Ælfric aparece por primera vez en el registro histórico como el preboste de New Minster, Winchester . [1] Probablemente era nativo de Wessex. [2] Se convirtió en arzobispo de York en 1023, [3] pero no ocupó la sede de Worcester al mismo tiempo, lo que había sido tradicional durante varios años. Fue consagrado por Æthelnoth , el arzobispo de Canterbury . [1] Fue reemplazado como obispado de Worcester por Lyfing, abad de Tavistock . [3]
Ælfric viajó a Roma en 1026 para recibir su palio de manos del Papa Juan XIX . [1] Fue el primer arzobispo de York en viajar a Roma por su palio, todos los demás palios en poder de los arzobispos antes de este habían sido enviados a York. [4] Durante el reinado del rey Canuto de Inglaterra , Ælfric recibió el señorío de Patrington en Holderness del rey y su esposa Emma de Normandía . [5] En 1036 pudo haber sido el obispo que coronó rey de Inglaterra a Harold Harefoot , ya que el arzobispo de Canterbury de la época era Æthelnoth, quien apoyó al rival de Harold, Harthacnut . [cita necesaria ]
Sin embargo, cuando Harthacnut se convirtió en rey, Ælfric se convirtió en partidario de Harthacnut. [6] Durante el reinado de Harthacnut, Ælfric fue enviado con otros para desenterrar el cuerpo de Harold y tirarlo. [1] En 1040, Lyfing fue acusado de participar en el asesinato de Alfred y Ælfric usó la desgracia temporal de Lyfing para adquirir Worcester. De hecho, el cronista John of Worcester relata la historia de que fue el propio Ælfric quien acusó a Lyfing de estar involucrado en el asesinato de Alfred, aunque no está claro si para ganarse el favor del nuevo rey Harthacnut o para adquirir Worcester. [7] Ælfric fue privado de sus dos sedes en 1041. [3]
Las principales actividades políticas de Ælfric tuvieron lugar durante el reinado de Harthacnut, aunque también atestiguó las cartas de Cnut, Harold Harefoot y Edward the Confessor. [4]
Ælfric trasladó las reliquias de Juan de Beverley a un nuevo santuario en Beverley en 1037 y trabajó para fomentar el culto de ese santo, proporcionando nuevos edificios y dotando a la iglesia. [6] Una rareza de su tiempo como arzobispo fue que en lugar del descriptor normal archiepiscopus en las cartas, Ælfric usó archipraesul en su lugar. [8] Continuó el trabajo de su predecesor en la fundación de casas de canónigos en su archidiócesis. [4] Una fuente medieval tardía registrada por el anticuario moderno temprano John Leland afirma que Ælfric creó las oficinas de sacristán , canciller ychantre en Beverley. [9]
En 1042, Æthelric , que había sucedido en la sede de York, fue privado de York y Ælfric fue devuelto a York. [3] Ælfric ofició con el arzobispo Edsige de Canterbury en la coronación de Eduardo el Confesor en Winchester el 3 de abril de 1043. [10] Ælfric murió en Southwell el 22 de enero de 1051 [11] y está enterrado en la catedral de Peterborough . [12] Mientras que el cronista medieval posterior Guillermo de Malmesbury sintió que Ælfric merecía una reprimenda, la Crónica anglosajona lo llamó "muy venerable y sabio". [6] [13]Ælfric dejó sus vestiduras y su altar en la abadía de Peterborough. [6]