill Carr, el joven canadiense que se unió al Escuadrón 683 en 1943, se convirtió en teniente general de la Real Fuerza Aérea Canadiense . Ha sido descrito como el padre de la moderna Fuerza Aérea Canadiense. Dijo que:
El carisma de Warburton era diferente a cualquier otro que haya experimentado. Si bien ninguno de nosotros esperó alcanzar su nivel de competencia como piloto o su destreza contra el enemigo, esperábamos sinceramente su aprobación. Y solía darlo generosamente cuando era Lo mucho que los jóvenes pilotos intentamos lograr esto puede reflejarse en los logros únicos de 683 durante su mandato como comandante. El personal de tierra también trabajó como esclavos; de hecho, creo que amaban al hombre. Warby fue un oficial único en muchos No solo era una persona muy valiente, más valiente que cualquiera que haya conocido, sino que también era un ser humano cálido y sensible que trataba de esconder estas facetas en su constitución, tenía la marca de un gran líder. Inspiró a sus colegas y a sus subordinados a alcanzar metas que la mayoría no se hubieran creído capaces de lograr. Su desaparición trajo incredulidad y tristeza y generó tal sensación de pérdida y pesar en tiempos de guerra que es recordado. Perdimos a un gran líder: la RAF un d los aliados: uno de los mejores.
Años de especulaciones sobre el destino de Warburton llegaron a su fin en 2002, cuando sus restos fueron encontrados con su avión, enterrados a unas 2 yardas (1,8 m) de profundidad en un campo cerca de la aldea bávara de Egling an der Paar , a 34 millas (55 km). al oeste de Munich. Según testigos, el avión cayó allí el 12 de abril de 1944, alrededor de las 11:45. Una de las hélices tenía agujeros de bala, lo que sugiere que Warburton había sido derribado. Hoy se pueden ver partes del naufragio en el Museo de Aviación de Malta . [21] Sólo se encontraron algunos trozos de hueso y alguna que otra parte de la ropa de vuelo. Mientras Warburton volaba en un avión de la USAAF con las marcas de la USAAF, se pensaba que era estadounidense. La mayor parte del cuerpo de Warburton fue retirado del P-38. Persistieron los rumores localmente de que los restos fueron enterrados en una tumba en la Iglesia Bautista de San Juan en Kaufering, que ya contenía siete aviadores de un Halifax de la RAF derribado el año anterior. Después de la guerra, fueron posteriormente enterrados en Durnbach.
El 14 de mayo de 2003 se celebró un servicio conmemorativo para el comandante de ala Adrian Warburton DSO * DFC ** DFC (EE. UU.) En la iglesia parroquial de St Agidius, Gmund am Tegernsee , seguido de un entierro con todos los honores militares en el cementerio de guerra de la Commonwealth de Dürnbach. [22] A la ceremonia asistieron su viuda, Betty, [23] y Jack Vowles, un antiguo camarada que había servido con él en Malta en 1941. [23] Vowles colocó una sola rosa en el ataúd, de Christina: " Ella se había ido por un tiempo para entonces, bendita sea. Nadie más pensó en hacer tal cosa. Ella nunca regresó a Gran Bretaña. Ella lo esperó allí ".
Warburton fue el tema del episodio "Mystery of the Missing Ace" de la serie documental de investigación de la BBC Timewatch , transmitido por primera vez en noviembre de 2003. [24]
Constance Babington Smith, jefa de la Unidad Central de Interpretación en Medmenham en Buckinghamshire, lo resumió así:
El piloto fotográfico debe tener toda la precisión del piloto del bombardero, así como el estado de alerta y la habilidad táctica del piloto de combate. Además, debe ser un individualista que pueda tomar decisiones rápidas y responsables por su cuenta. Y debe tener el propósito persistente y la resistencia no solo para alcanzar su objetivo, sino también para traer las fotografías a su base. En todas estas cosas Warburton se destacó…. Los nombres de Bader y Gibson son con razón famosos, pero el nombre de Adrian Warburton apenas se ha escuchado fuera del círculo de quienes realmente lo conocieron, y no hay una sola mención de él en la historia oficial de la RAF de la Segunda Guerra Mundial. [25]
Referencias
- ^ a b [1]
- ^ "No. 34705" . The London Gazette . 10 de octubre de 1939. p. 6797.
- ^ "No. 34733" . The London Gazette (Suplemento). 9 de octubre de 1942. p. 7641.
- ^ Whiteley, Earnest (1978). "Warburton y PR de Malta, 1940-41". The Royal Air Forces Quarterly . 18, No 1 (1978): 20-21.
- ^ Whiteley, Earnest (1978). "Warburton y PR de Malta, 1940-41". El Royal Air Force Quarterly . 18, No 1 (1978): 22.
- ^ Nash, Roy (13 de marzo de 1958). "El As del Aire Desconocido". La estrella .
- ^ Richards, Denis (1974). Royal Air Force 1939-1945 Volumen 1, La lucha contra las probabilidades . HMSO, Londres. pag. 183.
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- ^ Callaway, Tim (octubre de 2016). "Adrian Warburton". Clásicos de la aviación . Edición 14: 88.
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- ^ Air Historical Branch (mayo de 1943 - agosto de 1943). "Reconocimiento fotográfico narrativo de la RAF Volumen II". Archivos Nacionales AIR 41/7 : 123.
- ^ Certificado de referencia Portsmouth diciembre de 1939 2b / 2194
- ^ Lawson, George (1994). "Página de letras". Séptimo Diario de la Asociación de Reconocimiento Fotográfico .
- ^ "Carrete de película del piloto famoso de la Segunda Guerra Mundial presentado al museo de la aviación" . Tiempos de Malta. 20 de abril de 2004 . Consultado el 3 de octubre de 2015 .
- ^ Registro en el cementerio de guerra de Durnbach; Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth.
- ^ a b Tweedie, Neil (14 de mayo de 2003). "El temerario de la guerra de la RAF finalmente enterrado" . The Daily Telegraph .
- ^ Episodio de Timewatch en IMDb
- ^ Babington Smith, Constance (1957). Evidencia en cámara . Pingüino. págs. 133–4.
Otras lecturas
- La guerra de Tony Spooner Warburton
- Paul McDonald Malta's Greater Siege y Adrian Warburton DSO * DFC ** DFC (EE. UU.)
- Frederick R Galea Carve Malta en mi corazón
- Paul McDonald Ladies of Lascaris: Christina Ratcliffe y los héroes olvidados de la guerra de Malta
enlaces externos
- Adrian Warburton fotografiado con Martin Maryland, Malta
- "El temerario de la RAF en tiempos de guerra finalmente fue enterrado" Daily Telegraph 2003
- Warburton y otros miembros del escuadrón
- Página de Adrian Warburton en Commonwealth War Graves Commission