La clase Hobart es una clase de barco de tres destructores de guerra aérea (AWD) construidos para la Royal Australian Navy (RAN). La planificación de barcos para reemplazar las fragatas de la clase Adelaide y restaurar la capacidad exhibida por última vez por los destructores de la clase Perth comenzó en 2000, inicialmente bajo el proyecto de adquisición SEA 1400 , que fue redesignado como SEA 4000 . Aunque la designación "destructor de guerra aérea" se usa para describir barcos dedicados a la defensa de una fuerza naval (más activos en tierra) de ataques aéreos y con misiles, se espera que los destructores australianos planificados también operen enroles de apoyo anti-superficie , anti-submarinos y de fuego naval .
La planificación del Australian Air Warfare Destroyer (como se conocía a la clase hasta 2006) continuó hasta mediados de la década de 2000, con la selección del sistema de combate Aegis como el sistema de combate previsto y ASC Pty Ltd (ASC) como principal constructor naval en 2005. A fines de 2005, la Alianza AWD se formó como un consorcio de la Organización de Material de Defensa (DMO), ASC y Raytheon . Entre 2005 y 2007, el concepto de destructor clase Evolved Arleigh Burke de Gibbs & Cox y la fragata clase Álvaro de Bazán de Navantiacompitió por la selección como diseño AWD. Aunque el diseño de Arleigh Burke era más grande y más capaz, el diseño de Álvaro de Bazán se seleccionó en junio de 2007 porque era un diseño existente y sería más barato, más rápido y menos riesgoso de construir.
Se ordenaron tres barcos en octubre de 2007 y se ensamblaron en las instalaciones de ASC en Osborne, Australia del Sur , a partir de 31 módulos prefabricados (o "bloques"). En el contrato original se incluyó una opción para construir un cuarto destructor, pero no se ejerció. ASC, NQEA Australia y Forgacs Group fueron seleccionados en mayo de 2009 para construir los bloques, pero en dos meses, NQEA fue reemplazada por BAE Systems Australia . Los errores de construcción y los retrasos crecientes llevaron a AWD Alliance a redistribuir la carga de trabajo de construcción en 2011, con algunos módulos a cargo de Navantia . El aumento del deslizamiento retrasó las fechas de puesta en servicio previstas originalmente para 2014-2016 en al menos tres años, con el barco líder Hobartse completará en junio de 2017, Brisbane en septiembre de 2018 y Sydney en marzo de 2020. AWD Alliance, Navantia y los astilleros involucrados fueron criticados por subestimar los riesgos, los costos y los plazos; dibujos defectuosos y malas prácticas de construcción que conducen a repetidos errores de fabricación; y pasar la culpa. El concepto de alianza fue criticado por no tener una estructura de gestión clara o una entidad a cargo, y por tener la DMO actuando simultáneamente como proveedor, socio de construcción y cliente de los barcos. [ cita requerida ]
La Revisión de la Estructura de la Fuerza de 1992 contenía planes para reemplazar los tres destructores de misiles guiados de la clase Perth y cuatro de las seis fragatas de misiles guiados de la clase Adelaide con naves de defensa aérea . [5] La propuesta inicial, construir seis fragatas adicionales de clase Anzac configuradas para la guerra antiaérea de área amplia , no siguió adelante porque el diseño de Anzac era demasiado pequeño para albergar efectivamente todo el equipo y las armas necesarias. [5] En cambio, la RAN comenzó a mejorar los Adelaide en 1999 para llenar la capacidad antiaérea que se perdería cuando el Perths dejó de estar en servicio entre 1999 y 2001. [6] [7] La actualización de la fragata solo se pensó como una medida provisional (solo se actualizaron cuatro barcos y los cuatro debían ser desmantelados a mediados de la década de 2010), y para el año 2000, la Fuerza de Defensa de Australia había iniciado un proyecto para reemplazar los tres destructores de la clase Perth . [6] [7] La adquisición de los destructores de guerra aérea dedicados se identificó inicialmente como Proyecto SEA 1400, luego se redesignó como Proyecto SEA 4000. [6]