La música de herencia africana en Cuba deriva de las tradiciones musicales de muchos grupos étnicos de diferentes partes de África occidental y central que fueron traídos a Cuba como esclavos entre los siglos XVI y XIX. Los miembros de algunos de estos grupos formaron sus propias asociaciones étnicas o cabildos , en los que se conservaban las tradiciones culturales, incluidas las musicales. La música de herencia africana, junto con considerables elementos musicales ibéricos (españoles), forma el punto de apoyo de la música cubana.
Gran parte de esta música está asociada con la religión tradicional africana ( Lucumi , Palo y otras) y conserva los idiomas utilizados antiguamente en los países africanos. La música se transmite por tradición oral y, a menudo, se interpreta en reuniones privadas de difícil acceso para los forasteros. Al carecer de instrumentos melódicos, la música presenta percusión polirrítmica , voz (llamada y respuesta) y danza. Al igual que otras naciones del Nuevo Mundo musicalmente reconocidas, como Estados Unidos, Brasil y Jamaica, la música cubana representa una profunda herencia musical africana.
Claramente, el origen de los grupos africanos en Cuba se debe a la larga historia de esclavitud de la isla. En comparación con Estados Unidos, la esclavitud en Cuba comenzó mucho antes y continuó durante décadas. Cuba fue el último país de América en abolir la importación de esclavos y el penúltimo en liberarlos. En 1807, el Parlamento británico prohibió la esclavitud y, a partir de entonces, la Armada británica actuó para interceptar los barcos de esclavos portugueses y españoles. En 1860 el comercio con Cuba estaba casi extinguido; el último barco de esclavos a Cuba fue en 1873. La abolición de la esclavitud fue anunciada por la Corona española en 1880 y entró en vigor en 1886. Dos años más tarde, Brasil abolió la esclavitud. [1]
Aunque nunca se sabrá el número exacto de esclavos de cada cultura africana, la mayoría provino de uno de estos grupos, que se enumeran en orden aproximado según su impacto cultural en Cuba:
Las raíces de la mayoría de las formas musicales afrocubanas se encuentran en los cabildos , clubes sociales autoorganizados para los esclavos africanos y cabildos separados para culturas distintas. Los cabildos estaban formados principalmente por cuatro grupos: los yoruba (los lucumi en Cuba); los congoleños (Palo en Cuba); Dahomey (el Fon o Arará). Sin duda, otras culturas estaban presentes, incluso más que las enumeradas anteriormente, pero en menor número, y no dejaron una presencia tan distintiva.
Los cabildos preservaron las tradiciones culturales africanas, incluso después de la abolición de la esclavitud en 1886. Al mismo tiempo, las religiones africanas se transmitieron de generación en generación en Cuba, Haití, otras islas y Brasil. Estas religiones, que tenían una estructura similar pero no idéntica, eran conocidas como Lucumi o Regla de Ocha si derivaban del yoruba , palo de África Central , Vodú de Haití , etcétera. El término santería se introdujo por primera vez para explicar la forma en que los espíritus africanos se unían a los santos católicos, especialmente por personas que estaban tanto bautizadas como iniciadas y, por lo tanto, eran miembros genuinos de ambos grupos. Los extranjeros recogieron la palabra y han tendido a utilizarla de forma un tanto indiscriminada. Se ha convertido en una especie de palabra que lo abarca todo, algo así como la salsa en la música. [6]