El tratamiento de aguas residuales agrícolas es una agenda de gestión agrícola para controlar la contaminación de las operaciones de animales confinados y de la escorrentía superficial que puede estar contaminada por productos químicos en fertilizantes , pesticidas , purines de animales , residuos de cultivos o agua de riego . El tratamiento de aguas residuales agrícolas es necesario para operaciones continuas de animales confinados, como la producción de leche y huevos. Puede realizarse en plantas que utilicen unidades de tratamiento mecanizadas similares a las utilizadas para las aguas residuales industriales . Donde haya tierra disponible para estanques, cuencas de sedimentación y lagunas facultativaspuede tener costos operativos más bajos para las condiciones de uso estacionales de los ciclos de reproducción o cosecha. [1] : 6–8 Los purines de animales generalmente se tratan mediante contención en lagunas anaeróbicas antes de su eliminación por aspersión o aplicación por goteo en los pastizales. En ocasiones, los humedales artificiales se utilizan para facilitar el tratamiento de desechos animales.
La contaminación de fuentes difusas incluye la escorrentía de sedimentos, la escorrentía de nutrientes y pesticidas. La contaminación de fuente puntual incluye desechos animales, licor de ensilaje, desechos de salas de ordeño (granjas lecheras), desechos de matanza, agua para lavar vegetales y agua contra incendios. Muchas granjas generan contaminación de fuentes difusas a partir de la escorrentía superficial que no se controla mediante una planta de tratamiento.
Los agricultores pueden instalar controles de erosión para reducir los flujos de escorrentía y retener el suelo en sus campos. [2] [3] : págs. 4-95–4-96 Las técnicas comunes incluyen el arado de contorno , el acolchado de cultivos , la rotación de cultivos , la plantación de cultivos perennes y la instalación de amortiguadores ribereños . [4] [3] : págs. 4-95–4-96 Los agricultores también pueden desarrollar e implementar planes de manejo de nutrientes para reducir la aplicación excesiva de nutrientes [4] [3] : págs. 4-37–4-38 y reducir la potencial de contaminación por nutrientes. Para minimizar los impactos de los plaguicidas, los agricultores pueden utilizar técnicas de Manejo Integrado de Plagas (MIP) (que pueden incluir el control biológico de plagas ) para mantener el control sobre las plagas, reducir la dependencia de plaguicidas químicos y proteger la calidad del agua. [5]
La contaminación de fuentes difusas de las granjas es causada por la escorrentía superficial de los campos durante las tormentas de lluvia. La escorrentía agrícola es una fuente importante de contaminación , en algunos casos la única fuente, en muchas cuencas hidrográficas . [6]
El suelo arrastrado por los campos es la mayor fuente de contaminación agrícola en los Estados Unidos. El exceso de sedimentos causa altos niveles de turbidez en los cuerpos de agua, lo que puede inhibir el crecimiento de plantas acuáticas , obstruir las branquias de los peces y sofocar las larvas de los animales . [6]
Los agricultores pueden utilizar controles de erosión para reducir los flujos de escorrentía y retener el suelo en sus campos. Las técnicas comunes incluyen: