La sostenibilidad agrícola en el norte de Nigeria requiere flexibilidad tanto en la gestión ecológica como en la actividad económica. [1] Las lluvias ocurren solo estacionalmente, y hay una estación seca pronunciada, sin embargo, las lluvias suelen ser intensas cuando llegan, lo que hace necesario que los agricultores empleen técnicas de conservación de la humedad del suelo. [2] [3] Los principales cultivos de la región son el mijo , el sorgo y el caupí , mientras que el maní y el sésamo son cultivos secundarios importantes. [4]Los alimentos silvestres también sirven como un complemento importante de la dieta, especialmente en épocas de escasez de alimentos. [4] Los cultivos a granel se cultivan durante la temporada de lluvias que comienza en junio o julio, [5] cuando las temperaturas son más cálidas. [6] Tradicionalmente ha existido una división entre los agricultores sedentarios formados por los pueblos manga y hausa , y los pastores nómadas conocidos como Fulani , sin embargo, esto ha disminuido en los últimos tiempos. [5] Históricamente, los planes de desarrollo para esta región se han centrado en el uso de tecnología importada y esquemas de riego, descuidando las prácticas agrícolas tradicionales de la región. [6] Estas prácticas tradicionales generalmente se centran en la estrecha integración entre la cría de ganado y la agricultura [1] y se están estudiando en detalle en la zona de asentamiento cercano de Kano en el norte de Nigeria. [3]
Introducción
Debido a las condiciones sociales y ambientales en el norte de Nigeria, la flexibilidad tanto de la gestión ecológica como de la actividad económica son componentes vitales de cualquier estrategia para la subsistencia agrícola y rural en la región. [1] A menudo se sostiene que los agricultores africanos no logran intensificar la agricultura mediante la utilización de un método que es ambientalmente sostenible y económicamente productivo. La vegetación del norte de Nigeria es predominantemente de sabana de pasto corto o marginal [7] (ver Figura 1), y esta región se caracteriza por un clima relativamente cálido con lluvias estacionales y una estación seca marcada. [2] Se entiende que las presiones de una población en aumento (ver Figura 2) provocan el aumento de la demanda de alimentos por parte de los consumidores urbanos y los agricultores rurales, la expansión de las áreas de cultivo, la reducción de los intervalos de tierras baldías con la falta de insumos necesarios para compensar y como un resultado una reducción de la fertilidad del suelo. Esto significa que los rendimientos per cápita y por hectárea disminuirán y los alimentos escasearán, especialmente en las zonas rurales. Sin embargo, un aumento en la densidad de población puede tener un impacto positivo en lugar de consecuencias negativas para la economía y el medio ambiente. [1] Los estudios llevados a cabo en la Zona de Asentamiento Cercano de Kano y la región circundante [1] [8] indicaron que en lugares particulares en ciertos momentos, la intensificación de las prácticas agrícolas puede tener lugar sin la degradación típicamente asociada. [1] Si bien existe pobreza en la región, así como personas que carecen de alimentos suficientes, no parece haber una disminución en el rendimiento de los cultivos. En cambio, la evidencia sugiere que ha habido un esfuerzo sostenido para aumentar la producción de alimentos en un intento por mantenerse al día con la creciente necesidad. [3] [9]
Suelos de la región
Los suelos de la región norte de Nigeria se clasifican como suelos de color marrón rojizo o marrón de las regiones semiáridas y áridas . También se conocen como suelo ferruginoso tropical y se consideran comparables a los luvisoles férricos . Estos son suelos arenosos que se componen de aproximadamente un 85% de arena. Sus valores de pH oscilan entre 6,0 y 7,0 y sus densidades aparentes son de aproximadamente 1,4 g / cm3. [5] [10]
Conservación y control de la humedad del suelo.
