El asunto de Airbus se refiere a las denuncias de comisiones secretas pagadas a miembros del Gobierno de Canadá durante el mandato del Primer Ministro Brian Mulroney (1984-1993), a cambio de la compra de una gran cantidad de aviones Airbus por parte de la entonces corporación de la corona Air Canada . . El presidente de Airbus (un consorcio europeo ) en el momento de la competencia por el contrato era Franz Josef Strauss (1915–1988), un político alemán de alto perfil en Baviera .
El pedido en cuestión había estado pendiente durante mucho tiempo y tanto Boeing como Airbus habían estado compitiendo fuertemente por el contrato. Ambos ofrecieron producción compartida en Canadá, y Boeing llegó al punto de comprar de Havilland Canada para fortalecer aún más su posición de negociación, así como para obtener acceso al mercado de línea de alimentación donde, en ese momento, no tenían presencia. El contrato finalmente fue ganado por Airbus en 1988, con un pedido de 34 Airbus A320 , así como con la venta de parte de la flota Boeing 747 existente de Air Canada . Boeing inmediatamente puso a De Havilland a la venta, poniendo así a esa empresa en peligro, pero la culpa de esto generalmente recayó en el gobierno.
En 1995, la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) acusó a Mulroney y Frank Moores de aceptar sobornos de Karlheinz Schreiber por la venta de aviones Airbus a la aerolínea estatal durante el mandato de Mulroney como Primer Ministro de Canadá . Las acusaciones se hicieron en una carta enviada por la RCMP al gobierno de Suiza en busca de acceso a los registros bancarios. Schreiber había recaudado dinero anteriormente para la exitosa oferta de Mulroney en 1983 para ganar el liderazgo del Partido Conservador Progresista .
Mulroney negó las acusaciones y presentó una demanda por difamación de $ 50 millones contra el gobierno canadiense, alegando que el gobierno liberal recién elegido de Jean Chrétien estaba participando en una campaña de difamación contra su predecesor. El gobierno llegó a un acuerdo extrajudicial a principios de 1997 y acordó disculparse públicamente con Mulroney, además de pagar los honorarios legales de 2,1 millones de dólares del ex primer ministro.
Aunque no hay pruebas de que Mulroney aceptara sobornos mientras era primer ministro, reconoció en 2003 que, poco después de dejar el cargo en 1993, aceptó 225.000 dólares durante 18 meses de Schreiber, en tres pagos en efectivo de 75.000 dólares cada uno. Mulroney todavía era miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá.cuando uno de los pagos fue hecho. Mulroney afirma que este dinero se le pagó por los servicios de consultoría que prestó para ayudar a promover un negocio de pasta fresca y desarrollar contactos internacionales para Schreiber. Mulroney no había admitido previamente haber aceptado ninguna comisión de Schreiber durante su demanda contra el gobierno canadiense, y luego, bajo juramento, negó específicamente cualquier trato comercial con él. Mulroney aún no ha proporcionado evidencia de ningún trabajo que haya realizado por ese dinero, y lo declaró como ingreso a Revenue Canada solo años después, cuando Schreiber estaba bajo investigación criminal en Alemania. Schreiber ridiculizó sus tratos con pasta y macarrones como nada más que recibir un solo volante, y ha declarado que los tres pagos separados en realidad fueron de $ 100,000 cada uno en billetes de $ 1000, un total de $ 300,000.
La periodista Stevie Cameron escribió sobre el escándalo y los vínculos de Schreiber con el gobierno de Mulroney en su libro más vendido de 1994 On the Take: Crime, Corruption and Greed in the Mulroney Years . The Fifth Estate de CBC produjo un documental en marzo de 1995 que reveló un acuerdo paralelo secreto entre Airbus y una empresa fantasma de Liechtenstein , International Aircraft Leasing (IAL), que recibió millones de dólares en comisiones secretas después de la venta de aviones Airbus a Air. Canadá. William Kaplan respondió a Cameron y al CBC en su libro de 1998 Presunto culpable , criticando a los periodistas por falta de pruebas.