Gacela Aérospatiale
El Aérospatiale Gazelle (designaciones de la compañía SA 340 , SA 341 y SA 342 ) es un helicóptero francés de cinco asientos , comúnmente utilizado para tareas de transporte ligero, exploración y ataque ligero. Está propulsado por un solo motor de turbina Turbomeca Astazou y fue el primer helicóptero en presentar una cola Fenestron en lugar de un rotor de cola convencional . Fue diseñado por Sud Aviation , más tarde Aérospatiale , y fabricado en Francia y el Reino Unido a través de un acuerdo de producción conjunta con Westland Aircraft . Más fabricación bajo licenciafue realizado por SOKO en Yugoslavia y la Arab British Helicopter Company (ABHCO) en Egipto.
Desde que entró en servicio en 1973, el Gazelle ha sido adquirido y operado por varios clientes de exportación. También ha participado en numerosos conflictos en todo el mundo, incluso por Siria durante la Guerra del Líbano de 1982 , por Ruanda durante la Guerra Civil de Ruanda en la década de 1990 y por numerosos participantes en ambos lados de la Guerra del Golfo de 1991 . En el servicio francés, el Gazelle ha sido complementado como helicóptero de ataque por el Eurocopter Tiger más grande , pero permanece en uso principalmente como helicóptero de exploración.
El Gazelle se originó en un requisito del ejército francés de un helicóptero de observación ligero destinado a reemplazar al Aérospatiale Alouette III ; Al principio del desarrollo de la aeronave, se tomó la decisión de agrandar el helicóptero para permitir una mayor versatilidad y hacerlo más atractivo para el mercado de exportación. [1] En 1966, Sud Aviation comenzó a trabajar en un helicóptero ligero de observación para reemplazar su Alouette II con capacidad para cinco personas. [2]
Al principio, Gazelle atrajo el interés británico, lo que resultó en un importante acuerdo de participación en el trabajo de producción y desarrollo conjunto entre Sud Aviation y Westland. El acuerdo, firmado en febrero de 1967, permitió la producción en Gran Bretaña de 292 Gazelles y 48 helicópteros de transporte medio Sud Aviation SA 330 Puma encargados por las fuerzas armadas británicas; a cambio, Sud Aviation recibió una parte del trabajo en el programa de fabricación de los 40 helicópteros navales Westland Lynx para la Armada francesa . [3] [4]
Además, Westland tendría una participación laboral del 65 % en la fabricación y sería un socio conjunto de Sud Aviation en mejoras y actualizaciones adicionales del Gazelle. Westland produciría un total de 262 Gazelles de varios modelos, principalmente para varias ramas de las fuerzas armadas británicas, también se produjeron Gazelles para el mercado civil. [3] [4]
El primer prototipo SA 340 voló por primera vez el 7 de abril de 1967, voló inicialmente con un rotor de cola convencional tomado del Alouette II. La cola fue reemplazada a principios de 1968 con la distintiva cola Fenestron en el segundo prototipo. [2] [5] Se volaron cuatro prototipos SA 341, incluido uno para la firma británica Westland Helicopters . El 6 de agosto de 1971, la primera producción Gazelle realizó su primer vuelo. [5] El 13 de mayo de 1967, un Gazelle demostró su capacidad de velocidad cuando se rompieron dos récords mundiales de velocidad separados en un recorrido cerrado, alcanzando velocidades de 307 km/h en 3 kilómetros y 292 km/h en 100 kilómetros. [6]