En esta región, las precipitaciones suelen ser escasas pero intensas, por lo que la conservación y el control de la humedad del suelo son una necesidad. Esto se lleva a cabo mediante un proceso conocido como surcos de campo que no solo maximiza la infiltración [Notas 1] entre lluvias, sino que también conserva la escorrentía en los surcos . La protección o plantación de una variedad de especies de arbustos y árboles ayuda a la conservación de la biodiversidad , así como al control de la erosión eólica e hídrica en las tierras agrícolas de suave pendiente de la región. [3]
Cultivos y fuentes de alimentos comunes
Los principales cultivos de esta zona son el mijo , el sorgo y el caupí (véanse las Figuras 4 a 6), mientras que el maní y el sésamo se consideran cultivos secundarios. [4] Recientemente se ha añadido melón guna (vaca) ( Citrullus lanatus ) a la producción de cultivos para el mercado. Requiere solo una caída de lluvia, se planta al final de la temporada y crece con la humedad que queda en el suelo hasta que se cosecha durante los meses anteriores a las lluvias del próximo año. Este cultivo es un importante suministro de aceite comestible. [1] Las plantas cultivadas como límites de campo incluyen el arbusto de henna (Lawsonia inermis), así como varios pastos. También se plantan productos para untar intercalados entre los cereales; a menudo consisten en caupí o maní, que son plantas fijadoras de nitrógeno. También se mantiene una densidad de árboles maduros. [3]
Los alimentos silvestres en el noreste de Nigeria provienen de una amplia gama de plantas, incluidos árboles, arbustos y varias plantas herbáceas . Añaden diversidad, sabor e importantes vitaminas y minerales necesarios para un crecimiento saludable. Además, se utilizan como forraje para el ganado; en agricultura, construcción y medicinas; y por motivos culturales. Estas fuentes potenciales de alimentos se pueden encontrar en una variedad de hábitats, desde tierras de cultivo (como malezas) hasta campos en barbecho (tierras sin cultivar) y tierras de pastoreo, así como en los propios asentamientos. Estos alimentos se vuelven particularmente importantes en tiempos de escasez de alimentos, como durante una sequía o cuando el acceso a los alimentos es limitado debido a problemas socioeconómicos como la pobreza o la guerra. [4] [11] Cultivos y fuentes de alimentos comunes [editar fuente]
Semillas de mijo
Cabeza de sorgo
Semillas de caupí
Cronología agrícola
La preparación de los campos para la agricultura comienza en abril o mayo, cuando los agricultores limpian los arbustos. A veces, se queman pastos para limpiar los campos que no han sido pastoreados por el ganado. El comienzo de la temporada de lluvias es en junio o julio y es aquí cuando comienza la mayor parte de la siembra, aunque algunos agricultores pueden secar en seco antes de que comiencen las lluvias. Campos donde la germinación se ha desyerbado con éxito utilizando una azada de fabricación local conocida como ashasha . [5]
En septiembre se cosecha el mijo, seguido de cerca por los frijoles. A finales de octubre o noviembre se cosecha el sorgo. Además de esto, los agricultores que no deseen que sus tallos de cereales sean consumidos por el ganado también deben cosecharlos. Algunos agricultores comienzan a plantar melón guna a medida que se cosecha el mijo. Sin embargo, el melón guna es muy vulnerable a las plagas, por lo que la cosecha no siempre resulta bien todos los años. Se recolectan de febrero a abril si lo hace. [5]
Historia reciente
Producción de ganado en el norte de Nigeria
La cría de ganado en Nigeria ha aumentado la producción de carne (vacuno), productos lácteos, cuero y estiércol para uso manual o combustible.
El ganado se cría haciendo pastar los rebaños en los pastizales . Sin embargo, esta ley podría permitir que el uso de la tierra no sea adecuado para cultivos. [12]
Patrón de uso de la tierra agrícola
Tradicionalmente ha existido una división entre los agricultores sedentarios formados por los pueblos manga y hausa, y los pastores nómadas conocidos como fulani (ver Figura 7). Sin embargo, esto ha disminuido y ambos grupos ahora se dedican a la producción ganadera y agrícola, aunque la prioridad para Fulanis sigue siendo la cría de ganado, mientras que para Manga y Hausa, es la producción agrícola. [5]
En el norte de Nigeria, la investigación en torno a las prácticas agrícolas intensivas se ha estado llevando a cabo durante varias décadas, especialmente en la zona de asentamiento cercano de Kano. En el siglo XIX, visitantes occidentales como Henry Barth notaron la agricultura intensiva llevada a cabo en esta zona de densa población que rodea la ciudad de Kano . [1] Para el año 1913 había un máximo de un tercio de las tierras agrícolas en barbecho [Notas 2] en cualquier año en particular. La densidad de población del área rural en esta región aumentó de 243 a 348 personas por kilómetro cuadrado entre 1962 y 1991, pero la superficie de tierra bajo cultivo permanente se mantuvo aproximadamente igual. En este período de tiempo la tierra cultivada per cápita pasó de 0,36 a 0,29 hectáreas. Sin embargo, no hubo evidencia de una disminución significativa en la fertilidad del cereal. Además, el rendimiento medio de las cosechas de cereales y el número de árboles agrícolas se mantuvieron constantes. [1]
Desarrollo agrícola
Los planes de desarrollo para Nigeria, como el Tercer Plan de Desarrollo (1975-1980), se han centrado en la creencia de que la mejor manera de lograr un aumento de la productividad es a través de tecnología nueva y generalmente importada combinada con la enseñanza de los agricultores para convertirse en empresarios comerciales. Este paradigma asume que los esquemas agrícolas más grandes y sofisticados son más capaces de producir excedentes de alimentos en una cantidad comercial. La atención se centra en la administración, las empresas agrícolas y los agricultores más ricos, mientras que se ignora a los agricultores más pobres y, de hecho, a la mayor parte de los agricultores. Se prestó poca atención a las estrategias que pueden ayudar a la mayor parte de los agricultores de la región, como mejores carreteras, mano de obra, comercialización y cooperativas de tierras. [6]
Este tipo de plan de desarrollo está ejemplificado por el Proyecto del Río Kano en Kadawa, que fue construido principalmente para la producción de trigo [Notas 3] en la estación seca. Este plan de riego a gran escala combinó grandes costos de instalación, [Notas 4] con importantes costos continuos para los agricultores, ya que tenían que pagar por el uso de equipos como tractores, semillas y pesticidas. La productividad del trigo lograda a través de este método de producción estuvo muy por debajo de las proyecciones realizadas por la consultora holandesa NEDECO, que participó en este proyecto. El proyecto del río Kano se esforzó por cambiar radicalmente el sistema agrícola de uno en el que los agricultores cultivaban principalmente sus propios alimentos y eran esencialmente autosuficientes, a uno en el que cultivaban alimentos para el mercado y debían comprar alimentos para satisfacer sus propias necesidades. Dados los problemas, y los pocos beneficios obtenidos, asociados con este tipo de agricultura, los agricultores de esta región fueron bastante resistentes a estos cambios masivos [6] y el Proyecto del Río Kano es solo una fracción de la extensión planificada. [13] Además, los proyectos de riego a gran escala como estos tienen un historial de rendimiento característicamente deficiente [13] y, a menudo, se asocian con la salinización [Notas 5] de los suelos. [14]
Históricamente, en el África subsahariana, la agricultura intensiva llevada a cabo por los pueblos indígenas ha sido la excepción más que la regla. Hasta hace poco, esta zona se ha caracterizado por una gran cantidad de tierra con una mano de obra relativamente pequeña disponible para trabajar esta tierra. La mayoría de los africanos simplemente se han movido cuando se enfrentan al aumento de la población y la disminución de los rendimientos de los cultivos. Las opiniones en torno al desarrollo agrícola, especialmente en las décadas de 1960 y 1970, se desarrollaron con una opinión que desvalorizaba el conocimiento tradicional o lo que se ha denominado indígena. La intensificación se ha percibido en términos técnicos que están definidos de manera muy restringida, con un énfasis en maquinaria, pesticidas y fertilizantes químicos sintéticos, y donde los sistemas de producción industrial reemplazan la dependencia del ecosistema local y los subproductos agropastorales locales ( agricultura mixta ) en una proceso intensivo en mano de obra. [1] Este proceso implica la estrecha integración de la cría de ganado con la agricultura para mantener la fertilidad del suelo. [15]
La zona de asentamiento cercano de Kano: un estudio de caso
Un ejemplo de la estrecha integración entre la agricultura y la cría de ganado se da en la zona de asentamiento cercano de Kano en Nigeria. Esta cuenta es significativa debido a la escala y el tiempo durante el cual la región ha llevado a cabo una agricultura intensiva . Con una población de aproximadamente cinco (5) millones en la región, excluyendo a más de un millón y medio que viven en la ciudad de Kano, los desafíos que enfrenta la gente del área, en términos de satisfacer sus crecientes necesidades, son grandes. Más del ochenta y cinco por ciento de la superficie de la tierra en esta área está dedicada a tierras de cultivo, y los propios agricultores están fuertemente orientados hacia la conservación de los recursos de la tierra. Prestan más atención a la protección de la materia orgánica en el suelo que a otras cosas. Esto se demuestra por su manejo de animales y sus desechos. Durante la estación seca, los animales solo se encierran por la noche y se dejan libres para vagar por los campos durante el día. Aunque están confinados en sus corrales y alimentados con forraje cortado durante la temporada de crecimiento, su ropa de cama y estiércol se mezclan y se devuelven a los campos. Además de esto, los residuos de los cultivos, la ramificación de los árboles y las malas hierbas se alimentan a los animales, reciclando así los nutrientes. [3]
Tecnología y planificación de recursos de uso de la tierra
Una limitación importante es la tierra, que es un recurso importante en la agricultura. La interrelación entre la ecología y la economía no puede subestimarse, ya que en el norte de Nigeria hay un largo período de sequía en la estación seca y cuando está húmedo, llueve a cántaros. La capacidad de aprovechar la tecnología cambia las reglas del juego para la sostenibilidad en las prácticas agrícolas en el Norte, con la disponibilidad de datos precisos como una ventaja significativa. [dieciséis]
Ver también
- Conflictos de agricultores pastores en Nigeria
- Agricultura en Nigeria
- Agricultura
Notas
- ^ La infiltración es el proceso a través del cual el agua desciende hacia el suelo.
- ^ El barbecho es una etapa de la rotación de cultivos en la que la tierra se deja sin cultivar, lo que permite que los nutrientes se repongan.
- ^ El trigo es un cultivo templado que no se adapta bien a los climas tropicales, pero se importa en grandes cantidades con el fin de producir pan para las poblaciones urbanas de la región.
- ^ Gran parte de esta inversión inicial no se quedó dentro del país.
- ^ La salinización es la acumulación de sales en el suelo. También se usa a menudo para referirse a la alcalinización, que es la acumulación de álcalis en el suelo.
Referencias
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